Par David G. Bonagura, Jr.
On m’a demandé récemment, une fois de plus : « Pourquoi l’Église catholique est-elle si concentrée sur l’avortement ? » Au moins cette fois, c’était avec curiosité et non avec colère. Je ne peux pas imaginer comment ceux qui posent cette question voient l’Église. L’imaginent-ils comme la version institutionnelle du personnage Church Lady de Saturday Night Live ? Ou comme une chasseuse puritaine notant l’intimité des autres ?
Quoi qu’il en soit, ils ne pourraient pas se tromper davantage. Cette fois, je me suis rendu compte de quelque chose : la façon dont l’Église aborde l’avortement manifeste sa grandeur et la montre — en dehors de la célébration des sacrements — sous sa meilleure expression.
L’Église, en tant que Corps du Christ, touche le cœur des hommes et des femmes par l’amour salvateur du Fils. Parfois, la grandeur de l’Église est obscurcie par les péchés de ses membres. Mais lorsqu’elle traite du sujet de l’avortement, avec quelques tristes exceptions, l’Église a reflété avec noblesse la justice et la miséricorde du Père, des dons qu’elle existe pour étendre à toutes les nations.
L’avortement n’est pas une invention moderne ; c’est un péché aussi ancien que l’humanité. Dès ses premiers jours, l’Église l’a interdit en suivant le Cinquième Commandement. « Tu ne provoquera pas d’avortement ni ne détruiras un enfant nouveau-né », lisons-nous dans la Didaché du Ier siècle. Pour un monde moderne obsédé par l’avortement comme sauvegarde de la débauche sexuelle, saint Jean-Paul II a réaffirmé cet enseignement pérenne : l’avortement « constitue toujours un désordre moral grave, parce qu’il s’agit de l’élimination délibérée d’un être humain innocent » (Evangelium Vitae 62).
Mais pourquoi l’interdiction ? Parce qu’elle reflète une vérité plus profonde : l’être humain est la couronne de la Création. Créé à l’image et à la ressemblance de Dieu, il possède une dignité inhérente et est appelé à vivre avec Lui pour toujours. Et Dieu nous aime tant qu’il nous invite à participer à son plan éternel par le mariage et la procréation. L’amour humain reflète l’amour divin ; engendrer une nouvelle vie humaine magnifie l’amour de Dieu. Ce que Dieu a créé, que nul homme ne le détruise.
Pendant des décennies, l’Église a proclamé cet Évangile de la Vie avec force et clarté à un monde qui a choisi la mort comme culture. D’autres groupes chrétiens ont hésité. Certaines religions et organisations ont défendu la vie, mais aucune avec la visibilité de l’Église. Elle n’enseigne pas seulement à partir de documents et de chaires : elle descend dans les rues, étant la présence principale à la Marche pour la Vie et dans tant d’autres témoignages publics. Dans tous ces actes, il y a quelque chose de constant : des catholiques priant le Rosaire pour demander force et consolation.
L’Église qui enseigne est, en même temps, une mère qui prend soin, étendant ses bras à ses enfants. En illuminant les coins les plus sombres du monde, elle a trouvé d’innombrables femmes cachées, pleurant leurs enfants perdus et tourmentées en silence par leur péché. À ces femmes angoissées, l’Église offre la compassion tendre du Christ : « La paix soit avec toi. Viens et accepte la miséricorde du Seigneur. Il a versé son sang pour toi. Il te pardonne. Retourne au Royaume pour lequel il t’a créée. »
En Christ, justice et miséricorde ne sont pas opposées : elles se nourrissent mutuellement. La miséricorde, en allant au-delà de la justice, restaure ce qui est tombé à l’état de justice. Suivant son Maître, l’Église unit les deux en restaurant les mères blessées au sein de la communauté, où elles se joignent aux fidèles pour élever à Dieu les innocents perdus.
L’Evangelium Vitae de saint Jean-Paul II et le ministère de guérison post-avortement Project Rachel représentent aujourd’hui les expressions les plus élevées de la justice et de la miséricorde de l’Église dans la lutte contre l’avortement, le fléau le plus mortel des XXe et XXIe siècles.
En plus de défendre la sainteté de la vie, l’Église a offert un enseignement supplémentaire. Les femmes ont été la cible principale du Maligné dans son avancée de la culture de la mort, les trompant pour leur faire croire que leur valeur consiste à agir contre leur nature et que les enfants dans leur ventre ne sont pas des dons de Dieu, mais des obstacles pour obtenir du pouvoir dans le monde.
Sous la guidance de saint Jean-Paul II, l’Église a répondu à ce mensonge. « La dignité de la femme », a-t-il écrit, « est étroitement liée à l’amour qu’elle reçoit par sa féminité même ; de même, à l’amour qu’elle donne en réponse. » (Mulieris Dignitatem 30). C’est-à-dire que recevoir l’amour, le rendre et concevoir l’amour dans son corps est là où la femme trouve sa plénitude. « La force morale et spirituelle de la femme », a conclu le pape, « est liée à sa conscience que Dieu lui confie l’être humain d’une manière très spéciale. »
L’avortement, en bref, s’oppose directement à l’essence de la féminité.
Le monde a été béni par l’attention de l’Église au sujet de l’avortement. Sans ce travail, il est très probable que d’innombrables bébés de plus auraient été détruits, d’innombrables femmes continueraient à souffrir en silence, et beaucoup d’autres resteraient dans le péché sans l’Évangile de la Vie pour les guider vers Dieu.
Il a toujours été facile de frapper l’Église : chacun de ses membres est un pécheur et, parfois, digne de moquerie. Mais lorsque nous considérons combien l’Église a lutté contre l’avortement et comment elle a guéri ses blessures, nous voyons la grandeur avec laquelle le Christ l’a dotée.
À propos de l’auteur
David G. Bonagura, Jr. est l’auteur, récemment, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, et traducteur de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Professeur adjoint au Séminaire de St. Joseph et à l’Université Internationale Catholique, il est éditeur religieux de The University Bookman. Son site web personnel est disponible ici.