Le pèlerinage de la Latin Mass Society (LMS) à Walsingham, en Angleterre, a atteint un nouveau record de participation avec 240 pèlerins, contre 200 enregistrés en 2025. L’organisation attribue la forte croissance des dernières années au regain d’intérêt pour la messe traditionnelle après les restrictions introduites par Traditionis custodes.
Selon The Catholic Herald, le pèlerinage s’est déroulé du 27 au 30 août et a parcouru plus de 80 kilomètres jusqu’à Walsingham, dans le comté de Norfolk, l’un des principaux lieux de dévotion mariale d’Angleterre. Chaque jour, une messe solennelle selon le rite romain traditionnel a été célébrée, accompagnée de prières, de chants et d’hymnes en l’honneur de Notre-Dame de Walsingham.
Une croissance accélérée après Traditionis custodes
Joseph Shaw, président de la Latin Mass Society, a affirmé que la participation « a augmenté rapidement après le Covid et Traditionis custodes », le motu proprio promulgué par François en 2021 qui a restreint la célébration de la liturgie romaine traditionnelle.
Cette croissance s’est produite précisément au cours des années qui ont suivi l’entrée en vigueur de ces restrictions. Avant le début du pèlerinage de cette année, Shaw reconnaissait que cela pouvait sembler paradoxal, mais il soutenait que ces mesures avaient contribué à accroître la visibilité de la liturgie traditionnelle.
« Cela met en lumière ce que nous faisons et attire l’attention des gens sur la messe traditionnelle. Cela encourage toujours les gens à la découvrir », a-t-il expliqué.
Le pèlerinage a connu une croissance soutenue depuis ses débuts. La LMS le présente comme une initiative inspirée à la fois des pèlerinages médiévaux et du pèlerinage traditionnel actuel de Chartres, ainsi que d’autres rassemblements similaires organisés dans différents pays.
Près de 500 fidèles à la messe de Walsingham
L’édition de cette année a également présenté une nouveauté. La réservation demandée par la Latin Mass Society pour célébrer la messe du dimanche au sanctuaire catholique de Walsingham a été refusée, ce qui, selon The Catholic Herald, se produisait pour la première fois depuis le début du pèlerinage à pied.
La messe a finalement été célébrée sur les terrains de l’ancienne abbaye, où se trouvaient le prieuré médiéval et l’historique sanctuaire de Walsingham.
Aux 240 pèlerins qui avaient parcouru le trajet se sont ajoutés de nombreux fidèles venus exprès pour la journée, formant une congrégation d’environ 500 personnes.
« Nous avons été rejoints par d’autres pèlerins venus pour la journée et nous avons eu une congrégation d’environ 500 personnes », a raconté Shaw. L’affluence a même dépassé les prévisions de l’organisation : « Nous avons manqué d’hosties pour la communion, bien que nous ayons rempli deux ciboires ».
Shaw a remercié l’évêque d’East Anglia, Peter Collins, pour les autorisations accordées pour les célébrations liturgiques, ainsi que les responsables des terrains de l’abbaye, les bénévoles et les bienfaiteurs qui ont rendu le pèlerinage possible.
Un pèlerinage pour la conversion de l’Angleterre
Les pèlerins ont affronté pendant quatre jours un parcours de plus de 50 miles. L’organisation a mobilisé huit véhicules de soutien, deux fourgonnettes pour les bagages, un véhicule destiné à la sacristie, un autre pour le matériel de cuisine, un autel portatif sur une remorque et une cuisine mobile.
Les conditions météorologiques ont particulièrement rendu la marche difficile. Une pluie intense est tombée pendant l’après-midi du vendredi et a provoqué des problèmes aux pieds chez de nombreux pèlerins, obligeant les équipes de premiers secours à intervenir plus fréquemment.
Shaw a souligné que, outre être l’édition la plus nombreuse, celle-ci avait été l’une des plus exigeantes et a mis en avant que ces difficultés avaient offert aux participants « beaucoup de pénitence » à offrir pour l’intention principale du pèlerinage : la conversion de l’Angleterre.
Walsingham, le « Nazareth de l’Angleterre »
La dévotion à Notre-Dame de Walsingham remonte traditionnellement à l’année 1061, lorsque la Vierge serait apparue à la noble anglaise Richeldis de Faverches et lui aurait demandé de construire une reproduction de la maison de Nazareth.
Walsingham est ensuite devenu l’un des grands centres de pèlerinage de l’Europe médiévale et a été connu comme le « Nazareth de l’Angleterre ». Le sanctuaire médiéval a été détruit pendant la Réforme anglaise, bien que le pèlerinage catholique au lieu ait été rétabli des siècles plus tard.
La Latin Mass Society se rend à Walsingham depuis les années 1970, initialement en bus et en voiture. Le pèlerinage actuel à pied a commencé en 2010 et a connu une augmentation notable du nombre de participants au cours des dernières années.
Pour Shaw, l’expansion du pèlerinage après les restrictions imposées à la messe traditionnelle montre que ces mesures ont finalement éveillé l’intérêt de nouveaux fidèles pour une liturgie qui, loin de disparaître de cette rencontre, a rassemblé cette année le plus grand nombre de pèlerins de son histoire.