Der Bischof Erik Varden, Prälat von Trondheim (Norwegen) und Mitglied der Zisterzienser der Strengen Observanz (Trappisten), wird für die Predigt der Lentenexerzitien 2026 für Papst Leo XIV und die Römische Kurie verantwortlich sein, wie die Präfektur des Päpstlichen Haushalts mitgeteilt hat.
„Von einem verborgenen Glanz erleuchtet“, Motto der Exerzitien
Unter dem Titel „Illuminati da una gloria nascosta. Un itinerario quaresimale“ – „Von einem verborgenen Glanz erleuchtet. Eine Fastenreise“ – werden die Exerzitien vom Sonntag, den 22., bis Freitag, den 27. Februar 2026, stattfinden und richten sich an den Heiligen Vater, die in Rom ansässigen Kardinäle und die Leiter der Dikasterien der Kurie.
Die Meditationen werden täglich in der Cappella Paolina gefeiert und verbinden die Liturgie der Stunden, die eucharistische Anbetung und die vom Bischof Varden vorgeschlagenen spirituellen Reflexionen in einem Rahmen der Sammlung und des Schweigens, der der Fastenzeit eigen ist.
Ein spiritueller Weg mit Sankt Bernhard als Referenz
Das Programm der Exerzitien zeigt einen ausgeprägten monastischen und spirituellen Akzent, mit mehreren Meditationen, die von der Gestalt des heiligen Bernhard von Clairvaux inspiriert sind, einem der großen Doktoren der zisterziensischen Tradition. Zu den angekündigten Themen gehören unter anderem In die Fastenzeit eintreten, Sankt Bernhard als Idealist, Der Glanz der Wahrheit, Frei werden, Sankt Bernhard als Realist und Hoffnung vermitteln.
Jeder Tag wird liturgische Feiern wie die Mittelstunde, die Vesper und die eucharistische Anbetung umfassen und die Zentralität des Gebets und der Kontemplation in der spirituellen Vorbereitung auf Ostern unterstreichen.
Ein Prediger mit kontemplativem Profil
Msgr. Erik Varden, der in seiner Jugend zum Katholizismus konvertierte, ist in kirchlichen Kreisen für sein kontemplatives Profil, seine Treue zur monastischen Tradition und seine Fähigkeit bekannt, aus einer tief im Glauben verwurzelten Spiritualität mit der zeitgenössischen Welt zu dialogisieren. Seine Wahl als Prediger der Exerzitien verstärkt den bußfertigen und doktrinären Charakter der Fastenzeit als Zeit der Bekehrung, der Wahrheit und der Hoffnung.
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Die Rückkehr der Exerzitien zur Pauluskapelle
Die Feier der Exerzitien der Römischen Kurie in der Pauluskapelle bedeutet eine bedeutende Rückkehr zur historischen und liturgischen Normalität des Vatikans. Nach Jahren, in denen die Exerzitien in der Kapelle Redemptoris Mater – gelegen im zweiten Stock des Apostolischen Palastes und dekoriert mit einem Zyklus von Mosaiken, die für das Jubiläum des Jahres 2000 von Marko Ivan Rupnik geschaffen wurden – stattfanden, kehrt die Kurie nun zu einem Raum zurück, der traditionell mit dem Gebet des Papstes verbunden ist. Diese Änderung beendet mehr als ein Jahrzehnt komplizierter und kostspieliger logistischer und sicherheitstechnischer Umzüge außerhalb des Vatikans und gibt den Exerzitien einen schlichteren, funktionaleren Rahmen, der ihrem spirituellen Zweck entspricht.
Die Pauluskapelle ist eine der vier päpstlichen Kapellen des Vatikans und war historisch im Gegensatz zur Sixtinischen Kapelle mit der Bewahrung des Allerheiligsten Sakraments und dem persönlichen Gebet des Pontifex verbunden. Auftrag von Paul III erbaut zwischen 1537 und 1540 nach dem Entwurf von Antonio da Sangallo dem Jüngeren, beherbergt sie die zwei großen Fresken von Michelangelo – die Bekehrung des Saulus und die Kreuzigung des heiligen Petrus –, die ihren ikonografischen Kern bilden. Normalerweise nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, ist die Pauluskapelle auch der Ort, von dem aus die Prozession der wahlberechtigten Kardinäle während des Konklaves zur Sixtinischen Kapelle aufbricht, und wo der neu gewählte Papst anhält, um zu beten. Ihre letzte große Restaurierung, die zwischen 2002 und 2009 durchgeführt wurde, gab der Kapelle die liturgische Nutzung zurück und entsprach dem Wunsch, den Benedikt XVI. geäußert hatte, „die Pauluskapelle wieder für den Kult zu öffnen“.