La nouvelle a été annoncée par la Chancellerie de l’Archevêché de La Plata. Le communiqué est signé par l’archevêque, Mgr Gustavo Carrara, ses évêques auxiliaires, Mgr Alberto Bochatey, O.S.A., Mgr Jorge González et Mgr Federico Wechsung, ainsi que par le reste du clergé de La Plata. Le texte s’ouvre par les paroles du Christ dans l’Évangile de saint Jean : « Je suis la Résurrection et la Vie ». Il annonce le décès « avec une profonde tristesse, mais avec l’espérance placée dans le Christ Ressuscité » et rend grâce à Dieu « pour le don de sa vie et pour les années de fécond ministère épiscopal parmi nous ».
L’archidiocèse invite les fidèles à prier pour son repos éternel. Il leur demande de supplier, par l’intercession de la Vierge Marie, Jésus, Bon Pasteur, de le recevoir « dans la liturgie céleste ». Le communiqué inclut la prière de l’Église pour un évêque défunt, qui demande pour lui de partager la gloire éternelle avec les successeurs des apôtres.
La veillée funèbre aura lieu dans la cathédrale de l’Immaculée Conception de La Plata. Elle sera ouverte le jeudi 12 novembre, de 10 h 00 à 24 h 00, et le vendredi 13, de 7 h 00 à 10 h 00. À cette heure, Mgr Carrara présidera la messe des funérailles. À l’issue de celle-ci, les restes mortels seront transférés au Panthéon du Clergé du Cimetière municipal de La Plata.
Un décès en pleine visite du Pape
Aguer meurt alors que Léon XIV est en Argentine. Il s’agit du premier voyage d’un Pontife dans le pays depuis les visites de saint Jean-Paul II en 1982 et 1987. Dans l’interview accordée à AdVaticanum que InfoVaticana a recueillie hier, l’archevêque reconnaissait que son état de santé fragile l’empêcherait de rencontrer le Pape. Il disait offrir ses souffrances pour l’Église. Il rappelait également que Léon XIV est fils de saint Augustin, qu’il avait admiré toute sa vie, et priait : « Que le Seigneur fortifie le Pape afin qu’il puisse apaiser les eaux dans l’Église ».
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Une voix en faveur de la messe traditionnelle
Dans cette même conversation, Aguer dénonçait que la messe traditionnelle subit en Argentine « toutes sortes de mépris et de restrictions ». Comme solution, il proposait de revenir à Summorum Pontificum et « d’abroger Traditionis custodes ». Ce n’était pas une position nouvelle. En 2021, il qualifiait les restrictions de François de « regrettable recul » et avertissait que beaucoup d’évêques n’étaient pas traditionis custodes, mais traditionis ignari, obliviosi et même evertores. Un an plus tard, il écrivait que le Pape « n’est pas le maître de la liturgie », mais son serviteur et son gardien. En juillet de cette année, il soutenait que le motu proprio, « loin de refermer des blessures, ne faisait que les approfondir ». Sa défense avait une valeur particulière : lui-même admettait n’avoir jamais célébré la messe ancienne. Sa position naissait de la conviction, non de l’habitude.
Près de deux décennies à la tête de La Plata
Aguer est né le 24 mai 1943. Il a été ordonné prêtre le 25 novembre 1972 par Juan Carlos Aramburu, alors archevêque coadjuteur de Buenos Aires. Saint Jean-Paul II l’a nommé évêque titulaire de Lamdia et auxiliaire de Buenos Aires le 26 février 1992. Il a reçu la consécration épiscopale le 4 avril de la même année des mains du cardinal Antonio Quarracino. En 1998, il a été promu archevêque coadjuteur de La Plata, et le 12 juin 2000, il a pris ses fonctions comme septième archevêque du siège. François a accepté sa démission pour limite d’âge le 2 juin 2018. Comme son plus grand œuvre, il mettait en avant l’ordination de 49 prêtres.
Licencié en théologie par l’Université catholique argentine, il était académicien honoraire de l’Académie pontificale Saint-Thomas-d’Aquin et membre titulaire de l’Académie nationale des sciences morales et politiques. Il a également été grand prieur pour l’Argentine de l’Ordre du Saint-Sépulcre et chapelain conventuel ad honorem de l’Ordre de Malte. Selon Perfil, ces dernières années, il résidait à la Maison sacerdotale de Buenos Aires.
Requiescat in pace.
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