In der Generalaudienz vom 31. Dezember 2025, die auf dem Petersplatz abgehalten wurde, wollte Papst León XIV eine spirituelle Lesart des endenden Jahres bieten, geprägt vom Ende des Heiligen Jahres, der Weihnachtszeit und den Ereignissen, die die Kirche und die Welt getroffen haben. Vor Gläubigen und Pilgern aus zahlreichen Ländern lud der Pontifex ein, den Übergang ins neue Jahr von Dankbarkeit, Hoffnung und Bekehrung aus zu leben, indem man vor Gott sowohl die Freuden als auch die Schmerzen der gelebten Zeit legt.
In seiner Katechese erinnerte León XIV an den Wert des Te Deum als authentisch christlichen Akt des Dankes, betonte die Bedeutung des jubiläischen Pilgerns als Bild des christlichen Lebens, das auf die Ewigkeit ausgerichtet ist, und hob den Durchgang durch die Heilige Pforte als Zeichen des „Ja“ zu einem neuen Leben hervor, das durch Vergebung transformiert und zur Nächstenliebe verpflichtet ist. Im Licht des Weihnachtsgeheimnisses insistierte der Papst darauf, dass die zentrale Botschaft des Heiligen Jahres – und des christlichen Glaubens – in einem entscheidenden Wort zusammengefasst wird: Liebe, Grundlage der Barmherzigkeit, Vergebung und Hoffnung, die die Kirche der Welt verkündet.
Wir geben im Folgenden die Worte von León XIV wieder:
Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag und herzlich willkommen!
Wir erleben dieses Treffen zur Reflexion am letzten Tag des Kalenderjahres, nahe am Ende des Heiligen Jahres und im Herzen der Weihnachtszeit.
Das vergangene Jahr war von wichtigen Ereignissen geprägt: einige freudig, wie die Pilgerfahrt so vieler Gläubiger anlässlich des Heiligen Jahres; andere schmerzhaft, wie der Tod des geliebten Papstes Franziskus und die Szenen des Krieges, die den Planeten weiterhin verwüsten. Am Ende des Jahres lädt uns die Kirche ein, alles vor den Herrn zu legen, uns seiner Vorsehung anzuvertrauen und ihn zu bitten, dass in uns und um uns herum in den kommenden Tagen die Wunder seiner Gnade und Barmherzigkeit erneuert werden.
In diese Dynamik fügt sich die Tradition des feierlichen Gesangs des Te Deum ein, mit dem wir heute Nachmittag dem Herrn für die er 받은 Wohltaten danken werden. Wir werden singen: „Wir loben dich, Gott“, „Du bist unsere Hoffnung“, „Deine Barmherzigkeit sei immer mit uns“. In dieser Hinsicht bemerkte Papst Franziskus, dass „weltliche Dankbarkeit, weltliche Hoffnung scheinbar sind, […] zerdrückt vom Ich, von seinen Interessen, […] in dieser Liturgie atmet man eine andere Atmosphäre: die des Lobes, des Staunens, des Dankens“ (Homilie bei den Ersten Vespern des Hochfestes der Allerheiligsten Jungfrau Maria, Mutter Gottes, 31. Dezember 2023).
Und mit diesen Einstellungen sind wir heute aufgerufen, über das nachzudenken, was der Herr für uns im vergangenen Jahr getan hat, ebenso wie ein ehrliches Gewissensuntersuchung vorzunehmen, unsere Antwort auf seine Gaben zu bewerten und um Vergebung für all die Momente zu bitten, in denen wir seine Inspirationen nicht zu schätzen wussten und die uns anvertrauten Talente nicht besser eingesetzt haben (vgl. Mt 25,14-30).
Dies führt uns zur Reflexion über ein weiteres großes Zeichen, das uns in den vergangenen Monaten begleitet hat: das des „Wegs“ und des „Ziels“. So viele Pilger sind in diesem Jahr aus allen Teilen der Welt gekommen, um über dem Grab Petri zu beten und ihre Hingabe an Christus zu bekräftigen. Dies erinnert uns daran, dass unser ganzes Leben eine Reise ist, deren letztes Ziel Raum und Zeit überschreitet, um sich in der Begegnung mit Gott und in der vollen und ewigen Gemeinschaft mit ihm zu erfüllen (vgl. Katechismus der Katholischen Kirche, 1024). Auch dies werden wir im Gebet des Te Deum erbitten, wenn wir sagen: „Nimm uns auf in deiner Herrlichkeit in der Versammlung der Heiligen“. Nicht umsonst definierte Papst Paul VI. das Heilige Jahr als einen großen Akt des Glaubens an „die Erwartung unserer zukünftigen Schicksale […] die wir bereits jetzt antizipieren und […] vorbereiten“ (Generalaudienz, 17. Dezember 1975).
Und in dieser eschatologischen Perspektive der Begegnung zwischen Endlichem und Unendlichem rahmt sich ein drittes Zeichen ein: der Durchgang durch die Heilige Pforte, den viele von uns vollzogen haben, indem wir beteten und die Ablass für uns und unsere Liebsten erbaten. Dies drückt unser „Ja“ zu Gott aus, der uns mit seiner Vergebung einlädt, die Schwelle zu einem neuen Leben zu überschreiten, das von der Gnade belebt, am Evangelium geformt und entflammt ist vom „Liebe zum Nächsten, in deren Definition [ist…] der ganze Mensch eingeschlossen, […] der der Verständnis, Hilfe, Trost, Opfer bedarf, auch wenn er uns fremd ist, auch wenn er lästig und feindselig ist, aber mit der unvergleichlichen Würde eines Bruders ausgestattet“ (Hl. Paul VI., Homilie anlässlich des Abschlusses des Heiligen Jahres, 25. Dezember 1975; vgl. Katechismus der Katholischen Kirche, 1826-1827). Es ist unser „Ja“ zu einem Leben, das im Hier und Jetzt mit Engagement gelebt und auf die Ewigkeit ausgerichtet ist.
Liebe Freunde, wir meditieren über diese Zeichen im Licht des Weihnachtens. Der heilige Leo der Große sah in diesem Fest der Geburt Jesu die Verkündigung einer Freude, die für alle ist. „Der Heilige möge jubeln – rief er aus –, denn die Belohnung naht; der Sünder möge sich freuen, denn ihm wird Vergebung angeboten; der Heide möge Mut fassen, denn er wird zum Leben berufen“ (Erste Predigt zum Weihnachtsfest des Herrn, 1).
Seine Einladung richtet sich heute an uns alle, an die Heiligen durch die Taufe, weil Gott unser Gefährte auf dem Weg zum wahren Leben geworden ist; an uns, die Sünder, damit wir, vergeben, mit seiner Gnade aufstehen und uns wieder auf den Weg machen können; und schließlich an uns, die Armen und Schwachen, damit der Herr, unsere Schwäche zu seiner machend, sie erlöst und uns die Schönheit und die Kraft in seiner vollkommenen Menschlichkeit gezeigt hat (vgl. Joh 1,14).
Deshalb möchte ich abschließend die Worte erinnern, mit denen Papst Paul VI. am Ende des Heiligen Jahres 1975 die fundamentale Botschaft beschrieb: Diese, sagte er, fasse sich in einem Wort zusammen: „Liebe“. Und er fügte hinzu: „Gott ist Liebe! Dies ist die unaussprechliche Offenbarung, von der das Heilige Jahr mit seiner Pädagogik, mit seinem Ablass, mit seiner Vergebung und schließlich mit seinem Frieden, voller Tränen und Freude, unseren Geist heute und immer das Leben morgen erfüllen wollte: Gott ist Liebe! Gott liebt mich! Gott wartet auf mich und ich habe ihn gefunden! Gott ist Barmherzigkeit! Gott ist Vergebung! Gott, ja, Gott ist das Leben!“ (Generalaudienz, 17. Dezember 1975).
Mögen uns diese Gedanken den Übergang vom alten zum neuen Jahr und danach immer in unserem Leben begleiten.