„Kirche, steh auf und leuchte“.
Angesichts des bevorstehenden Besuchs von Papst Leo XIV. in unserem Argentinien müssen wir den Herrn bitten, dass dieser Besuch voll und ganz dazu dient, dass der Oberste Pontifex uns im Glauben bestärkt. Denn das ist vor allem die Mission des Nachfolgers Petri, gemäß dem Auftrag Jesu Christi selbst: Ich habe für dich gebetet, damit dein Glaube nicht erlischt. Und wenn du dich bekehrt hast, dann stärke deine Brüder (Lk 22, 32). Auch wir müssen den Herrn bitten: Mehre unseren Glauben (Lk 17, 5). Immer wieder müssen uns die Worte Christi herausfordern: Wenn der Menschensohn kommt, wird er dann den Glauben auf der Erde finden? (Lk 18, 8).
Gebet, Buße und Almosen sind die Mittel, die alle Katholiken zur Verfügung haben. Und die wir in diesen Tagen angesichts der angekündigten Reise intensivieren müssen. Es wäre sehr angebracht, Gott anzuflehen, uns von bloßen soziologischen oder politischen Betrachtungen ohne übernatürliche Bezüge zu befreien. Die Früchte dieser Novembertage wird allein der Herr ernten, in seinen Zeiten und auf seine Weise. Es liegt nicht an uns, sie mit Zahlen und Statistiken zu berechnen. Das stille Wirken Gottes in den Seelen lässt sich nicht an der Zahl der Besucher in Stadien oder bei Massenveranstaltungen messen.
Es ist offensichtlich, dass Leo XIV. auf seiner Reise nicht jenes Paradies – nach seinen eigenen Worten – finden wird, das der damalige Kardinal Eugenio Pacelli, später Papst Pius XII., beim Internationalen Eucharistischen Kongress in Buenos Aires im Oktober 1934 vorfand. Ebenso wenig wird es darum gehen, Vergleiche mit dem Massenauflauf anzustellen, den der heilige Johannes Paul II. bei seinen beiden Besuchen in unserem Land 1982 und 1987 erlebte. Leo XIV. wird auf ein anderes Argentinien treffen, das geistig und materiell zunehmend verfallen ist. Und auf eine Kirche, deren Zahl der Gläubigen und deren religiöse Praxis in den letzten Jahren – besonders seit 2013 – alarmierend gesunken ist.
Es ist daher angebracht, fast 40 Jahre später, erneut über die Worte des heiligen Johannes Paul II. bei der Messe für die geweihten Personen nachzudenken, die er am 10. April 1987 in Buenos Aires feierte. Dort richtete der polnische Papst einen dringenden Appell an uns: „Kirche in Argentinien! ‚Steh auf und leuchte, denn dein Licht ist gekommen, und die Herrlichkeit des Herrn geht über dir auf‘ (vgl. Jes 60, 1).“ Es ist offensichtlich, dass dies vier Jahrzehnte später eine Aufgabe ist, die erfüllt werden muss. In verschiedene ideologische Fallen geraten, hat ein großer Teil der argentinischen Kirchenhierarchie die evangelische Botschaft verwässert und sieht der ständigen Abwanderung von Gläubigen teilnahmslos zu. Es muss uns erschüttern zu wissen, dass sich 1960 90 Prozent der Argentinier als katholisch bezeichneten; heute tun dies nur noch 57 Prozent. Und der Abwärtstrend hält an.
Die mutige, feste und prophetische Verkündigung Jesu Christi aufzugeben und sich fast ausschließlich auf das „Politische und Soziale“ zu konzentrieren, hat dazu geführt, dass unzählige Getaufte zu verschiedenen evangelischen Denominationen übergetreten sind. Und schlimmer noch, dass viele andere die Zahl derer vergrößerten, die sich als konfessionslos oder mit einer „maßgeschneiderten Religion“ präsentieren. Bei weitem hat sich der Glaube in unserem Land nicht zur Kultur entwickelt. Die bischöflichen Worte, verankert in dem, was ich als „Extremismus der Mitte“ bezeichnet habe (um weder mit der „Rechten“ noch mit der „Linken“ anzuecken), haben keinerlei Wirkung – abgesehen von einigen politischen Funken. Und in den letzten Jahren hat man als Folge des zunehmend progressiven Kurses praktisch darauf verzichtet, entschieden die Stimme für das Leben, die Ehe und die Familie zu erheben, weil diese als „Themen der Rechten“ gelten. Die sogenannten „neuen Paradigmen“ machen sich in den Diözesen breit. Und wie in der Wirtschaft haben wir auch kirchlich eine „Hyperinflation“ an Bischöfen. Seit 2013 hat sich beispielsweise die Zahl der Hilfsbischöfe, oft recht jung und mit der Linie des vorherigen Pontifikats verbunden, vervielfacht.
Die „Befreiungstheologie“, ihre einheimische Variante der „Theologie des Volkes“ und der „Dritte-Weltismus“ (prophetisch angeprangert von Carlos Alberto Sacheri in seinem Buch „Die geheime Kirche“; ermordet von Terroristen des Revolutionären Volksheeres) haben in der Kirche, die in Argentinien pilgert, verheerende Wirkungen gezeigt. Sie haben Klöster und Seminare entleert, massive Austritte aus dem Klerus und dem Ordensleben verursacht, die Disziplin in den Klöstern gelockert und sogar junge Menschen aus Pfarreien in die bewaffnete Gewalt getrieben. Seminare, die sich durch Treue und gesunde Lehre auszeichneten, wie die von San Rafael und San Luis, wurden geschlossen. Andere, die ebenfalls versucht haben, männliche, integre, fromme und missionarische Priester auszubilden, wurden entstellt und kämpfen heute zwischen Untergang und wahrscheinlichem Verschwinden. Es gibt Diözesen, die mehr Bischöfe als Seminaristen haben.
Das „versammlungsorientierte“ Modell, das die Kirche von Buenos Aires am Ende des 20. und in der ersten Dekade des 21. Jahrhunderts kannte, wurde mit der viel gepriesenen „Synodalität“ auf die Weltkirche übertragen. Von Kirche als Gemeinschaft ist kaum noch die Rede. Und man sieht mit Entsetzen die wachsenden Herausforderungen der deutschen Kirche – und anderer – an die gesunde Lehre und Disziplin. Sucht man eine Entwicklung hin zu einer „Föderation nationaler Kirchen“? Will man die Anglikaner nachahmen, die sich entschieden ihrer Auslöschung zu bewegen scheinen? Möge der Herr Papst Leo XIV. erleuchten, damit er diesem ständigen Zustand der Beratung ein Ende setzt. Die Kirche ist nicht dazu da, einen neuen Glauben „abzustimmen“, sondern den Willen Gottes zu erfüllen, der will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen (1 Tim 2, 4).
Eine weitere große Herausforderung für den Papst ist es, die Lehre der Kirche über die nicht verhandelbaren Werte, über Anfang und natürliches Ende des Lebens, über Ehe und Familie, über die Freiheit der Eltern, die Erziehung ihrer Kinder frei zu wählen, und über das Gemeinwohl klar zu bestätigen. Es wird sicherlich nicht einfach sein, die gravierenden Folgen von Dokumenten wie Amoris laetitia, Traditionis custodes und Fiducia supplicans sowie anderen zu beheben.
Gestern, heute und immer wird die wahre Reform der Kirche von den Bekennern und Märtyrern mit der Gnade Gottes vollbracht. Am 22. dieses Monats betonte Erzbischof Salvatore Cordileone von San Francisco (USA) bei der Weihe von 14 Priestern in der Diözese Makurdi im Bundesstaat Benue in Nigeria, dass „der Westen nicht nur die Stimme Afrikas braucht, sondern auch sein Zeugnis, insbesondere das Zeugnis Nigerias“. Dort erfüllt sich wieder einmal das Wort Tertullians: „Das Blut der Märtyrer ist der Samen neuer Christen“. Afrika wird im 22. Jahrhundert der Kontinent mit der größten Zahl von Katholiken der Welt sein. Dort erhebt sich die Kirche wahrhaftig und leuchtet. –
+ Héctor Aguer.
Emeritierter Erzbischof von La Plata.
Buenos Aires, Samstag, 29. August 2026.
Martyrium des heiligen Johannes des Täufers. –