Em uma cerimônia comovente que combinou nostalgia, gratidão e um chamado à unidade, o arcebispo de Morelia, Carlos Garfías Merlos, celebrou o 50º aniversário de sua ordenação sacerdotal em 27 de dezembro de 2025 em sua cidade natal, Tuxpan, Michoacán.
O evento foi realizado na paróquia de Santiago Apóstolo, o mesmo templo onde celebrou sua «cantamisa» exatamente meio século antes, acompanhado de fiéis, companheiros clérigos, familiares e amigos. Muitos mais se uniram de forma virtual por meio de redes sociais e transmissões ao vivo, destacando a influência do arcebispo nos círculos católicos mexicanos.
A celebração ocorreu dias antes do 75º aniversário de Garfías Merlos, em 1º de janeiro de 2026, adicionando uma camada de reflexão pessoal ao marco. Nascido em Tuxpan em 1º de janeiro de 1951, Garfías Merlos ascendeu nas fileiras da Igreja Católica no México, servindo em algumas das dioceses mais desafiadoras do país em meio a agitação social e violência. Sua trajetória começou com estudos em magistério -docência- humanidades, filosofia e teologia no Seminário de Morelia, seguidos de graus avançados em psicoterapia e espiritualidade na Universidade Intercontinental da Cidade do México.
Consagrado sacerdote em 23 de novembro de 1975 para a arquidiocese de Morelia, inicialmente aspirava a ser ordenado na festa de São João Evangelista, em 27 de dezembro — data que depois escolheu para sua primeira missa, apesar da ordenação grupal de seus companheiros em meio às reformas pós-conciliares do Vaticano II.
A carreira episcopal de Garfías Merlos tem sido marcada pelo serviço em regiões assoladas por conflitos. Nominado bispo de Ciudad Altamirano em 1996 pelo papa João Paulo II, serviu lá até 2003, quando foi transferido para a diocese de Netzahualcóyotl. Em 2010, o papa Bento XVI o nomeou arcebispo de Acapulco, cargo que ocupou até que o papa Francisco o designou para Morelia em 2016, onde tomou posse em 2017. Ao longo de seu mandato, ocupou papéis chave na Conferência do Episcopado Mexicano (CEM), incluindo vice-presidente em 2018 e liderança em comissões de juventude, família e pastoral social.
Na missa de bodas de ouro sacerdotais, ao pregar a homilia dirigida à congregação, Garfías Merlos expressou uma profunda alegria por retornar a Tuxpan, onde enraizou seu sonho vocacional. «Me alegra muito hoje celebrar esta eucaristia aqui na paróquia de Santiago Apóstolo, em minha cidade natal», disse, recordando as ilusões de sua juventude e as circunstâncias que levaram à data de sua ordenação. Agradeció aos presentes, incluindo companheiros que foram ordenados pelo arcebispo Estanislao Arcaraz, os padres Severo, Zavalita, Jesús, Aurelio, Basurto, Armando Ríos e outros que compartilharam seu caminho de 50 anos, assim como ao arcebispo de Acapulco, Leopoldo González.
Duas características foram definidoras de seu sacerdócio, as mesmas que Garfías Merlos destacou com gratidão a Deus. A primeira: uma identidade enraizada na amizade, modelada em São João Evangelista, a quem descreveu como o amigo íntimo de Cristo: «Ser amigo, aprender a estar atento à necessidade do outro e buscar a maneira de ajudar o outro», enfatizou, estendendo isso a suas relações com sacerdotes, família e comunidades através dos presbitérios de Altamirano, Netzahualcóyotl, Acapulco e Morelia. Invocou o tema sinodal de «caminhar juntos» em Morelia, urgindo a solidariedade intergeracional entre sacerdotes — desde veteranos como ele até os recém-ordenados—. Esse chamado ressoa em meio ao processo sinodal global da Igreja, fomentando a unidade em uma era de divisão.
O segundo pilar, seu papel como promotor e construtor de paz, um tema que definiu seu ministério, especialmente nos últimos dois decênios como bispo e arcebispo. Garfías Merlos fez referência a um livro sobre sua vida, “Carlos Garfias Merlos, obispo, promotor y constructor de paz”, que narra esse compromisso. «Ser promotor e construtor de paz, ser impulsor da paz, nada simples e nada fácil nestes tempos em que há tanta conflictividade», assinalou, aludindo à discriminação, competição e agressão prevalentes na sociedade. Tomando de Isaías —»bem-aventurados os pés do mensageiro que anuncia a paz»— e de Efésios —»Cristo é nossa paz», seu lema episcopal—, detalhou iniciativas como promover a oração pela paz, a educação para uma cultura de paz e a colaboração com autoridades civis, a sociedade, outras confissões e bispos companheiros.
Em Michoacán e Guerrero, regiões marcadas pela violência de cartéis e agitação social, Garfías Merlos tem sido um defensor vocal do diálogo e da reconciliação. Mencionou coletivos como a Rede Juntos por Michoacán (que une reitores universitários), o Coletivo Michoacán Humanitário (ajudando aqueles que enfrentam adversidades), o Conselho Inter-religioso de Michoacán, o Conselho Michoacano para a Construção da Paz e da Reconciliação, e o Conselho Econômico e Social de Michoacán. Esses esforços se alinham com o chamado do papa Francisco a ser «artesãos e construtores de paz», mensagem que repetiu.
O trabalho de paz do arcebispo não tem estado isento de controvérsia. Nos últimos anos, apoiou publicamente a negociação com o crime organizado para frear a violência, afirmando em entrevistas que o diálogo é essencial para a pacificação. Essa postura, em meio à crise de segurança no México, o posiciona como um construtor de pontes em um panorama polarizado, embora tenha atraído críticas de alguns setores eclesiais que rejeitam o compromisso direto com cartéis.
Ao concluir a homilia, Garfías Merlos invocou a intercessão da Virgem da Saúde, São Barnabé de Jesus Méndez Montoya e o Venerável Vasco de Quiroga, urgindo a amizade contínua com Cristo e o compromisso com a paz. Os participantes descreveram o evento como inspirador, um testemunho de uma vida dedicada ao serviço em meio à adversidade.
Este jubileu de ouro não só honra os marcos pessoais de Garfías Merlos, mas destaca o papel da Igreja em fomentar a esperança em tempos turbulentos. Enquanto o México lida com violência e desigualdade, sua mensagem de amizade e construção de paz oferece um modelo para a cura comunitária. Com mais de 50 anos de sacerdócio, o legado do arcebispo continua se desdobrando em Morelia e além.