O corpo sem vida do padre Bertoldo Pantaleón Estrada, de 58 anos e pároco da igreja de San Cristóbal em Mezcala, foi encontrado nesta segunda-feira, 6 de outubro, em um local do município de Eduardo Neri, no Estado de Guerrero, dois dias após seu desaparecimento reportado no sábado, 4 de outubro. A diocese de Chilpancingo-Chilapa confirmou o achado, enquanto a Fiscalía Geral do Estado abriu uma investigação por homicídio, após identificar múltiplos impactos de bala no cadáver, localizado dentro de uma caminhonete abandonada no trecho Milpillas-El Platanal.
O desaparecimento do padre Pantaleón Estrada gerou imediata preocupação na comunidade eclesiástica. Em um comunicado emitido no mesmo dia da denúncia, o bispo da diocese de Chilpancingo-Chilapa José de Jesús González Hernández, OFM, instou a feligresía a elevar orações por sua pronta localização e o respeito à sua integridade física. «Peço a caridade de rezar por sua pronta localização», expressou o prelado, ao mesmo tempo em que pediu evitar especulações e manter um espírito otimista em meio à adversidade. «O chamado é para elevar suas orações nas diferentes comunidades paroquiais para que seja respeitada a integridade de sua pessoa e seja localizado em bem», acrescentou, enfatizando a confiança em Deus e nas autoridades para seu achado com vida.
Após a trágica descoberta, a mesma diocese emitiu um novo comunicado lamentando a morte do sacerdote, que havia servido durante oito anos na paróquia de San Cristóbal. González Hernández elevou orações por seu eterno descanso e acompanhou a família em sua dor: «Elevo a Deus nosso Senhor minhas orações, assim como de toda a comunidade diocesana por seu eterno descanso, e acompanho como Bispo e Pastor a sua família nestes momentos difíceis». O bispo fez um chamado às autoridades para esclarecer os fatos e deslindar responsabilidades, concedendo o perdão aos implicados, mas deixando a justiça nas mãos de Deus. «Faço a mais atenta petição às autoridades para que se esclareçam os fatos e se deslindem responsabilidades dos implicados. Concedo o perdão aos diretamente implicados, deixando a Deus a impartição de justiça», sinalou. Além disso, convidou a comunidade a continuar no caminho da paz e a favor da vida, e convocou a velórios e orações na paróquia.
A Província Eclesiástica de Acapulco, que abrange várias dioceses na região, também reagiu com profundo pesar ante o assassinato. Em seu comunicado, lamentaram a perda do sentido do sagrado na sociedade: «Está se perdendo o sentido do sagrado» e expressaram consternação pelo aumento de atentados contra a vida e a dignidade humana, especialmente contra pessoas consagradas. Subrayaram que «cada vez seja mais comum que se atente contra a vida e a dignidade que Deus concede a toda pessoa e a todo batizado».
Por sua vez, a Conferência do Episcopado Mexicano (CEM) expressou suas condolências e exigiu justiça em um comunicado emitido em 6 de outubro. Os bispos manifestaram sua dor pelo achado sem vida do padre Pantaleón Estrada e se uniram em oração com o bispo González Hernández, o presbitério diocesano, a comunidade paroquial e os familiares, pedindo esperança e consolo. «Exigimos às autoridades competentes do Estado e da Federação uma investigação pronta, exaustiva e transparente que permita o esclarecimento deste crime e o justo castigo aos responsáveis», demandaram. Da mesma forma, agradeceram a Deus pelo ministério do sacerdote: «Manifestamos nossa gratidão a Deus pelo ministério sacerdotal do padre Bertoldo, por sua entrega generosa ao serviço do Evangelho e da Igreja».
Este caso se soma a uma preocupante onda de violência contra sacerdotes no México, com pelo menos 80 clérigos assassinados nos últimos 35 anos, segundo dados do Centro Católico Multimídia. Guerrero, um dos estados mais afetados pelo crime organizado, tem visto múltiplos incidentes semelhantes nos últimos anos. As autoridades locais, encabeçadas pelo fiscal geral, prometeram uma investigação exaustiva, embora detalhes preliminares apontem para um possível envolvimento de um chofer como linha de investigação.
A comunidade de Mezcala e as paróquias vizinhas organizaram vigílias e missas em memória do padre Pantaleón Estrada, recordado por sua dedicação pastoral e compromisso com a paz em uma região marcada pela insegurança. As exéquias de corpo presente se realizarão na Paróquia de San Cristóbal, Mezcala e posteriormente na Paróquia de San Francisco, Iguala de la Independencia, Guerrero. As últimas exéquias serão em La Changata, Ajuchitlán del Progreso, Guerrero, povo natal do sacerdote assassinado.
Descanse em paz.
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