Papst Leo XIV führte am Donnerstag ein Gespräch mit mehr als 2.000 jungen Menschen aus verschiedenen europäischen Ländern, die sich aus Anlass des GO! Franciscan Youth Meeting 2026 in Assisi versammelt hatten, das im Rahmen des achten Todestages des heiligen Franziskus stattfand. Während des Treffens ermutigte der Papst die Teilnehmer, sich ohne Angst auf endgültige Verpflichtungen einzulassen, und warnte davor, dass in einer von Vorläufigkeit geprägten Gesellschaft „die revolutionärste Tat heute darin besteht, sich für immer zu entscheiden“.
Es handelt sich um den zweiten Besuch von Leo XIV. in der Stadt des heiligen Franziskus seit Beginn seines Pontifikats. Nachdem er von den zivilen und kirchlichen Behörden sowie von den Generalministern der drei Zweige der franziskanischen Familie empfangen worden war, begab sich der Papst zum Platz von Santa Maria degli Angeli. Dort beantwortete er in einem für diese Art von Jugendtreffen bereits üblichen Format die Fragen von drei jungen Menschen zu Frieden, Berufung und Liebe zur Kirche.
„Sich für immer entscheiden“ in einer Kultur der Vorläufigkeit
Die ausführlichste Reflexion des Papstes galt der christlichen Berufung. Auf die Frage eines jungen Mannes aus Bologna, wie man der Berufung Gottes in einem von Unsicherheit und Angst vor endgültigen Entscheidungen geprägten Kontext großzügig antworten könne, erklärte Leo XIV., dass die Übernahme einer dauerhaften Verpflichtung heute „vielleicht die revolutionärste Tat“ darstelle.
Der Papst stellte fest, dass die Kirche in der Vergangenheit stets an die Vergänglichkeit der irdischen Wirklichkeiten erinnert habe, während heute viele Menschen mit dem Eindruck lebten, keine Entscheidung müsse endgültig sein. Seiner Ansicht nach begünstige diese Mentalität Angst und die Möglichkeit, die Orientierung zu verlieren.
„Sich für immer zu entscheiden, schließt uns nicht in einen Käfig ein, sondern öffnet uns für eine größere Dynamik“, erklärte er. In diesem Sinne erläuterte er, dass jede Berufung ein Weg sei, der gemeinsam mit Gott zurückgelegt werde, und dass Treue nicht in einer einzigen Antwort bestehe, sondern darin, jeden Tag dieses „Ja“ zu erneuern.
Leo XIV. illustrierte diese Überlegung mit seiner eigenen Erfahrung und erinnerte daran, dass er seinen Berufungsweg nie allein gegangen sei. Er wies darauf hin, dass der Herr ihn durch konkrete Menschen begleitet habe und dass dieser Weg ihn nacheinander zur priesterlichen Berufung, zum augustinischen Leben, zur Mission und schließlich zum petrinischen Amt geführt habe.
Ein Aufruf, „Friedensstifter“ zu sein
Eine weitere Frage stellte eine junge Kroatin, die den Papst um einen Rat bat, wie man heute die franziskanische Spiritualität in einer von Spaltungen geprägten Gesellschaft leben könne.
Leo XIV. erinnerte daran, dass die Region, aus der die junge Frau stammte, vor knapp drei Jahrzehnten einen Krieg erlebt hatte, in dem Religion mit Nationalismus vermischt worden war. In diesem Zusammenhang hob er die jahrhundertelange Rolle der Franziskaner bei der Förderung des Zusammenlebens zwischen Katholiken, Orthodoxen und Muslimen hervor.
Der Papst erklärte, dass Christen dazu berufen seien, in Gesellschaften, in denen die Versuchung bestehe, Religion zu instrumentalisieren, um Identitäten gegeneinander auszuspielen, zu „Friedensstiftern“ zu werden. Ebenso wies er darauf hin, dass die evangelische Radikalität des heiligen Franziskus „das Gegenteil von Fundamentalismus“ sei, weil sie zur Nachfolge Christi aus Demut, Aufnahmebereitschaft und Nähe führe.
Er ermutigte die jungen Menschen auch, in einer Zeit, in der die Technologie direkte Beziehungen zwischen Menschen erschweren könne, persönliche Begegnungen zu pflegen.
Die Liebe zur Kirche trotz ihrer Wunden
Der dritte Beitrag widmete sich der Beziehung der jungen Menschen zur Kirche. Ein Teilnehmer aus Sizilien fragte, wie man ihr verbunden bleiben könne, wenn viele behaupteten, an Gott zu glauben, aber nicht an die Kirche, wegen ihrer Widersprüche und inneren Krisen.
Leo XIV. erkannte an, dass es Menschen gebe, „die die Kirche nicht so erfahren konnten, wie Jesus Christus sie haben möchte“, und räumte ein, dass diese Realität Wunden hinterlassen, Enttäuschung hervorrufen und sogar zu einem Hindernis für den Glauben werden könne.
Gleichzeitig erinnerte er daran, dass der Wunsch Christi darin bestand, ein Volk zu versammeln, in dem die Spaltungen zwischen den Menschen überwunden seien, und erklärte, dass die Erneuerung der Kirche durch das Hören auf das Wort Gottes, die Feier der Sakramente und die Ausübung der Nächstenliebe erfolge.
In Anspielung auf den an den heiligen Franziskus gerichteten Auftrag – „Geh und repariere meine Kirche“ – erklärte der Papst, dass diese Aufgabe weiterhin offen sei und es allen Getauften zukomme, sich von ihrer eigenen Berufung aus daran zu beteiligen. In diesem Zusammenhang lud er die jungen Menschen ein, von der Kirche „mit der Zuneigung zu sprechen, mit der man von einer Mutter spricht“, und anzuerkennen, dass es in ihr sei, wo Christus weiterhin gegenwärtig bleibe und die Gläubigen begleite.
Das Treffen schloss mit dem Segen des Papstes für die Teilnehmer des GO! Franciscan Youth Meeting 2026, das von der franziskanischen Familie aus Anlass des achten Todestages des heiligen Franziskus von Assisi organisiert wurde.