Die Wallfahrt der Latin Mass Society (LMS) nach Walsingham in England hat mit 240 Pilgern einen neuen Teilnehmerrekord erreicht, gegenüber 200 im Jahr 2025. Die Organisation führt das starke Wachstum der letzten Jahre auf das erneute Interesse an der traditionellen Messe nach den Einschränkungen durch Traditionis custodes zurück.
Wie The Catholic Herald berichtet, fand die Wallfahrt vom 27. bis 30. August statt und führte über mehr als 80 Kilometer nach Walsingham im County Norfolk, einem der wichtigsten Marienwallfahrtsorte Englands. An jedem Tag wurde eine feierliche Messe nach dem traditionellen römischen Ritus gefeiert, begleitet von Gebeten, Gesängen und Hymnen zu Ehren Unserer Lieben Frau von Walsingham.
Ein beschleunigtes Wachstum nach Traditionis custodes
Joseph Shaw, Präsident der Latin Mass Society, erklärte, die Teilnehmerzahl sei „nach Covid und Traditionis custodes“ rasch gestiegen, dem Motu Proprio, das Papst Franziskus 2021 erließ und das die Feier der traditionellen römischen Liturgie einschränkte.
Das Wachstum erfolgte genau in den Jahren nach Inkrafttreten dieser Einschränkungen. Vor Beginn der diesjährigen Wallfahrt räumte Shaw ein, dass dies paradox erscheinen könne, vertrat jedoch die Ansicht, die Maßnahmen hätten dazu beigetragen, die traditionelle Liturgie sichtbarer zu machen.
„Sie lenkt den Blick auf das, was wir tun, und macht die Menschen auf die traditionelle Messe aufmerksam. Sie ermutigt die Menschen immer, sie kennenzulernen“, erläuterte er.
Die Wallfahrt ist seit ihren Anfängen stetig gewachsen. Die LMS selbst stellt sie als eine Initiative dar, die sowohl von mittelalterlichen Wallfahrten als auch von der heutigen traditionellen Wallfahrt von Chartres und ähnlichen Veranstaltungen in verschiedenen Ländern inspiriert ist.
Etwa 500 Gläubige bei der Messe in Walsingham
Die diesjährige Ausgabe brachte zudem eine Neuerung mit sich. Der von der Latin Mass Society beantragte Platz für die Sonntagsfeier im katholischen Wallfahrtsheiligtum von Walsingham wurde abgelehnt – laut The Catholic Herald zum ersten Mal seit Beginn der Fußwallfahrt.
Die Messe wurde schließlich auf dem Gelände der alten Abtei gefeiert, wo sich das mittelalterliche Priorat und das historische Wallfahrtsheiligtum von Walsingham befanden.
Zu den 240 Pilgern, die den Weg zurückgelegt hatten, gesellten sich zahlreiche Gläubige, die extra für den Tag angereist waren, sodass sich eine Gemeinde von etwa 500 Personen versammelte.
„Es kamen weitere Pilger hinzu, die nur für den Tag kamen, und wir hatten eine Gemeinde von etwa 500 Personen“, berichtete Shaw. Die Teilnehmerzahl übertraf sogar die Erwartungen der Organisation: „Uns gingen die Hostien für die Kommunion aus, obwohl wir zwei Ziborien gefüllt hatten.“
Shaw dankte dem Bischof von East Anglia, Peter Collins, für die erteilten Genehmigungen für die liturgischen Feiern sowie den Verantwortlichen des Abteigeländes, den Freiwilligen und den Wohltätern, die die Wallfahrt ermöglichten.
Eine Wallfahrt für die Bekehrung Englands
Die Pilger bewältigten in vier Tagen eine Strecke von über 50 Meilen. Die Organisation setzte acht Begleitfahrzeuge ein, zwei Transporter für das Gepäck, ein Fahrzeug für die Sakristei, eines für die Küchenausrüstung, einen tragbaren Altar auf einem Anhänger und eine mobile Küche.
Die Wetterbedingungen erschwerten den Marsch erheblich. Am Freitagnachmittag fiel starker Regen, der bei vielen Pilgern Fußprobleme verursachte und die Sanitäter häufiger zum Einsatz zwang.
Shaw betonte, dass diese Ausgabe nicht nur die zahlreichste, sondern auch eine der anspruchsvollsten gewesen sei, und hob hervor, dass diese Schwierigkeiten den Teilnehmern „viel Buße“ boten, die sie für die Hauptabsicht der Wallfahrt darbringen konnten: die Bekehrung Englands.
Walsingham, das „Nazareth von England“
Die Verehrung Unserer Lieben Frau von Walsingham geht traditionell auf das Jahr 1061 zurück, als die Jungfrau der englischen Adligen Richeldis de Faverches erschienen sein soll und sie gebeten habe, eine Nachbildung des Hauses von Nazareth zu errichten.
Walsingham wurde später zu einem der großen Wallfahrtszentren des mittelalterlichen Europa und war als „Nazareth von England“ bekannt. Das mittelalterliche Heiligtum wurde während der englischen Reformation zerstört, doch die katholische Wallfahrt zum Ort wurde Jahrhunderte später wiederbelebt.
Die Latin Mass Society pilgert seit den 1970er Jahren nach Walsingham, zunächst mit Bus und Auto. Die heutige Fußwallfahrt begann 2010 und hat in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg der Teilnehmerzahlen erlebt.
Für Shaw zeigt die Ausweitung der Wallfahrt nach den Einschränkungen der traditionellen Messe, dass diese Maßnahmen letztlich das Interesse neuer Gläubiger an einer Liturgie geweckt haben, die bei diesem Treffen keineswegs verschwunden ist, sondern in diesem Jahr die größte Pilgerzahl seiner Geschichte versammelte.