A manhã desta quinta-feira, 20 de novembro, data em que a Igreja do México celebra o 20º aniversário da beatificação de Anacleto González Flores, padroeiro dos leigos, e companheiros mártires da guerra cristera, a Conferência do Episcopado Mexicano anunciou que Leão XIV aceitou a renúncia, ao ter atingido o limite da idade canônica, do X bispo de Zamora, Javier Navarro Rodríguez, ao governo pastoral da diocese de Zamora e, em seu lugar, nomeou como décimo primeiro bispo a Joel Ocampo Gorostieta, até agora titular da diocese de Ciudad Altamirano, em Guerrero.
A transferência do novo pastor representa um relevo geracional em uma sede episcopal com profunda raiz histórica e um presente marcado por desafios pastorais no coração do Bajío michoacano.
Joel Ocampo Gorostieta, nascido em 21 de agosto de 1963 em Paso de Tierra Caliente de Melchor Ocampo, município de Tuzantla, no oriente de Michoacán, provém de uma região marcada pela devoção popular e as dificuldades sociais.
Realizou seus estudos iniciais em escolas de inspiração cristã e ingressou no seminário menor em 1978. Posteriormente, cursou filosofia e teologia no Seminário Maior de Tacámbaro onde recebeu a ordenação sacerdotal em 1989 das mãos do então pastor daquela diocese, Alberto Suárez Inda.
Durante seus primeiros anos como presbítero, desempenhou-se em diversas paróquias de Tacámbaro, destacando-se especialmente como pároco de Nuestra Señora de Guadalupe em Benito Juárez onde impulsionou uma pastoral próxima às famílias e às comunidades rurais.
Em abril de 2019, o Papa Francisco o nomeou bispo de Ciudad Altamirano, diocese erigida em 1964 e caracterizada por contextos de violência e pobreza extrema na Tierra Caliente guerrerense. Ali, Ocampo Gorostieta tem sido reconhecido por seu labor territorial, sua proximidade com os fiéis em zonas de risco e sua ênfase na promoção da paz e da reconciliação, mesmo em meio à pandemia de COVID-19, que golpeou duramente sua família e seu rebanho.
A diocese de Zamora, uma das mais antigas do ocidente mexicano, remonta suas origens ao turbulento século XIX. Em 26 de janeiro de 1863, o Papa Pio IX assinou a bula “In Celsissima Militantis Ecclesiae”, erigindo a nova circunscrição eclesiástica como resposta às petições de bispos mexicanos desterrados em Roma, entre eles Clemente de Jesús Munguía, bispo de Michoacán. Aquela vasta diocese, fundada no século XVI com sede inicial em Tzintzuntzan e depois transferida para Morelia, enfrentava sérias dificuldades geográficas, econômicas e de segurança, agravadas pelas Leis de Reforma e o exílio de prelados ordenado por Benito Juárez entre 1861 e 1862. A nova diocese configurou-se com dezenas de paróquias que abrangiam grande parte do atual Michoacán ocidental, desde Zamora até Apatzingán, Uruapan e cotos limítrofes com Jalisco e o Pacífico, ficando sufragânea da Arquidiocese de Michoacán.
O primeiro bispo, José Antonio de la Peña y Navarro, tomou posse em 1864 em meio à instabilidade política do Segundo Império mexicano, consagrando-se na Colegiata de Guadalupe e chegando definitivamente a Zamora em 1865. Sucederam-lhe pastores que enfrentaram épocas convulsas: José María Cázares y Martínez (1878-1909), promotor da doutrina social católica; José Othón Núñez Zárate (1910-1922), que viveu os albores da Revolução Mexicana; e Manuel Fulcheri Pietrasanta (1922-1946), testemunha da perseguição cristera que açoitou com particular virulência o território zamorano.
Durante a Guerra Cristera, a diocese viu mártires, sacerdotes ocultos e seminaristas exilados, enquanto se organizavam círculos operários inspirados em “Rerum Novarum”. Após a reorganização posterior, bispos como José Gabriel Anaya Diez de Bonilla, José Salazar López —futuro cardeal arcebispo de Guadalajara— e Adolfo Hernández Hurtado guiaram a etapa conciliar do Vaticano II.
Nas décadas posteriores, a diocese experimentou divisões territoriais para criar novas sedes como Tacámbaro, Apatzingán e Lázaro Cárdenas, cedendo paróquias sureñas mas incorporando outras como Tanhuato e Yurécuaro. Hoje conta com 140 paróquias e cuasiparroquias, um seminário próprio e uma vitalidade manifestada em santuários marianos e uma forte tradição de piedade popular. Os últimos bispos —José Esaúl Robles Jiménez, Carlos Suárez Cázares e Javier Navarro Rodríguez, que pastoreou desde 2007 até sua renúncia por limite de idade— têm impulsionado a sinodalidade, a atenção aos migrantes e a formação leiga.
Com a chegada de monsenhor Ocampo Gorostieta, décimo primeiro na sucessão apostólica zamorana, abre-se um capítulo de continuidade e renovação. A Conferência do Episcopado Mexicano expressou sua alegria e convidou a orar pelo novo bispo, desejando-lhe um ministério fecundo. Parabéns!