Il Papa Leone XIV ha ricevuto in udienza privata questo 6 febbraio una delegazione dell’apostolato Courage International, dedicato all’accompagnamento pastorale di persone che sperimentano attrazione verso lo stesso sesso e desiderano vivere una vita casta conforme all’insegnamento della Chiesa. Lo ha informato la stessa organizzazione in un comunicato ufficiale.
L’udienza ha avuto luogo nella mattina ed è stata descritta da Courage come un momento particolarmente significativo per la vita dell’apostolato, che negli ultimi 45 anni ha esteso la sua presenza a numerosi paesi.
Chi ha partecipato all’incontro con il Papa
Nell’incontro con il Pontefice erano presenti il vescovo Frank J. Caggiano, di Bridgeport (Stati Uniti), presidente del consiglio episcopale di Courage; il padre Kyle Schnippel, sacerdote dell’arcidiocesi di Cincinnati e presidente del consiglio esecutivo; il padre Brian Gannon, attuale direttore esecutivo dell’apostolato; e Angelo Sabella, membro di Courage da più di tre decenni.
Durante l’incontro, i rappresentanti dell’apostolato hanno potuto esporre al Papa la natura del loro lavoro pastorale e il modo in cui accompagnano sia le persone con attrazione verso lo stesso sesso sia i familiari di coloro che si identificano come LGBTQ.
Accompagnare “nella verità e nell’amore”
Secondo il comunicato, l’udienza ha permesso di condividere con il Santo Padre la missione di Courage, centrata nell’aiutare i suoi membri a crescere in santità mediante una vita coerente con il Vangelo. Il testo sottolinea che questo accompagnamento si realizza dalla carità pastorale, senza rinunciare alla verità della dottrina cattolica.
Courage ha evidenziato che l’incontro con Leone XIV ha confermato la “gioia serena” di coloro che fanno parte dell’apostolato e il loro desiderio di vivere “la verità nell’amore”, espressione che sintetizza il loro approccio pastorale.
Un apostolato con più di quattro decenni di storia
Courage International è stato fondato nel 1980 a New York dal padre John F. Harvey, su richiesta del cardinale Terence Cooke di allora. Fin dai suoi inizi, l’apostolato si è articolato intorno a cinque obiettivi fondamentali: castità, preghiera e dedizione, fraternità, supporto reciproco e testimonianza di vita cristiana.
Attualmente, Courage conta più di 160 capitoli in 15 paesi e, insieme al suo apostolato associato EnCourage, ha ricevuto nel 2016 il riconoscimento canonico come associazione clericale diocesana di fedeli all’interno della Chiesa cattolica.
EnCourage e l’accompagnamento alle famiglie
Sotto l’egida di Courage, l’apostolato EnCourage sviluppa un lavoro specifico di accompagnamento a familiari e amici di persone che si identificano come LGBT. Il suo obiettivo è aiutarli a mantenere un atteggiamento di vicinanza e comprensione senza compromettere la fedeltà alla fede cattolica.
Attualmente, EnCourage conta più di 100 capitoli distribuiti in vari paesi.