Le nombre croissant d’adultes demandant le baptême en France a suscité l’intérêt de l’Église en Allemagne. Une délégation de la Conférence épiscopale allemande s’est rendue cette semaine dans plusieurs diocèses français afin de découvrir de première main un phénomène qui non seulement augmente les conversions, mais modifie également la vie des paroisses et l’organisation pastorale de l’Église locale.
Selon les informations communiquées par la Conférence épiscopale allemande elle-même à l’issue de la visite, des représentants des commissions Jeunesse et Pastorale ont parcouru, entre le 8 et le 12 juin, les diocèses de Paris, Créteil et Saint-Denis afin d’analyser la croissance notable du nombre de catéchumènes et de nouveaux baptisés enregistrée en France ces dernières années.
Plus qu’une augmentation des baptêmes
L’intérêt de la délégation allemande ne s’est pas limité aux chiffres. Lors des rencontres avec des responsables de la Conférence épiscopale française, des catéchistes, des théologiens et des adultes récemment intégrés à l’Église, les visiteurs ont constaté que l’augmentation des conversions avait des conséquences visibles sur la vie quotidienne de nombreuses communautés.
L’évêque de Mayence et président de la Commission pastorale de la Conférence épiscopale allemande, Peter Kohlgraf, a affirmé que les expériences découvertes au cours du voyage s’étaient révélées particulièrement éclairantes.
« Nous avons vu comment les personnes trouvent aujourd’hui le chemin vers la foi et nous avons pu entendre des témoignages personnels de nouveaux baptisés », a-t-il déclaré. Selon lui, la croissance du nombre de nouveaux chrétiens devient un phénomène pastoral qui contribue progressivement à transformer les paroisses françaises.
Nouvelles communautés et nouveaux défis
Les responsables ecclésiaux français ont expliqué à la délégation que l’intégration d’un nombre croissant d’adultes baptisés soulève des questions qui dépassent la seule préparation sacramentelle.
L’accueil, l’intégration et l’accompagnement de ces nouveaux fidèles obligent à repenser les formes de participation communautaire, les processus de formation et les manières de vivre la foi au sein des paroisses.
Cette réalité figurera parmi les thèmes abordés prochainement par l’assemblée provinciale de la métropole de Paris, dont les organisateurs ont informé les visiteurs allemands des travaux en cours pour répondre à ces nouveaux défis pastoraux.
Du temple aux réseaux sociaux
L’un des aspects qui a le plus retenu l’attention de la délégation a été la diversité des chemins conduisant de nombreuses personnes vers la foi catholique.
Au cours du voyage, les représentants allemands ont rencontré notamment deux influenceurs catholiques français. Selon la conférence épiscopale, les échanges ont montré que le premier contact avec la foi peut aujourd’hui se produire dans des contextes très différents : lors de la liturgie, à travers une conversation personnelle, par le témoignage de croyants engagés ou dans des espaces numériques.
La présence croissante de contenus religieux sur internet et dans les réseaux sociaux apparaît de plus en plus fréquemment dans les récits de ceux qui entreprennent un chemin de conversion.
La Conférence épiscopale allemande a annoncé que les conclusions de ce voyage seront intégrées à ses futures réflexions pastorales. La question n’est plus seulement de savoir pourquoi le nombre d’adultes demandant le baptême augmente en France, mais ce que l’Église européenne peut apprendre d’une réalité qui redonne de la vitalité à de nombreuses communautés catholiques.