Le pape Léon XIV a présidé ce lundi 2 novembre la Sainte Messe pour la Commémoration de tous les Fidèles Défunts au cimetière monumental du Verano, à Rome, où il a rappelé que la mort ne rompt pas la communion entre les chrétiens et leurs proches décédés. Dans son homélie, le Pontife a souligné l’importance de la prière de suffrage, a présenté les béatitudes comme chemin vers la vie éternelle et a prié spécialement pour ceux qui ont perdu des membres de leur famille à cause de la guerre.
Au cours de la célébration, qui a eu lieu à 16 h 00 à l’entrée monumentale du cimetière, Léon XIV a rappelé que les chrétiens sont appelés à vivre avec l’espérance de la résurrection et la confiance dans les promesses du Christ. « Avec la prière de suffrage, nous accompagnons nos proches vers la communion pleine avec le Seigneur », a-t-il affirmé.
Le Saint-Père a également évoqué saint François d’Assise, au huitième centenaire de sa mort, et son enseignement sur la nécessité d’affronter la fin de la vie terrestre en amitié avec Dieu.
Nous reproduisons ci-dessous l’homélie intégrale de Léon XIV publiée par le Saint-Siège :
Chers frères et sœurs :
Nous nous sommes réunis pour célébrer l’Eucharistie en ce lieu de prière et de mémoire, d’affection et d’espérance. Nous l’offrons en suffrage des fidèles défunts, en particulier de ceux qui reposent ici et de ceux que chacun de nous porte dans son cœur.
Commémorer les fidèles défunts le lendemain de la solennité de la Toussaint oriente notre prière. Nous nous adressons au Père céleste afin que la vie de sainteté et de béatitude, dont jouissent déjà tant de ses fils et filles, enveloppe l’âme de ceux qui dorment du sommeil de la paix.
Notre foi est illuminée par la Parole qui a été proclamée et qui accroît notre confiance dans les mains de Dieu. Celles-ci — nous rappelle le livre de la Sagesse — sont capables de garder efficacement les âmes des justes : « Aucun tourment ne les atteindra » (Sg 3,1). Telle est la promesse de salut qui, surtout en ce jour, devient le cœur de la supplication que nous élevons vers le Seigneur de la vie pour tous les fidèles défunts.
Que ses mains paternelles et sûres les gardent éternellement, afin qu’ils puissent jouir pleinement de cette appartenance réciproque et vitale que le Seigneur promet à son peuple dans le livre de l’Apocalypse : « Ils seront ses peuples et il sera Dieu avec eux, leur Dieu » (Ap 21,3). Notre prière intercède pour que se réalise cette communion éternelle de vie, promise par le Bon Pasteur à ses brebis, qui ne périront jamais et que personne n’arrachera de sa main (cf. Jn 10,28).
Très chers frères et sœurs, nous avons écouté l’Évangile des béatitudes (Mt 5,1-12). Celles-ci sont comme l’autoportrait de Jésus, qu’il met lui-même à la disposition de ses disciples en proclamant : « Heureux êtes-vous ! » (v. 11). Les béatitudes sont le chemin de la vie pleine et accomplie, dès maintenant et pour l’éternité. Quand nous les entendons proclamer dans la liturgie — nous le savons —, c’est le Seigneur ressuscité qui nous parle. Et cette annonce de salut que sont les béatitudes résonne avec une force spirituelle particulière dans un cimetière, qui est comme un seuil entre l’ici-bas et l’au-delà, entre l’existence terrestre et ce qui nous attend après. Jésus ressuscité nous dit : heureux ceux qui vivent selon ce chemin, car le Royaume des cieux est à eux.
Parmi les huit béatitudes de l’Évangile de Matthieu, il y en a une qui nous touche aujourd’hui de manière particulière : « Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés » (Mt 5,4). En ce moment, nous voulons prier pour ceux qui ont récemment perdu une personne chère ; en particulier, pour ceux à qui on l’a arrachée par la violence absurde de la guerre. Que les larmes de tant de mères, de tant d’enfants, de tant de personnes âgées touchent les consciences de ceux qui ont le pouvoir de faire taire les armes !
Au huitième centenaire de la mort de saint François d’Assise, surgit spontanément le souvenir de la « béatitude » qu’il ajouta au Cantique des créatures lorsqu’il comprit que sa fin était proche : « Loué sois-tu, mon Seigneur, pour notre sœur la mort corporelle, de laquelle nul homme vivant ne peut échapper : malheur à ceux qui meurent en péché mortel ! Heureux ceux que tu trouveras accomplissant ta très sainte volonté, car la seconde mort ne leur fera pas de mal ».
Chers frères et sœurs, la foi au Christ nous dit que notre lien avec les fidèles défunts ne s’interrompt pas, mais se transforme. Avec la prière de suffrage, nous accompagnons nos proches vers la communion pleine avec le Seigneur, cette communion que nous goûtons déjà réellement ici, dans le sacrement de l’Eucharistie. Animés par cette foi pleine d’espérance, continuons notre chemin terrestre, dans l’attente du jour où il essuiera toute larme, quand « il n’y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur, car le premier monde a disparu » (Ap 21,4).