Das Dikasterium für den Gottesdienst hat den Erhalt einer formellen Beschwerde gegen den Bischof von Charlotte, Michael Martin, wegen seiner Weigerung, auf Anfragen zu liturgischen Fragen zu antworten, bestätigt und damit ein Verfahren eröffnet, das seine Handlungen in einer der am meisten angespannten Diözesen bei der Umsetzung von Traditionis Custodes überprüfen könnte.
Rom wird den Fall nach der Klage gegen Bischof Martin prüfen
Wie aus einem offiziellen Schreiben vom 16. Februar 2026 hervorgeht, hat das Dikasterium für den Gottesdienst und die Disziplin der Sakramente eine „hierarchische Beschwerde“ erhalten, die am 9. Februar gegen den Bischof von Charlotte eingereicht wurde. Die Klage bezieht sich auf die „scheinbare Weigerung“ des Prälaten, auf Anfragen im Zusammenhang mit liturgischen Fragen zu reagieren.
Obwohl der Brief nicht auf den Kern der Sache eingeht, stellt er einen relevanten Schritt dar: Rom erkennt formell den Konflikt an und eröffnet den Weg zu einer möglichen Überprüfung der in der Diözese getroffenen Entscheidungen.
Ein Konflikt geprägt von Einschränkungen der traditionellen Messe
Die Beschwerde findet in einem Kontext zunehmender Spannungen in Charlotte statt, wo Bischof Michael Martin die Bestimmungen von Traditionis Custodes, dem Motu proprio von 2021, streng umgesetzt hat.
Martin selbst hat kürzlich verteidigt, dass seine Entscheidungen nicht auf persönlichen Kriterien beruhen, sondern auf der Gehorsamkeit gegenüber den vatikanischen Normen. In dieser Richtung hat er betont, dass die Gläubigen, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind, die diözesane Politik nicht bestimmen können, obwohl er in ihnen „Güte und Heiligkeit“ anerkannt hat.
Allerdings haben seine Maßnahmen eine breite Ablehnung unter Teilen der Gläubigen hervorgerufen, die sie als besonders restriktive – und in einigen Fällen kreative – Anwendung der römischen Normen betrachten.
Charlotte, Epizentrum der liturgischen Spannungen
Seit seiner Ankunft im Jahr 2024 hat Bischof Martin mehrere kontroverse Episoden ausgelöst. Die bedeutendste ereignete sich im Mai 2025, als er die autorisierten Orte für die Feier der traditionellen lateinischen Messe von vier auf einen reduzierte und sie auf eine einzige Kapelle beschränkte.
Zu dieser Entscheidung kamen später neue Vorschriften hinzu, die nicht nur die traditionelle Liturgie, sondern auch gängige Praktiken im sakramentalen Leben betrafen. Darunter das Verbot von Altarbalkonen, Kniebänken und Prie-Dieux für die Kommunionempfang, das seit Januar 2026 in Kraft ist.
Der Bischof rechtfertigte diese Maßnahmen mit Verweis auf die Normen der Bischofskonferenz und einer Auffassung der Kommunion als prozessionalen Akt, wobei er explizit andere traditionelle Formen ablehnte.
Ungewissheit über die Reaktion Roms
Die Aufnahme der Beschwerde durch das Dikasterium führt ein neues Element in dieses Szenario ein. Obwohl sie nicht notwendigerweise eine kurzfristige Korrektur impliziert, eröffnet sie die Möglichkeit, dass der Heilige Stuhl die Handlungen des Bischofs bewertet.
Bisher hat Martin selbst die Möglichkeit von Änderungen aus Rom minimiert und sogar behauptet, er sehe „relativ geringe“ Chancen, dass das Pontifikat von Leo XIV in diesem Bereich wesentliche Modifikationen einführt.