La Conferência Episcopal de Espanha (CEE) comunicou esta tarde, às 14:00 horas, o falecimento de Mons. Bernardo Álvarez Afonso, bispo emérito da diocese de Tenerife, aos 76 anos de idade. Havia recebido os santos sacramentos e a bênção apostólica. No momento de sua morte o acompanhavam sua irmã, o bispo Eloy Santiago e outros sacerdotes da diocese.
Formação, ministério episcopal e serviço à Igreja
Bernardo Álvarez nasceu em 29 de julho de 1949 em Breña Alta, na ilha de La Palma. Estudou no Seminário Diocesano de Tenerife e foi ordenado sacerdote em junho de 1976. Posteriormente, cursou estudos de Teologia na Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma (1992-1994), onde obteve a licenciatura em Teologia Dogmática.
Em 29 de junho de 2005 foi nomeado bispo de Tenerife e tomou posse episcopal em 4 de setembro daquele ano. Seu ministério pastoral à frente da diocese canária caracterizou-se pela proximidade com os sacerdotes e seminaristas, e por um estilo que ele mesmo descreveu como de vida simples e serviço. Em 16 de setembro de 2024, o Papa aceitou sua renúncia por limite de idade, e Mons. Álvarez ficou como bispo emérito.
Na CEE desempenhou diversos cargos: foi membro da Comissão para o Clero e Seminários desde março de 2020, previamente entre 2008 e 2020 formou parte da Comissão do Clero, e em 2012 foi nomeado presidente do Comitê Nacional do Diaconato Permanente.
Perfil pessoal e olhar pastoral: declarações de 2013
Em uma entrevista concedida a InfoVaticana em novembro de 2013, Mons. Álvarez abriu-se sobre sua vocação, seu estilo episcopal e suas convicções pastorais.
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Relatou que procedia de uma família cristã em um entorno rural de La Palma, que aos 14 anos já participava como monaguillo e colaborava em grupos juvenis de formação. Embora tenha iniciado estudos na Escola de Aparejadores em La Laguna (Tenerife), sentiu um chamado vocacional claro, o qual o levou ao seminário em 1970-71. Ali viveu um encontro pessoal com Jesus que mudou sua vida.
Em um contexto mais amplo, afirmou que a Igreja na Espanha tinha um “potencial enorme”, embora com “umidades”: “Somos uma Igreja viva… Aquele que vai à Missa o faz com mais convicção… Mas a diminuição de assistências é um processo purificador que há que passar”.
Legado e condolências
A Igreja na Espanha eleva suas orações por seu descanso eterno, confiando em que seu testemunho frutifique para a edificação das comunidades locais e na igreja universal.
«Nossas condolências e orações pelo descanso de Mons. Álvarez, cuja vida esteve marcada pelo serviço à Igreja e ao Evangelho», declara a CEE.