Il pellegrinaggio della Latin Mass Society (LMS) a Walsingham, in Inghilterra, ha raggiunto un nuovo record di partecipazione con 240 pellegrini, rispetto ai 200 registrati nel 2025. L’organizzazione collega la forte crescita degli ultimi anni al rinnovato interesse per la Messa tradizionale dopo le restrizioni introdotte da Traditionis custodes.
Secondo quanto riferisce The Catholic Herald, il pellegrinaggio si è svolto dal 27 al 30 agosto e ha percorso più di 80 chilometri fino a Walsingham, nella contea di Norfolk, uno dei principali luoghi di devozione mariana in Inghilterra. Durante ogni giornata è stata celebrata la Messa solenne secondo il rito romano tradizionale, accompagnata da preghiere, canti e inni in onore di Nostra Signora di Walsingham.
Una crescita accelerata dopo Traditionis custodes
Joseph Shaw, presidente della Latin Mass Society, ha assicurato che la partecipazione «è aumentata rapidamente dopo il Covid e dopo Traditionis custodes», il motu proprio promulgato da Francesco nel 2021 che ha ristretto la celebrazione della liturgia romana tradizionale.
La crescita si è verificata proprio negli anni successivi all’entrata in vigore di tali restrizioni. Prima dell’inizio del pellegrinaggio di quest’anno, Shaw riconosceva che poteva sembrare un paradosso, ma sosteneva che le misure avevano contribuito ad aumentare la visibilità della liturgia tradizionale.
«Sta mettendo a fuoco ciò che facciamo e attirando l’attenzione della gente sulla Messa tradizionale. Incoraggia sempre le persone a conoscerla», ha spiegato.
Il pellegrinaggio è cresciuto in modo costante fin dai suoi inizi. La stessa LMS lo presenta come un’iniziativa ispirata sia ai pellegrinaggi medievali sia all’attuale pellegrinaggio tradizionale di Chartres e ad altri incontri analoghi celebrati in diversi Paesi.
Circa 500 fedeli alla Messa di Walsingham
L’edizione di quest’anno ha presentato inoltre una novità. La prenotazione richiesta dalla Latin Mass Society per celebrare la domenica nel santuario cattolico di Walsingham è stata respinta, cosa che, secondo The Catholic Herald, avveniva per la prima volta dall’inizio del pellegrinaggio a piedi.
La Messa si è celebrata infine nei terreni dell’antica abbazia, dove si trovava il priorato medievale e lo storico santuario di Walsingham.
Ai 240 pellegrini che avevano percorso il tragitto si sono aggiunti numerosi fedeli giunti espressamente per la giornata, fino a riunire una congregazione di circa 500 persone.
«Si sono uniti a noi più pellegrini che erano venuti per la giornata e abbiamo avuto una congregazione di circa 500 persone», ha raccontato Shaw. L’affluenza ha superato persino le previsioni dell’organizzazione: «Siamo rimasti senza ostie per la Comunione, nonostante avessimo riempito due pissidi».
Shaw ha ringraziato il vescovo di East Anglia, Peter Collins, per le autorizzazioni concesse per le celebrazioni liturgiche, nonché i responsabili dei terreni dell’abbazia, i volontari e i benefattori che hanno reso possibile il pellegrinaggio.
Un pellegrinaggio per la conversione dell’Inghilterra
I pellegrini hanno affrontato per quattro giorni un percorso di oltre 50 miglia. L’organizzazione ha mobilitato otto veicoli di supporto, due furgoni per i bagagli, un veicolo destinato alla sacrestia, un altro per il materiale da cucina, un altare portatile su un rimorchio e una cucina mobile.
Le condizioni meteorologiche hanno reso particolarmente dura la marcia. Una pioggia intensa è caduta durante il pomeriggio di venerdì e ha provocato che numerosi pellegrini soffrissero di problemi ai piedi, obbligando a intervenire con maggiore frequenza le squadre di pronto soccorso.
Shaw ha sottolineato che, oltre a essere l’edizione più numerosa, era stata una delle più impegnative e ha evidenziato che quelle difficoltà hanno offerto ai partecipanti «molta penitenza» da offrire per l’intenzione principale del pellegrinaggio: la conversione dell’Inghilterra.
Walsingham, il «Nazaret d’Inghilterra»
La devozione a Nostra Signora di Walsingham risale tradizionalmente all’anno 1061, quando la Vergine sarebbe apparsa alla nobile inglese Richeldis de Faverches e le avrebbe chiesto di costruire una riproduzione della casa di Nazaret.
Walsingham divenne successivamente uno dei grandi centri di pellegrinaggio dell’Europa medievale e arrivò a essere conosciuto come il «Nazaret d’Inghilterra». Il santuario medievale fu distrutto durante la Riforma inglese, sebbene il pellegrinaggio cattolico al luogo fu recuperato secoli dopo.
La Latin Mass Society si reca a Walsingham dagli anni ’70, inizialmente in autobus e in automobile. L’attuale pellegrinaggio a piedi è iniziato nel 2010 e ha registrato un notevole aumento di partecipanti negli ultimi anni.
Per Shaw, l’espansione del pellegrinaggio dopo le restrizioni imposte alla Messa tradizionale mostra che queste misure hanno finito per suscitare l’interesse di nuovi fedeli verso una liturgia che, lungi dal scomparire da questo incontro, ha riunito quest’anno il maggior numero di pellegrini della sua storia.