L’ouverture de la première école catholique en Finlande marquera une étape importante pour la vie ecclésiale du pays. Le centre éducatif est prévu pour août 2026 dans le quartier de Lauttasaari, à Helsinki, et s’inscrit dans le contexte d’une Église catholique numériquement minoritaire mais en croissance, selon Tribune Chrétienne.
Avec environ 20 000 fidèles catholiques dans une population de 5,5 millions d’habitants, l’Église catholique finlandaise s’organise en un unique diocèse —Helsinki— qui couvre tout le pays et compte huit paroisses réparties sur un territoire presque aussi étendu que l’Allemagne.
Un projet éducatif intégré au système national
La future école accueillera initialement un nombre réduit d’élèves, de l’éducation infantile jusqu’au primaire, organisés en classes multiniveaux. Le centre suivra les programmes officiels de l’enseignement de base finlandais et utilisera des matériaux pédagogiques approuvés par les autorités éducatives du pays.
L’école sera ouverte à tous, sans distinction de religion ou de convictions. L’enseignement religieux sera dispensé conformément à la législation en vigueur : dans la confession de l’élève ou, alternativement, comme éducation civique. L’identité catholique s’exprimera principalement à travers le climat éducatif, la transmission de valeurs chrétiennes, la vie communautaire et la célébration des principales fêtes du calendrier liturgique.
Contexte historique du catholicisme en Finlande
Pour comprendre l’ampleur de cette initiative, il est nécessaire de la situer dans l’histoire du catholicisme en Finlande. Présente au Moyen Âge, l’Église catholique a presque complètement disparu au XVIe siècle après la Réforme protestante, lorsque le territoire, alors sous domination suédoise, a adopté le luthéranisme.
Ce n’est qu’au XIXe siècle, pendant la période de domination russe, que le catholicisme a été à nouveau toléré, initialement pour les étrangers et par la suite aussi pour la population locale. Au cours des dernières décennies, la communauté catholique a connu une croissance soutenue, liée principalement à l’immigration, avec des taux estimés entre 2 et 5 % par an.
Un défi pastoral et éducatif
Jusqu’à présent, les familles catholiques en Finlande manquaient de toute structure scolaire confessionnelle et dépendaient presque exclusivement de la catéchèse paroissiale pour la transmission de la foi. La création d’une école, bien que de dimensions modestes, représente une étape significative, non pas comme une option de repli identitaire, mais comme une contribution au système éducatif national.
Le rôle de l’évêque de Helsinki
L’initiative se développe sous l’épiscopat de Mgr Raimo Goyarrola Belda, prêtre espagnol et membre de la prélature de l’Opus Dei et évêque catholique de Helsinki depuis septembre 2023. À la tête du unique diocèse du pays, il assume la totalité des responsabilités pastorales et institutionnelles de l’Église catholique en Finlande.
En l’absence d’une conférence épiscopale nationale et de cardinaux, l’évêque de Helsinki agit comme interlocuteur direct auprès des autorités civiles, des autres confessions chrétiennes et du Saint-Siège. Présent dans le pays depuis 2006, Mgr Goyarrola a exercé diverses tâches pastorales et éducatives, ce qui lui a permis d’acquérir une connaissance profonde du système scolaire finlandais.
Une présence discrète mais stable
Dans une société majoritairement luthérienne et profondément sécularisée, l’ouverture de la première école catholique n’altère pas l’équilibre religieux du pays. Cependant, elle constitue un signe de la volonté de l’Église catholique de s’enraciner de manière stable en Finlande, en transmettant ses valeurs et en participant, dans le cadre légal, à la vie éducative et sociale du pays.