Am Nachmittag des 31. Dezembers 2025 in der Basilika Sankt Peter leitete Papst Leo XIV. die Feier der ersten Vesper der Hochfest Marias, der Allerseligsten Mutter Gottes, gefolgt vom traditionellen Te Deum des Dankes für das zu Ende gehende Ziviljahr. Die Liturgie, die im Rahmen des Abschlusses des Heiligen Jahres gefeiert wurde, diente dem Pontifex dazu, eine tiefe theologische und pastorale Reflexion über den christlichen Sinn der Zeit, der Geschichte und der Hoffnung anzubieten.
In seiner Homilie stellte Leo XIV. den Gottesplan, der in der Inkarnation offenbart und frei von der Jungfrau Maria angenommen wurde, den Machtstrategien gegenüber, die heute weiterhin das Leben der Nationen mit Kriegen, Ideologien und falschen religiösen Motiven prägen. Der Papst betonte, dass das Heilige Jahr ein Zeichen einer Welt ist, die zur Versöhnung gemäß dem göttlichen Plan berufen ist, erinnerte an die einzigartige Berufung Roms als der Stadt der Märtyrer und forderte auf, den Übergang ins neue Jahr von einer konkreten christlichen Hoffnung aus zu leben, die in den Kleinen, den Schwachen und den Vergessenen inkarniert ist, indem alles der Fürsprache der Mutter Gottes, Salus Populi Romani anvertraut wird.
Hier lassen wir die vollständigen Worte von Leo XIV. folgen:
Liebe Brüder und Schwestern!
Die Liturgie der ersten Vesper der Mutter Gottes besitzt eine einzigartige Fülle, die ihr sowohl vom schwindelerregenden Geheimnis kommt, das sie feiert, als auch von ihrer genauen Lage am Ende des Ziviljahres. Die Antiphonen der Psalmen und des Magnificat betonen das paradoxe Ereignis eines Gottes, der von einer Jungfrau geboren wird, oder, umgekehrt gesagt, die göttliche Mutterschaft Marias. Und zugleich umhüllt dieses Hochfest, das die Oktav von Weihnachten abschließt, den Übergang von einem Jahr zum anderen und breitet über ihn den Segen dessen aus, «der ist und der war und der kommt» (Ap 1,8). Darüber hinaus feiern wir es heute in den letzten Momenten des Heiligen Jahres, im Herzen Roms, neben dem Grab Petri, und so möchte das Te Deum, das bald in dieser Basilika erklingen wird, sich ausdehnen, um allen Herzen und Gesichtern Stimme zu verleihen, die unter diesen Gewölben und durch die Straßen dieser Stadt hindurchgezogen sind.
Wir haben in der biblischen Lesung eine der erstaunlichen Zusammenfassungen des Apostels Paulus gehört: «Als aber die Fülle der Zeit gekommen war, sandte Gott seinen Sohn, geboren aus einer Frau, geboren unter dem Gesetz, damit er die erlöste, die unter dem Gesetz waren, damit wir die Kindschaft empfingen» (Gal 4,4-5). Diese Art, das Geheimnis Christi darzustellen, lässt an einen Plan denken, einen großen Plan über die menschliche Geschichte. Einen geheimnisvollen Plan, aber mit einem klaren Zentrum, wie ein hoher Berg, der von der Sonne in der Mitte eines dichten Waldes erleuchtet wird: dieses Zentrum ist die «Fülle der Zeit».
Und gerade dieses Wort – «Plan» – hat im Gesang des Briefes an die Epheser widergehallt: «Den Plan, in Christus alles zusammenfassen, was im Himmel und auf Erden ist. In seiner Güte hatte er es in ihm von Ewigkeit her beschlossen, um es in der Fülle der Zeiten zu verwirklichen» (Eph 1,9-10).
Schwestern, Brüder, in unserer Zeit spüren wir die Notwendigkeit eines weisen, gütigen, barmherzigen Plans. Dass es ein freier und befreiender, friedlicher, treuer Entwurf sei, wie jener, den die Jungfrau Maria in ihrem Lobgesang verkündet hat: «Von Geschlecht zu Geschlecht breitet sich seine Barmherzigkeit aus über die, die ihn fürchten» (Lk 1,50).
Andere Pläne jedoch umhüllen heute wie gestern die Welt. Es sind vielmehr Strategien, die darauf abzielen, Märkte, Territorien, Einflusszonen zu erobern. Bewaffnete Strategien, bekleidet mit heuchlerischen Reden, ideologischen Proklamationen, falschen religiösen Motiven.
Aber die heilige Mutter Gottes, die Kleinste und die Höchste unter den Geschöpfen, sieht die Dinge mit dem Blick Gottes: Sie sieht, dass mit der Kraft seines Arms der Höchste die Pläne der Hoffärtigen zerstreut, die Mächtigen von ihren Thronen stürzt und die Demütigen erhöht, die Hände der Hungrigen mit Gütern erfüllt und die der Reichen leer lässt (vgl. Lk 1,51-53).
Die Mutter Jesu ist die Frau, mit der Gott in der Fülle der Zeit das Wort geschrieben hat, das das Geheimnis offenbart. Er hat es ihr nicht aufgezwungen: Er hat es zuerst ihrem Herzen vorgeschlagen und, nachdem er ihr «Ja» erhalten hatte, es mit unaussprechlicher Liebe in ihr Fleisch geschrieben. So hat sich die Hoffnung Gottes mit der Hoffnung Marias verflochten, Nachkommin Abrahams nach dem Fleisch und vor allem nach dem Glauben.
Gott gefällt es, mit dem Herzen der Kleinen zu warten, und er tut es, indem er sie in seinen Heilsplan einbezieht. Je schöner der Plan ist, desto größer ist die Hoffnung. Und in der Tat schreitet die Welt so voran, getrieben von der Hoffnung so vieler einfacher, unbekannter Menschen – aber nicht für Gott unbekannt –, die trotz allem an einen besseren Morgen glauben, weil sie wissen, dass die Zukunft in den Händen dessen liegt, der ihnen die größte Hoffnung bietet.
Einer dieser Menschen war Simon, ein Fischer aus Galiläa, den Jesus zu Petrus berief. Gott Vater schenkte ihm einen so offenen und großzügigen Glauben, dass der Herr darauf seine Gemeinde bauen konnte (vgl. Mt 16,18). Und wir sind heute hier, beten neben seinem Grab, wohin Pilger aus allen Teilen der Welt kommen, um ihren Glauben an Jesu Christus, den Sohn Gottes, zu erneuern. Dies ist besonders während des Heiligen Jahres geschehen, das nun zu Ende geht.
Das Heilige Jahr ist ein großes Zeichen einer neuen Welt, erneuert und versöhnt gemäß dem Plan Gottes. Und in diesem Plan hat die Vorsehung dieser Stadt Rom einen besonderen Platz vorbehalten. Nicht wegen ihrer Herrlichkeiten, nicht wegen ihrer Macht, sondern weil hier Petrus und Paulus und so viele andere Märtyrer ihr Blut für Christus vergossen haben. Deshalb ist Rom die Stadt des Heiligen Jahres.
Was können wir Rom wünschen? Dass es den Kleinen gerecht wird. Den Kindern, den alleinstehenden und zerbrechlichen Alten, den Familien, die es schwerer haben, voranzukommen, den Männern und Frauen, die aus der Ferne gekommen sind und auf ein würdiges Leben hoffen.
Heute, liebe Brüder, danken wir Gott für die Gabe des Heiligen Jahres, das ein großes Zeichen seines Plans der Hoffnung für den Menschen und die Welt gewesen ist. Und wir danken allen, die in den Monaten und Tagen des Jahres 2025 im Dienst der Pilger gearbeitet und Rom gastfreundlicher gemacht haben. Das war vor einem Jahr der Wunsch des geliebten Papstes Franziskus. Ich möchte, dass es immer noch so ist, und ich würde sagen, noch mehr nach dieser Zeit der Gnade. Möge diese Stadt, beseelt von der christlichen Hoffnung, im Dienst des Liebesplans Gottes für die menschliche Familie stehen. Möge uns das die Fürsprache der heiligen Mutter Gottes, Salus Populi Romani, erbitten.