Der Erzbischof Georg Gänswein, jahrelang persönlicher Sekretär von Benedikt XVI. und heute Nuntius in Litauen, hat ein ersthand-Erlebnis über eine der delikatesten und einzigartigsten Perioden der jüngeren Kirchengeschichte geboten, Interpretationen über den Rücktritt von Ratzinger widerlegend und Licht auf die Beziehung zwischen dem Papst emeritus und Franziskus werfend.
„Es gab nur einen Papst“: Der Schlüssel zu einem beispiellosen Zusammenleben
Das Bild von zwei in Weiß gekleideten Figuren im Vatikan markierte eine beispiellose Etappe in der modernen Kirchengeschichte. Dennoch besteht Gänswein darauf, dass diese visuelle Wahrnehmung nicht irreführend sein sollte. „Hier muss man gut unterscheiden. Es gab nur einen Papst. Der andere wurde Papst genannt, war aber in Wirklichkeit der Papst emeritus“, erklärt er.
Benedikt XVI., sich der Neuartigkeit der Situation bewusst, führte konkrete Gesten ein, um diesen Unterschied zu unterstreichen: Er verzichtete auf bestimmte Elemente der päpstlichen Kleidung und änderte sichtbare Details. Dennoch stellte das Zusammenleben beider im selben Raum – dem Vatikan – eine beispiellose Realität dar, die er selbst als die Präsenz eines Papstes emeritus neben einem regierenden Papst definieren wollte.
Ein Rücktritt, der aus dem Gewissen geboren wurde, nicht aus Skandalen
Zu einem der kontroversesten Punkte – den Gründen für den Rücktritt von Benedikt XVI. – lässt Gänswein keine Ambiguität zu. Angesichts der Hypothesen, die seine Entscheidung mit dem Vatileaks-Skandal oder internen Druck verbinden, antwortet er kategorisch: „Das hatte alles nichts damit zu tun“.
Weit entfernt von Verschwörungstheorien beschreibt der ehemalige Sekretär von Ratzinger einen inneren Prozess, geprägt vom Glauben: „Der Rücktritt war das Ergebnis tiefer Reflexion, starken Gebets: Der Papst stellte die Frage seinem Gewissen und entschied dann.“ Eine Entscheidung, die letztlich im persönlichen und spirituellen Bereich entstand, nicht im Terrain der vatikanischen Krisen.
Die erste Geste von Franziskus: Benedikt suchen
Der Moment der Wahl von Jorge Mario Bergoglio blieb in Gänsweins Erinnerung als eine Szene voller Erwartung eingeprägt. Nach dem weißen Rauch „verbreitete sich der Name des neuen Papstes wie ein Feuer in der Halle“. Aber noch bedeutsamer war, was unmittelbar danach geschah.
Als Gänswein den frisch Gewählten begrüßen ging, kam Franziskus ihm zuvor: „Ich möchte Benedikt treffen. Können Sie mir helfen?“ Dieser Wunsch nach einem Treffen prägte von Anfang an den Ton der Beziehung zwischen beiden.
Es war nicht einfach, den Telefonkontakt nach Castel Gandolfo herzustellen – wo alle das Ereignis im Fernsehen verfolgten –, aber schließlich gelang es. Wenige Tage später trafen sich beide in einer Geste, die symbolisch den Übergang besiegelte.
Castel Gandolfo: Gegenseitiger Respekt und eine „Last“ übergeben
Am 23. März 2013 fand das erste Treffen zwischen Benedikt XVI. und dem neuen Pontifex statt. Gänswein erinnert sich an aufschlussreiche Details: Beim Betreten der Kapelle wollte Ratzinger Franziskus den Vortritt lassen, doch dieser lehnte ab. Dasselbe geschah mit dem Betstuhl. Von Anfang an, so betont er, war zu spüren, dass Franziskus seinen Vorgänger „auf sehr brüderliche Weise“ behandeln wollte.
An jenem Tag übergab Benedikt zudem seinem Nachfolger die Dokumente zum Vatileaks-Fall. „Wenn es eine Last in dieser Geschichte gab, kann man sagen, dass er sie hinter sich ließ“, sagt Gänswein. Die Geste schloss eine von inneren Spannungen geprägte Etappe ab.
Zwei unterschiedliche Stile, ein und derselbe Glaube
Die Unterschiede zwischen Benedikt XVI. und Franziskus waren Gegenstand vieler Interpretationen. Gänswein leugnet sie nicht, setzt sie aber in ihren natürlichen Kontext: „Die Biografie ist die Biografie… die Ausbildung, die Lebenserfahrung, alles ist anders.“ Diese Vielfalt ist, weit davon entfernt problematisch zu sein, „eine Komplementarität… etwas, das bereichert“.
Er weist auch die Vorstellung zurück, dass der Papst emeritus zum Referenzpunkt eines oppositionellen Blocks in der Kirche wurde. Sein Urteil nach wurde die Existenz organisierter Spannungen um seine Person übertrieben.
Bedeutungsvolle Schweigemomente und delikate Augenblicke
Bei sensiblen Themen wie den Einschränkungen der traditionellen Messe oder bestimmten Aussagen von Papst Franziskus bringt Gänswein Nuancen ein, ohne die Diskretionslinie zu brechen, die Benedikt XVI. auszeichnete.
Er versichert, dass der Papst emeritus das Motu proprio Traditionis custodes „nie kommentiert“ hat. Dennoch erkennt er eine innere Reaktion an: „Als wir den Osservatore Romano lasen, wurde Benedikts Herz schwer.“ Ein Ausdruck, der, ohne explizite Kritik zu sein, den Einfluss der Entscheidung erahnen lässt.
Bezüglich Phrasen wie „Wer bin ich, zu richten?“, gibt Gänswein zu, dass sie „wenigstens überraschend aus dem Mund eines Papstes“ klingen, obwohl er betont, nie direkte Kommentare von Benedikt zu diesen Themen gehört zu haben.
Eine bis zum Ende von Respekt geprägte Beziehung
Der Tod von Benedikt XVI. bot das letzte Bild dieser Beziehung. Gänswein war es, der Franziskus persönlich informierte, gemäß vorheriger Anweisungen. Der Papst eilte sofort ins Kloster.
Dort segnete Franziskus neben dem Leichnam seines Vorgängers, setzte sich neben ihn, blieb einige Minuten schweigend und betete dann alle gemeinsam. Eine schlichte, aber beredte Geste, die Jahre des Zusammenlebens zusammenfasst, geprägt von offensichtlichen Unterschieden, aber auch von einer respektvollen Beziehung.