Papst Leo XIV empfing am Freitag, den 10. Oktober, die Führung der United States Conference of Catholic Bishops (USCCB). Die Delegation wurde von Mons. Timothy P. Broglio, dem Militärbischof und aktuellen Präsidenten der Bischofskonferenz, angeführt, begleitet von Mons. William E. Lori, Erzbischof von Baltimore und Vizepräsident. Zusammen mit ihnen nahmen der Generalsekretär, Rev. Michael J.K. Fuller, und der stellvertretende Generalsekretär, Rev. Paul B.R. Hartmann., teil.
Das Treffen fand im Apostolischen Palast im Rahmen der morgendlichen päpstlichen Audienzen statt, die auch Kardinäle der Kurie und diplomatische Vertreter umfassten. Die Präsenz der US-amerikanischen Bischofsdelegation unterstreicht das Interesse Roms, einen engen Dialog mit den Verantwortlichen der Kirche in einem Land zu pflegen, das eine der größten und politisch einflussreichsten katholischen Gemeinschaften der Welt beherbergt.
Der Kontrast zur Audienz mit Cupich
Die Zusammenkunft findet nur 24 Stunden nachdem der Papst den Kardinal Blase Cupich zusammen mit Gewerkschaftsführern aus Chicago, nach der Kontroverse um den gescheiterten Preis für den pro-abortiven Senator Dick Durbin, statt, obwohl dieselben vatikanischen Quellen versicherten, dass das Treffen sich um Themen der Migration und der Arbeitswürde drehte.
In diesem Kontext gewinnt die heutige Audienz mit Broglio und Lori eine zusätzliche Bedeutung. Beide vertreten eine andere Linie innerhalb der nordamerikanischen Kirche: Broglio ist bekannt für sein konservativeres doktrinäres Profil und seine feste Verteidigung des Lebens, während Lori eine wichtige Rolle bei der Förderung der Religionsfreiheit und in der öffentlichen Debatte über Politik, die dem katholischen Lehramt widersprechen, in den USA gespielt hat.
Einheit oder Spannungen am Horizont
Die Tatsache, dass Leo XIV an aufeinanderfolgenden Tagen Cupich und die Führung der USCCB empfangen hat, kann als Versuch interpretiert werden, Beziehungen innerhalb eines durch starke interne Spaltungen geprägten Episkopats auszugleichen. Auf der einen Seite wird die Figur von Cupich gestärkt, der den progressiven Strömungen nahesteht und mit der sozialen Agenda der Demokratischen Partei übereinstimmt. Auf der anderen Seite wird Raum für Broglio und Lori gegeben, Referenzen eines Sektors, der dem traditionellen Lehramt in Fragen der Moral und des Lebens treuer ist.
Die Strategie von Leo XIV scheint darauf abzuzielen, ein delikates Gleichgewicht aufrechtzuerhalten: Offenheit für die verschiedenen Sensibilitäten des US-amerikanischen Katholizismus zu zeigen, aber ohne sich öffentlich explizit zu positionieren. Das Risiko besteht jedoch darin, dass diese Geste als Ambivalenz wahrgenommen wird, in einem Moment, in dem die Gläubigen Klarheit gegenüber Figuren fordern, die wie Cupich mit ihren Entscheidungen Skandal erregt haben.