Em um anúncio que marca um novo capítulo para a Igreja católica em Michoacán, a Conferência do Episcopado Mexicano comunicou a aceitação da renúncia de Carlos Garfias Merlos ao governo pastoral da arquidiocese de Morelia. Imediatamente, José Armando Álvarez Cano, até então arcebispo coadjutor, assumiu a titularidade da arquidiocese.
Este relevo ocorre em cumprimento do Código de Direito Canônico, que obriga os bispos a apresentarem sua renúncia ao completarem 75 anos. Garfias Merlos, que atingiu essa idade em 9 de janeiro de 2026, havia enviado sua carta de demissão nessa data. Durante uma coletiva de imprensa realizada em Morelia, ambos os prelados expressaram gratidão e esperança pelo futuro da comunidade eclesial.
Carlos Garfias Merlos, arcebispo emérito, é originário de Tuxpan, Michoacán. Nasceu em 9 de janeiro de 1951. Realizou seus estudos de humanidades, filosofia e teologia no Seminário Tridentino de Morelia e obteve mestrado e doutorado em psicoterapia e espiritualidade na Universidade Intercontinental da Cidade do México. Ordenado sacerdote em 23 de novembro de 1975, sua trajetória inclui papéis como formador no Seminário diocesano, bispo de Ciudad Altamirano (1996-2003), bispo de Nezahualcóyotl (2003-2012) e arcebispo de Acapulco antes de chegar a Morelia em 2016. Durante seus nove anos à frente da arquidiocese de Morelia, Garfias Merlos se destacou por seu compromisso com a paz social em uma região marcada por desafios como a violência e a migração, promovendo diálogos inter-religiosos e programas de apoio psicológico-espiritual.
O arcebispo José Armando Álvarez Cano, nascido em 30 de janeiro de 1960 em Jiquilpan de Juárez, Michoacán, é o terceiro de dez irmãos. Ingressou no Seminário menor de Zamora aos 12 anos, completando estudos de secundário, filosofia e teologia ali e obteve uma licenciatura em teologia pastoral na Universidade Pontifícia do México. Ordenado sacerdote em 1986, serviu como pároco em várias comunidades michoacanas antes de ser nomeado bispo de Tampico em 2012 e arcebispo coadjutor de Morelia em 2025. Álvarez Cano é reconhecido por sua abordagem pastoral próxima às comunidades rurais e sua ênfase na formação de leigos, assim como por seu trabalho na promoção da esperança em tempos difíceis.
A transição de liderança não passa despercebida para a feligresia michoacana. Em um gesto de unidade e reflexão, foi programada uma celebração de agradecimento pelo ministério de Garfias Merlos na próxima quinta-feira, 22 de janeiro, ao meio-dia, na Catedral de Morelia. Esta missa de ação de graças também conmemorará os nove anos de sua chegada à arquidiocese, oferecendo aos fiéis a oportunidade de se despedir e reconhecer seu legado de serviço generoso. Garfias Merlos expressou sua intenção de continuar participando de atividades religiosas a partir de um papel emérito, enfocando-se na construção da paz e no ensino.
O ponto culminante desta transição será a missa de entronização de Álvarez Cano, programada para a sexta-feira, 30 de janeiro, na mesma Catedral de Morelia. Esta cerimônia não só formalizará sua posse canônica, mas coincidirá com seu 66º aniversário, adicionando um toque pessoal à celebração. Espera-se uma ampla participação de bispos, sacerdotes, religiosos e leigos, simbolizando o compromisso renovado da arquidiocese com a evangelização e a construção da paz em Michoacán. Álvarez Cano convocou a comunidade a «construir esperança em tempos difíceis», enfatizando a unidade e o serviço como pilares de seu ministério.
Em um contexto nacional onde 30% das lideranças episcopais se renovarão em breve, este relevo em Morelia destaca a vitalidade da Igreja mexicana. A arquidiocese, com mais de um milhão de católicos, enfrenta desafios como a secularização e a violência, mas com líderes como Álvarez Cano, vislumbra-se um caminho de renovação pastoral. A feligresia michoacana se prepara para estes eventos com fé e expectativa, honrando o passado enquanto abraça o futuro.