As atuais notícias sobre a condição médica de Leão XIV voltaram a demonstrar que o corpo do sucessor de Pedro não é apenas um dado médico, mas um fator de poder que a Igreja continua a gerir com uma mistura de reserva, ritual e cálculo.
A alta de 17 de outubro, apenas quatro dias após a extirpação do lóbulo inferior do pulmão direito por um adenocarcinoma detetado em fase inicial, foi apresentada como uma recuperação “conforme o previsto”. No entanto, a rapidez da alta e a insistência em que a viagem à América Latina de novembro continua em pé não dissipam a evidência: estamos perante um pontificado de apenas dezassete meses que já carrega um diagnóstico oncológico que, por mais precoce que seja, altera o ritmo das decisões que Leão XIV ainda não tomou.
A história recente ensina que a doença papal não se limita ao bloco operatório ou a meras estadias de rotina. Paulo VI agradeceu o interesse pela sua saúde a 1 de novembro de 1967, três dias antes de uma prostatectomia realizada no próprio Palácio Apostólico; a operação foi benigna, mas bastou para alimentar especulações sobre a sua capacidade de governo em plena aplicação do Concílio.
João Paulo II converteu o Gemelli no “Vaticano número três” após o atentado de 13 de maio de 1981, e depois, dez internamentos e cerca de cento e cinquenta dias de hospitalização ao longo de vinte e quatro anos, desde a infeção por citomegalovírus e a colostomia até à fratura da anca, à resseção cólica e à traqueotomia de 2005.
Francisco, mais explícito, acumulou cerca de sessenta dias em quatro internamentos, incluindo a longa estadia de 2025 por pneumonia bilateral. Em todos os casos, a fragilidade física ativou imediatamente as conjeturas sobre renúncias, consistórios antecipados ou vazios de poder. Leão XIV, ao anunciar ele próprio o nódulo durante o Angelus, optou por uma transparência maior que os seus antecessores imediatos; nem por isso eliminou a lógica segundo a qual cada parte médica é também lida como um indicador de quanto tempo resta para resolver o que está pendente.
Essa lógica é especialmente visível no Colégio cardinalício. O México ilustra com crueza o desequilíbrio acumulado. Conta com vários cardeais eméritos, Rivera Carrera, Sandoval Íñiguez, Arizmendi Esquivel e Suárez Inda, que já não votam, enquanto apenas dois eleitores ativos, Carlos Aguiar Retes e Francisco Robles Ortega, ultrapassam os setenta e cinco anos e se aproximam do limiar dos oitenta. Ambos apresentaram na altura a renúncia canónica e o Papa Francisco pediu-lhes que permanecessem por seu beneplácito.
O resultado é um colégio mexicano de eleitores reduzido a duas figuras que, em qualquer cenário de saúde deteriorada do Papa, veriam encurtada a sua margem de influência. Um consistório convocado por Leão XIV seria o mecanismo para corrigir uma representação que, se não for renovada a tempo, deixará uma das Igrejas locais mais numerosas do mundo com um peso mínimo no órgão que elege o próximo pontífice.
A recuperação favorável e a deteção precoce oferecem margem, mas também um prazo. Enquanto o Vaticano informa de fisioterapia e radiografias normais, as sedes episcopais vagas ou à espera de substituição em múltiplos países continuam sem titulares definitivos e o Colégio cardinalício continua a envelhecer. A saúde do Papa é um dado que obriga a perguntar se as decisões como nomeações de bispos e criação de cardeais serão tomadas com a prudente antecedência ou se continuarão a ser adiadas na esperança de que o corpo do pontífice resista o suficiente. A saúde do Papa não é apenas uma questão de interesse no seu bem-estar, mas também tem impacto na saúde da Igreja universal.