O Papa Leão XIV recebeu em audiência privada o cardeal Gianfranco Ghirlanda, patrono da Soberana Ordem de Malta, e o Grão-Mestre da Ordem, Fra’ John Timothy Dunlap, em um encontro realizado esta quinta-feira no Vaticano.
A reunião ocorre em um momento marcado por informações que apontam para possíveis mudanças na direção da Ordem, em pleno processo de reforma iniciado nos últimos anos.
Um encontro em pleno processo de reforma
O cardeal Ghirlanda foi designado em 2023 pelo Papa Francisco como patrono da Ordem de Malta, com a incumbência de acompanhar sua reestruturação institucional.
Seu perfil, ligado ao âmbito jurídico, tem estado estreitamente vinculado a esta etapa de transição dentro de uma instituição singular por seu duplo caráter: religioso e soberano.
Roche, um nome com peso dentro da Ordem
A audiência coincide com informações que situam o cardeal Arthur Roche, atual prefeito do Dicastério para o Culto Divino, como possível substituto de Ghirlanda.
Roche não é alheio à Ordem de Malta: é membro desde 2016 e mantém uma relação consolidada com sua atual direção, especialmente com o Grão-Mestre, Fra’ John Dunlap.
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Essa vinculação tornou-se especialmente visível em 2023, quando recebeu uma das mais altas distinções da Ordem, o que reforça seu perfil como possível candidato em caso de relevo.
Um possível movimento dentro da lógica curial
O cargo de patrono da Ordem de Malta atua como elo entre a Santa Sé e esta instituição, velando por sua identidade eclesial e sua comunhão com a Igreja.
No passado, este posto tem sido ocupado por cardeais após deixar responsabilidades de maior peso na Cúria, o que levou alguns a interpretar o possível traslado de Roche dentro dessa dinâmica institucional.
Por enquanto, não existe confirmação oficial por parte do Vaticano sobre mudanças no patronato da Ordem.
Uma instituição chave no entramado internacional
A Soberana Ordem de Malta mantém uma presença internacional relevante, com atividade diplomática e uma ampla labor humanitária, o que converte qualquer movimento em sua estrutura em um assunto de especial interesse dentro do âmbito eclesial.
O encontro com o Papa inscreve-se na relação habitual entre a Santa Sé e a Ordem, embora o contexto atual outorgue um significado adicional à audiência.