La dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo a interdit les ordinations de prêtres et de diacres dans quatre diocèses du Nicaragua dont les évêques sont toujours en exil, une mesure qui aggrave la crise pastorale que vit l’Église dans le pays après des années de persécution religieuse.
Selon ACI Prensa, l’interdiction affecte les diocèses de Jinotega, Siuna, Matagalpa et Estelí, tous actuellement privés de leur évêque résident après que plusieurs prélats aient été expulsés ou forcés à quitter le pays.
Diocèses sans évêques et sous pression du régime
Parmi les évêques affectés se trouve Mgr Carlos Herrera, évêque de Jinotega et président de la Conférence épiscopale de Nicaragua, expulsé en novembre 2024 après avoir critiqué publiquement un maire proche du régime qui avait interrompu une messe avec de la musique à haut volume.
Des mois plus tôt, en juillet 2024, Herrera avait ordonné un prêtre et sept diacres dans le diocèse voisin de Matagalpa. Cette célébration avait été décrite comme un « oasis liturgique » au milieu de la persécution, selon la chercheuse Martha Patricia Molina, auteure du rapport Nicaragua: Une Iglesia perseguida.
Les prêtres dénoncent le contrôle policier et l’hostilité du régime
Trois prêtres nicaraguayens en exil, interrogés par ACI Prensa sous condition d’anonymat par crainte de représailles, affirment que le régime contrôle directement les ordinations et surveille étroitement l’activité de l’Église.
L’un d’eux a déclaré que la police exécute les restrictions et a attribué l’interdiction à Matagalpa à la « haine de la dictature contre Mgr Rolando Álvarez ».
Le prêtre a également dénoncé le fait que le gouvernement tente de « se substituer aux évêques », en pressant certains clercs de se soumettre aux décisions du régime sous prétexte d’éviter de plus grandes représailles contre leurs diocèses.
Surveillance renforcée dans les diocèses sans évêque
La situation est encore plus restrictive dans les diocèses qui sont restés sans leur pasteur.
« Dans les diocèses qui n’ont pas d’évêque, la surveillance est encore plus extrême pour éviter qu’un autre évêque vienne célébrer une ordination », a expliqué un autre des prêtres interrogés.
Dans le diocèse de Siuna, par exemple, au moins sept candidats au sacerdoce qui ont achevé leurs études en 2025, ainsi que d’autres qui les ont terminées en 2024, attendent toujours de pouvoir recevoir l’ordination.
Conséquences pastorales pour l’Église
La chercheuse Martha Patricia Molina met en garde que l’interdiction des ordinations a des conséquences « alarmantes » pour la vie pastorale du pays.
À Matagalpa, par exemple, le diocèse fonctionne actuellement avec à peine 30 % de son clergé actif, puisque sept prêtres sur dix ont été expulsés ou forcés à l’exil.
À Estelí et Jinotega, la capacité pastorale a été réduite d’environ la moitié, ce qui laisse de nombreuses communautés sans la célébration régulière de l’Eucharistie ni l’accompagnement sacramentel.
De plus, des dizaines de séminaristes qui ont déjà complété leur formation se trouvent dans une situation incertaine. « Ils ont l’aptitude et la vocation, mais ils ne peuvent pas accéder au sacrement de l’ordre », a expliqué Molina.
La chercheuse avertit que, sans relève pour les prêtres expulsés ou exilés, l’Église au Nicaragua pourrait faire face à la fermeture progressive des paroisses.
Certains diocèses peuvent encore ordonner
Pendant ce temps, les ordinations restent possibles dans certains diocèses où les évêques sont toujours dans le pays, comme Managua, León, Juigalpa, Granada et Bluefields.
En décembre 2025, trois diacres ont été ordonnés à Juigalpa, tandis qu’en janvier de cette année, deux l’ont été à Bluefields. À Managua, huit diacres ordonnés en juin 2025 ont ensuite reçu le sacerdoce en novembre.
Cependant, selon des sources ecclésiales, le régime interprète toute tentative d’ordonner des candidats provenant de diocèses sans évêque résident comme une ingérence dans la « souveraineté » de l’État, ce qui transforme le problème en une question politique plutôt qu’ecclésiale.
Vocations qui persistent malgré la persécution
Malgré la pression du régime, les prêtres interrogés s’accordent à dire que les vocations sacerdotales continuent de croître au Nicaragua.
« Le Seigneur continue de susciter des jeunes courageux qui entendent son appel », a affirmé l’un d’eux.
Dans certains cas, des solutions ont même été recherchées à l’extérieur du pays. En février, par exemple, deux Nicaraguayens ont été ordonnés prêtres au Costa Rica, lors d’une cérémonie célébrée discrètement pour éviter les représailles.
Pour les prêtres nicaraguayens, la situation reflète la dureté de la persécution religieuse, mais aussi la résistance de l’Église.
« L’Église au Nicaragua est crucifiée, mais elle n’est pas immobilisée », a affirmé l’un des clercs interrogés. « La croix continue de porter des fruits et l’Église reste en mouvement ».