O Papa Leão XIV recebeu em audiência privada neste 6 de fevereiro uma delegação do apostolado Courage International, dedicado ao acompanhamento pastoral de pessoas que experimentam atração pelo mesmo sexo e desejam viver uma vida casta de acordo com o ensino da Igreja. Assim o informou a própria organização em um comunicado oficial.
A audiência teve lugar na manhã e foi descrita por Courage como um momento especialmente significativo para a vida do apostolado, que nos últimos 45 anos tem estendido sua presença a numerosos países.
Quem participou do encontro com o Papa
Na reunião com o Pontífice estiveram presentes o bispo Frank J. Caggiano, de Bridgeport (Estados Unidos), presidente do conselho episcopal de Courage; o padre Kyle Schnippel, sacerdote da arquidiocese de Cincinnati e presidente do conselho executivo; o padre Brian Gannon, atual diretor executivo do apostolado; e Angelo Sabella, membro de Courage há mais de três décadas.
Durante o encontro, os representantes do apostolado puderam expor ao Papa a natureza de seu labor pastoral e o modo como acompanham tanto pessoas com atração pelo mesmo sexo como familiares daqueles que se identificam como LGBTQ.
Acompanhar “na verdade e no amor”
De acordo com o comunicado, a audiência permitiu compartilhar com o Santo Padre a missão de Courage, centrada em ajudar seus membros a crescer em santidade por meio de uma vida coerente com o Evangelho. O texto sublinha que este acompanhamento é realizado a partir da caridade pastoral, sem renunciar à verdade da doutrina católica.
Courage destacou que o encontro com Leão XIV confirmou a “alegria serena” daqueles que fazem parte do apostolado e seu desejo de viver “a verdade no amor”, expressão que sintetiza sua abordagem pastoral.
Um apostolado com mais de quatro décadas de história
Courage International foi fundado em 1980 em Nova York pelo padre John F. Harvey, a pedido do então cardeal Terence Cooke. Desde seus inícios, o apostolado se articulou em torno de cinco objetivos fundamentais: castidade, oração e dedicação, fraternidade, apoio mútuo e testemunho de vida cristã.
Atualmente, Courage conta com mais de 160 capítulos em 15 países e, junto com seu apostolado associado EnCourage, recebeu em 2016 o reconhecimento canônico como associação clerical diocesana de fiéis dentro da Igreja católica.
EnCourage e o acompanhamento às famílias
Sob o guarda-chuva de Courage, o apostolado EnCourage desenvolve um trabalho específico de acompanhamento a familiares e amigos de pessoas que se identificam como LGBT. Seu objetivo é ajudá-los a manter uma atitude de proximidade e compreensão sem comprometer a fidelidade à fé católica.
Atualmente, EnCourage conta com mais de 100 capítulos distribuídos em vários países.