Seit dem vergangenen Sommer hat sich im Vatikan eine Abfolge von Audienzen herausgebildet, die kaum als zufällig betrachtet werden kann. Seit August 2025 hat Papst Leo XIV mehrere der repräsentativsten Figuren des traditionellen Flügels der Kirche empfangen: die Kardinäle Raymond Burke, Robert Sarah und Gerhard Müller; den Bischof Athanasius Schneider; den Kardinal Joseph Zen; und Monsignore Fernando Rifan, Administrator der Personalapostolischen Administration von Campos (Brasilien), einer der kanonischen Strukturen, die die traditionelle Liturgie in voller Gemeinschaft mit Rom aufrechterhält.
Die Aufzeichnung im Bulletin des Heiligen Stuhls zeigt fast eine Audienz pro Monat:
- 22.08.2025 — Em.mo Kardinal Raymond Leo Burke
- 02.09.2025 — Em.mo Kardinal Robert Sarah
- 15.11.2025 — S.E. Mons. Fernando Arêas Rifan, Titularbischof von Cedamusa, apostolischer Administrator der Personalapostolischen Administration São João Maria Vianney (Brasilien)
- 18.12.2025 — S.E. Mons. Athanasius Schneider, Titularbischof von Celerina, Weihbischof von Maria Santissima in Astana (Kasachstan)
- 07.01.2026 — Em.mo Kardinal Joseph Zen Ze-kiun, S.D.B., emeritierter Bischof von Hongkong (China)
- 29.01.2026 — Em.mo Kardinal Gerhard Ludwig Müller
Isoliert betrachtet könnten diese Treffen als normaler Teil der Agenda eines jeden Pontifikats erscheinen. Aber im Kontext der liturgischen Krise, die die Kirche seit Traditionis custodes durchlebt, laden sie zumindest zu einer Reflexion ein: Suche Leo XIV nach einer stabilen Lösung für die Gemeinschaften, die mit dem Vetus Ordo verbunden sind?
Vielleicht sind wir naiv, wenn wir die Frage erneut stellen.
Ein Debatten, das das Konsistorium nicht löste
Das Konsistorium im Januar hatte in dieser Hinsicht große Erwartungen geweckt. Wochenlang wurde spekuliert, dass die liturgische Frage dort einen Raum für eine kollegiale Reflexion unter den Kardinälen finden könnte. Sogar Pater Louis-Marie de Blignières, Gründer der Fraternität Sankt Vincent Ferrer (Frankreich), sandte einen Brief an mehrere Purpurate und schlug vor, konkrete kanonische Lösungen für die Gemeinschaften zu erkunden, die mit dem alten Ritus verbunden sind.
Nichts davon geschah letztendlich. Das Konsistorium —das sich auf Fragen wie Synodalität und Evangelisation konzentrierte— behandelte das Problem nicht öffentlich. Die Atmosphäre spannte sich noch mehr an nach der Veröffentlichung des Dokuments des Kardinals Arthur Roche, das von vielen als Bestätigung der restriktiven Linie interpretiert wurde, die durch Traditionis custodes festgelegt wurde.
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Die Zeit läuft auf Écone 01-07 zu
Zu dieser Situation kam ein neues Druckelement hinzu. Anfang Februar kündigte die Priesterbruderschaft Sankt Pius X (FSSPX) ihre Absicht an, neue Bischofsweihen am kommenden 1. Juli in Écone durchzuführen, mit oder ohne Genehmigung Roms.
Wie die Bruderschaft selbst erklärte, wurde die Entscheidung «nach einem langen Prozess der Reflexion, des Gebets und interner Beratungen getroffen, und nachdem sie explizit bei dem Heiligen Stuhl eine Lösung angefragt hatte, die die Kontinuität des episkopalen Ministeriums innerhalb der Bruderschaft gewährleistet».
Die Ankündigung hat zwangsläufig die Erinnerung an die Krise von 1988 wiederbelebt. Niemand wünscht sich eine Wiederholung dieses Ereignisses, aber es kann auch nicht ignoriert werden, dass die liturgische Frage offen bleibt und dass Tausende von Gläubigen heute diese Situation mit Unsicherheit erleben: sowohl innerhalb der FSSPX als auch in den traditionellen Gemeinschaften, die in voller Gemeinschaft mit Rom stehen.
Seitdem hat die Debatte durch Briefe, Erklärungen und Kommentare fortgesetzt, die zwischen verschiedenen Protagonisten der kirchlichen Welt hin und her gehen.
Ein Vorschlag auf dem Tisch
In diesem Kontext beginnen Vorschläge zu erscheinen, die darauf abzielen, die Konfrontation zu überwinden, die die liturgische Debatte über Jahrzehnte geprägt hat. In einem kürzlichen Interview mit Famille Chrétienne hat Pater Louis-Marie de Blignières auf die Notwendigkeit gedrängt, radikale Ansätze aufzugeben.
«Angesichts der Bedeutung und Dauer der Krise muss man vernünftig sein und totalitäre Logiken aufgeben», sagt er. Der Priester lehnt sowohl die Idee ab, die traditionelle Liturgie zu unterdrücken, als auch die, universell zur Rückkehr zum alten Ritus zu zwingen: «Ich wünsche nicht, dass man den anderen antut, was man uns seit 1969 angetan hat».
Sein Vorschlag —den er bereits vor dem Konsistorium im Januar vorgelegt hatte— besteht darin, die Schaffung eines Ordinariats für die Gläubigen, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind zu erkunden, inspiriert von bereits existierenden Strukturen in der Kirche. Nach Blignières würde dieses Rahmenwerk einen stabilen Zugang zum alten Ritus und zur damit verbundenen spirituellen Pädagogik gewährleisten, während es gleichzeitig die volle Gemeinschaft mit den Diözesen und der universalen Kirche aufrechterhält.
Das Ordinariat —nach seiner Konzeption— würde ein flexibles juridisches Instrument bieten, um auf die pastoralen Bedürfnisse vieler Gläubiger zu reagieren, die heute diese Frage mit Unsicherheit erleben.
Aber warum könnte dieser Vorschlag einer der sein, die von Leo XIV in Betracht gezogen werden?
Audienzen, die zur Reflexion einladen
Die Audienzen, die in den ersten Tagen des März abgehalten wurden, fügen dieser Situation neue Elemente hinzu.
- 02.03.2026 — S.E. Mons. David Arthur Waller, Ordinarius des Personalordinariats Unserer Lieben Frau von Walsingham; S.E. Mons. Steven Joseph Lopes, Ordinarius des Personalordinariats des Stuhls des Heiligen Petrus.
- 05.03.2026 — Der Professor Stephen Bullivant, mit dem Professor Stephen Cranney.
Am Montag, dem 2. März, empfing Leo XIV die Verantwortlichen von zwei Personalordinariaten, die für Gläubige eingerichtet wurden, die aus dem Anglicanismus stammen: das von Unserer Lieben Frau von Walsingham im Vereinigten Königreich und das von dem Stuhl des Heiligen Petrus in den Vereinigten Staaten und Kanada.
Diese Strukturen, die von Benedikt XVI. durch die apostolische Konstitution Anglicanorum coetibus geschaffen wurden, zeigen, wie die Kirche besondere liturgische Traditionen in die volle ekklesiale Gemeinschaft integrieren kann.
Nach der Audienz beim Papst hielten die Verantwortlichen der Ordinariate auch ein Treffen mit dem Dikasterium für die Glaubenslehre ab, das vom Kardinal Víctor Manuel Fernández geleitet wird, wo sie Informationen über das Leben ihrer Gemeinschaften austauschten und über verschiedene Aspekte der Weitergabe des Glaubens reflektierten.
An diesem Donnerstag, dem 5. März, empfing der Papst außerdem die Forscher Stephen Bullivant und Stephen Cranney, bekannt für ihre soziologischen Studien über den zeitgenössischen Katholizismus und über die Einstellungen der Gläubigen zu den verschiedenen Formen des römischen Ritus.
Die Audienz ist besonders bedeutsam, weil beide eine Untersuchung vorbereiten, die speziell den Katholiken gewidmet ist, die die traditionelle Messe besuchen. Die Studie, betitelt Trads: Latin Mass Catholics in the United States, wird im November 2026 veröffentlicht.
In einem Vorschau, die im 2023 veröffentlicht wurde, zeigen die vorläufigen Ergebnisse, dass 98 % der Teilnehmer —Gläubige, die die traditionelle Messe besuchen— angaben, an die wirkliche Präsenz Christi in der Eucharistie zu glauben, im Vergleich zu 69 % der Katholiken im Allgemeinen, die sie als Symbol betrachten. Ebenso äußerte eine breite Mehrheit ihre Akzeptanz der Autorität des Papstes, und viele drückten auch ihre Akzeptanz der Lehren des II. Vatikanischen Konzils aus, obwohl sie zwischen den konziliaren Texten und einigen späteren Interpretationen unterschieden.
Die Autoren schließen daraus, dass die Realität dieser Gemeinschaften reicher und voll ekklesial ist, als es oft bestimmte Stereotypen suggerieren, und dass die Daten die Idee nicht stützen, dass es sich um Bereiche handelt, die von schismatischen Einstellungen oder einer systematischen Ablehnung des Magisteriums geprägt sind.
Die Methode von Leo XIV
Vielleicht ist es noch zu früh, um zu wissen, ob Leo XIV eine konkrete Initiative vorbereitet. Aber die Abfolge der Audienzen der letzten Monate bestätigt zumindest eine Haltung, die der Papst selbst in einem Interview mit Elise Ann Allen ankündigte:
«Ich hatte noch nicht die Gelegenheit, mich wirklich mit einer Gruppe von Personen hinzusetzen, die für den tridentinischen Ritus eintreten. Bald wird sich eine Gelegenheit ergeben, und ich bin sicher, dass es Anlässe geben wird, es zu besprechen».
Es ist nicht notwendig, jede Audienz als politisches Signal zu interpretieren. Aber es scheint auch nicht vernünftig, den Kontext zu ignorieren, in dem sie stattfinden.
Die Hoffnung —eine tief christliche Tugend— lädt dazu ein, zu denken, dass Rom noch ein Wort finden kann, das diesen Weg öffnet.