La Province de Saint-Nicolas-de-Tolentino du Michoacán de l’Ordre de Saint-Augustin a célébré son CXIII Chapitre provincial ordinaire du 13 au 16 juillet 2026 à la Maison Hipona de Moroleón, Guanajuato. La rencontre, convoquée par le prieur provincial de l’époque, a réuni les frères pour le discernement, la révision des statuts, l’évaluation des travaux apostoliques et l’élection du nouveau gouvernement provincial pour le quadriennat 2026-2030.
La présence du prieur général de l’Ordre, le très révérend père Joseph Farrell, OSA, a conféré une importance particulière au chapitre. Farrell, élu 98e prieur général lors du Chapitre général de septembre 2025 célébré à Rome, a présidé la messe votive du Saint-Esprit qui a inauguré les travaux le lundi 13 juillet et a prononcé le discours d’ouverture. Il y a exhorté les capitulants à accueillir les dons de l’Esprit, à laisser de côté l’égoïsme et à rechercher le bien commun de la Province par le dialogue fraternel. L’assistant général pour l’Amérique latine, le frère Benjamín García Franco, OSA, a également accompagné les journées.
Au cours des sessions, des rapports sur les collèges et les œuvres de la province ont été présentés, des statuts et des propositions finales ont été examinés et approuvés, et des officiers du chapitre, des membres de la Commission des statuts et le délégué de base auprès de l’Organisation des Augustins d’Amérique latine et des Caraïbes (OALA) ont été élus. Le jeudi 16 juillet, quatrième et dernier jour, le prieur général a solennellement confirmé, au cours de la sainte messe, les frères élus pour le service. Par la suite, dans la salle capitulaire, les résultats des votes et le procès-verbal final ont été lus. Une fois approuvé, le père Farrell lui-même a déclaré clos le CXIII Chapitre provincial ordinaire.
Comme résultat principal des votes, les frères ont élu prieur provincial le frère Vicente Flores Villagómez, OSA, qui assumera la direction de la province pour la période 2026-2030. Flores Villagómez, qui terminait un deuxième mandat comme conseiller et promoteur vocationnel, succède au frère Marco Antonio Luna Medrano, OSA, qui a servi comme prieur provincial entre 2022 et 2026 et à qui les capitulants ont exprimé leur gratitude pour le service rendu. L’Organisation des Augustins d’Amérique latine et des Caraïbes a publiquement félicité le nouveau prieur et demandé des prières pour le nouveau gouvernement provincial.
Le prieur général et les frères présents ont souligné le caractère de communion et de renouveau augustinien du chapitre. Une réflexion du prêtre Manuel Cortés Guerra, du diocèse d’Irapuato, a invité à vivre une ecclésiologie de communion, au service des plus démunis et loin de tout pélagianisme ou provincialisme étroit.
La joie du chapitre et le début de la nouvelle période ont cependant été profondément assombris par une tragédie survenue au retour des travaux. Dans la nuit du 16 ou au petit matin du 17 juillet 2026, alors qu’ils voyageaient de Moroleón, Guanajuato, vers Morelia, Michoacán, deux prêtres de la province qui avaient participé au chapitre sont décédés dans un accident de la route : le frère Nicolás Morales Díaz, OSA, et le frère J. Carmen García García, OSA. Les sources de l’archidiocèse de Morelia et de l’Ordre lui-même ont confirmé le décès sensible des deux religieux, membres de la communauté de Saint-Nicolas-de-Tolentino à Morelia.
La nouvelle a suscité la consternation au sein de la communauté augustinienne du Mexique et d’Amérique latine. L’Organisation des Augustins d’Amérique latine et des Caraïbes, ainsi que de nombreuses paroisses et fidèles, ont exprimé leur peine et se sont unis en prière pour le repos éternel des deux frères.
Les obsèques des pères Nicolás Morales Díaz et J. Carmen García García ont été célébrées ce samedi 18 juillet 2026. L’eucharistie de corps présent a réuni de nombreux pères et frères de l’Ordre de Saint-Augustin, ainsi que l’évêque auxiliaire émérite de Morelia, Octavio Villegas Aguilar, qui a accompagné la communauté dans ce moment de deuil. La célébration a souligné la foi en la résurrection et la gratitude pour la vie et le ministère des deux prêtres, consacrés au service de l’Église dans la tradition augustinienne.
La province de Saint-Nicolas-de-Tolentino du Michoacán, forte d’une longue histoire de présence éducative, paroissiale et formative, entame ainsi un nouveau quadriennat sous la conduite de Vicente Flores Villagómez. Elle le fait marquée par la gratitude pour le service du gouvernement sortant, par la présence fraternelle du prieur général et, en même temps, par la douleur de la perte de deux de ses membres. Dans l’esprit de saint Augustin, les frères ont été invités à vivre cette heure comme un appel à l’unité des cœurs et à la confiance dans la Providence.
Le nouveau prieur provincial et son conseil assument désormais la responsabilité de poursuivre la mission de l’Ordre au milieu des défis pastoraux, vocationnels et sociaux de la région, soutenus par la prière de la famille augustinienne et des fidèles qui ont accompagné tant la joie du chapitre que le deuil de ces jours.