L’archevêque Timothy Broglio, ordinaire militaire des États-Unis et président de la Conférence des évêques catholiques de ce pays (USCCB) jusqu’en novembre 2025, a demandé que la messe traditionnelle puisse être célébrée avec plus de liberté. Il l’a fait dans une interview accordée en français au média Tribune Chrétienne. Il s’y est référé aux restrictions imposées en 2021 par le motu proprio Traditionis custodes, du pape François.
«La messe traditionnelle, comme nous l’appelons, nourrit des générations. Si elle sert encore, pourquoi ne pas la laisser célébrer ?», a demandé le prélat. Broglio a affirmé connaître «beaucoup de jeunes vraiment attachés à ce rite» et a ajouté : «Je pense qu’il n’est pas nécessaire de réprimer ce désir de rendre un culte à Dieu de cette manière».
«Une solution en quête d’un problème»
L’archevêque a raconté que quelqu’un lui avait décrit Traditionis custodes comme «une solution en quête d’un problème». Sans se prononcer sur la situation d’autres lieux, il a précisé que dans sa juridiction les restrictions ne répondaient à aucune difficulté concrète : «Je ne sais pas si dans d’autres pays il y avait des problèmes, s’il y avait des divisions ou des difficultés, mais je dois dire qu’ici ce n’était pas un problème. Il était facile de faciliter cette célébration, et je vois que beaucoup de jeunes prêtres sont très heureux de célébrer cette messe».
Sa conclusion a été une demande directe : «Je pense qu’il faut donner, si l’on peut dire ainsi, un peu de liberté liturgique à tout le monde».
François a justifié le motu proprio dans une lettre aux évêques. Il y invoquait la consultation réalisée en 2020 auprès des épiscopats sur l’application de Summorum Pontificum, le document par lequel Benoît XVI avait libéralisé en 2007 l’usage du missel de 1962. Selon rappelle The Catholic Herald, des révélations ultérieures sur le contenu de cette enquête ont pointé dans le sens contraire. Selon ces révélations, une grande partie des réponses évaluaient positivement la pratique existante et avertissaient que restreindre le rite ancien pouvait s’avérer contre-productif.
Après la publication de Traditionis custodes, Broglio a autorisé les prêtres qui célébraient déjà la messe traditionnelle à continuer de le faire tout en traitant l’autorisation formelle exigée par la nouvelle norme. Sa position n’est pas nouvelle non plus. Lors de la session du Synode sur la synodalité d’octobre 2023, interrogé sur cette question, il a répondu que l’Église «est suffisamment grande pour tous». À cette occasion, il a loué le zèle de ces fidèles, leur attention à la vie familiale et leur détermination à transmettre à leurs enfants les enseignements de l’Église.
L’inconnue de Léon XIV
Pour l’instant, le pape Léon XIV n’a pas donné de signaux indiquant qu’il allait réviser Traditionis custodes à court terme. Le cardinal Arthur Roche, préfet du Dicastère pour le Culte divin et la Discipline des sacrements, a assuré que le Pontife n’a pas l’intention de modifier la discipline en vigueur sur la messe traditionnelle.
Certains analystes, cependant, se sont demandé si Roche parlait à titre personnel ou au nom du Pape. Parmi ceux qui penchent pour la première option figure le successeur de Broglio à la tête de l’USCCB, l’archevêque Paul Coakley. «Je ne suis pas sûr que nous ayons entendu le dernier mot de ce pontificat sur Traditionis custodes», a-t-il déclaré à Raymond Arroyo, d’EWTN. «Le cardinal Roche s’est prononcé, mais jusqu’à ce que le pape Léon ne parle, je ne suis pas sûr que nous sachions avec certitude quelle sera la voie à suivre».
Coakley s’est également montré favorable à ce que les diocèses répondent aux besoins pastoraux des catholiques liés à la messe traditionnelle. Avec les paroles de Broglio, ce sont déjà deux présidents de l’USCCB, l’ancien et l’actuel, qui se montrent ouverts à une plus grande flexibilité en la matière.