A ideia da mediação universal de Maria constitui um elemento importante da MV. Compreende dois aspectos: por um lado, a participação histórica de Maria na Encarnação e na obra redentora de seu Filho Jesus Cristo na cruz, enquanto, por meio de sua fé e seu seguimento, aceitou livremente em representação da humanidade a graça redentora de Deus para todos os homens; e, por outro, sua atual intercessão perante o Senhor exaltado, na qual implora para cada homem as graças atuais de Deus, ou seja, ao sustentar e manifestar por meio de sua oração a livre aceitação da graça no ato pessoal do orante, em solidariedade com os demais homens. Dado que as graças atuais não podem ser interpretadas como um acréscimo à única autocomunicação histórica de Deus, mas apenas como seu efeito na pluralidade das realizações da vida humana, não se devem separar formalmente os dois aspectos mencionados.
Indicações bíblicas: Em sua Palavra feita carne, Deus é o sujeito da realização histórico-escatológica da salvação. Por esta razão, o Filho de Deus, Jesus Cristo, é chamado o único mediador entre Deus e os homens (1 Tim 2,5; Heb 8,15; 1 Jn 2,1 ss.), enquanto em sua natureza humana abarca a todos os homens e os introduz histórica e atualmente na imediatez com Deus. Trata-se de uma unidade pessoal-dialogal do amor, na qual Deus é a origem e o conteúdo da salvação, mas à qual, por parte do homem, pertence a forma criatural da aceitação sustentada pela graça. A graça de Deus em Jesus Cristo implica, portanto, a resposta da liberdade sustentada por ela, mas não anulada. No ato da Encarnação, no qual Deus quer se dar à humanidade como salvação universal, a liberdade de Maria é capacitada para a entrega crente de si mesma. E na unidade de graça e liberdade, ela é a mediadora virginal. Na estrutura da redenção entra, portanto, como momento interno seu, o “sim” de Maria sustentado pelo Espírito Santo. O fato de Maria estar «cheia de graça» encontra sua correspondência na plenitude de sua fé (cf. Lc 1,28.38). Ela pertence totalmente ao lado de Cristo, não no sentido de que o apoie em sua obra, mas enquanto nela se torna visível a plena ressonância da graça na criatura. Por isso representa também a humanidade que recebe a graça, enquanto distribui o que recebeu, já que a cada um se dá seu dom de graça para proveito dos demais (cf. 1 Cor 12,7). A união de Maria com Jesus não se limita, no entanto, ao nascimento. Maria está intimamente unida ao sofrimento de Jesus (cf. Lc 2,35) e ao começo e ao fim da manifestação da glória divina de Jesus, tanto nas bodas de Caná (Jn 1,11) como em sua morte na cruz (Jn 19,25). Além disso, Maria está unida ao acontecimento da vinda do Espírito Santo sobre a Igreja nascente, que se havia configurado definitivamente por meio do encontro com o Senhor ressuscitado (cf. Hch 1,14).
Em geral pode-se dizer que, na compreensão neotestamentária, a intercessão dos membros da Igreja uns pelos outros desempenha um papel importante. Não limita a ação de Cristo em sua Igreja, mas a desdobra na convivência eclesial e mostra a responsabilidade de cada um pelos irmãos e pelo destino comum da Igreja. Assim, Paulo espera que por sua oração os judeus se salvem (Rom 10,1). A comunidade deve orar pelo apóstolo para que a palavra se difunda (2 Tes 3,1) e se lhe abra uma porta para a palavra (Col 4,3). Na oração uns pelos outros (Hch 8,24; Ef 6,18; Heb 13,18) aprofunda-se a comunhão da Igreja em Cristo (2 Cor 9,14) e multiplica-se a ação de graças a Deus (Rom 1,9; 2 Cor 1,1; 1 Tes 1,2; Flp 4,22; Ef 1,15; Col 1,3.9). A oração de intercessão não obtém a graça da justificação, mas ajuda ao crescimento para a perfeição em Cristo (Col 4,12). Pois a oração do justo, seguindo o exemplo de Elias, tem grande eficácia se é fervorosa (Sant 5,16). De fato, Jesus é nosso advogado perante o Pai quando um dos irmãos pecou, porque Ele é a expiação pelos pecados do mundo inteiro (1 Jn 2,1 ss.). Mas precisamente por Ele, que escuta nossas orações e já concedeu de antemão nossas súplicas conformes à sua vontade, os cristãos são exortados a orar pelo irmão cujo pecado não é de morte. Por causa da oração de intercessão, Deus dará ao pecador a vida do Filho e do Pai (1 Jn 5,16). Porque realiza um grande serviço quem faz voltar o irmão que se desviou da verdade (Sant 5,19 ss.). O serviço recíproco como administradores da multiforme graça de Deus se realiza na perseverança na caridade, que cobre multidão de pecados (1 Pe 4,8 ss.; Sant 5,20) e conduz a comunidade à sua plenitude em Deus e nos irmãos na vida eterna.
Na época posterior ao Novo Testamento, esta ideia se amplia na comunhão mútua dentro do único caminho de salvação, incluindo também a Igreja celestial dos santos já glorificados, pois os defuntos não estão separados da Igreja terrena, mas, por sua comunhão com o Senhor ressuscitado, estão ainda mais profundamente unidos a ela no amor (cf. Rom 14,8 ss.; Heb 12,22-24; Ap 6,9-11).
Desenvolvimentos históricos: Decisiva para a formação da ideia da Mediatrix foi a antítese Eva-Maria da patristica primitiva (Justino, Dial. 100: PG 6,711; Tertuliano, De carne Christi 17: CChr.SL 2,905). Assim como Eva, mãe do linaje humano, por sua desobediência (incredulidade) se tornou causa da ruína para si e para a humanidade, assim Maria, por sua fé (obediência), ao acolher em corpo e alma a Deus como graça feita homem e ao levá-lo em seu seio, se tornou causa de salvação para si e para a nova humanidade em Cristo (Ireneu, Adv. haer. III,22,4: Harvey 2,123). Esta visão, segundo a qual por Eva veio a morte e por Maria a vida, continuou sendo determinante também para a patristica posterior, que entendeu a Maria como a mãe dos viventes (em Cristo) (Epifânio de Salamina, Panarion III, haer. 78,18: PG 42,728 ss.; cf. Cirilo de Jerusalém, Cat. 12,5,15: PG 33,741; Jerônimo, Ep. 22,21: PL 22,408; João Crisóstomo, Hom. in S. Pascha 2: PG 52,768; idem, Expos. in Ps 44,7: PG 55,193; Agostinho, De agone Christ. 23: PL 40,303; Pedro Crisólogo, Sermo 140: PL 3,576; Beda o Venerável, Homil. 1 e 2: PL 94,9 e 16). Constitui um desenvolvimento mais profundo deste pensamento o fato de expressar o papel de Maria por meio dos conceitos de cooperação (cooperatio) e mediação. Para Agostinho, Maria cooperou por seu amor no nascimento dos fiéis na Igreja como membros do corpo cuja cabeça é Jesus Cristo (De sancta virg. 6,6: PL 40,399). Neste sentido, Maria pode ser chamada explicitamente mediadora universal e dispensadora (dispensatrix) das graças e causa da vida (André de Creta, In nat. Mariae: PG 97,813, 865, 1108; Germano de Constantinopla, In dormit. Deiparae hom. 5,2: PG 99,721). Devem ser tidas em conta as numerosas loas a Maria pela plenitude de suas graças nos hinos religiosos. No famoso hino «Akathistos» ela é exaltada como «ponte da terra ao reino dos céus» e como reconciliação do mundo inteiro (cf. Meersemann I 100-127). Em Paulo Diácono aparece pela primeira vez o termo Mediatrix aplicado a Maria. Ela é, como intercessora dos pecadores, «mediadora entre Deus e os homens» (PL 73,682; ActaSS Febr I 48 ss.).
A teologia medieval permanece plenamente nesta linha e tenta compreender com maior profundidade conceitual e linguística a participação de Maria na obra da redenção. Presta-se especial atenção ao consentimento de Maria à sua inclusão no acontecimento da Encarnação. Neste sentido surge a ideia da cooperação de Maria na redenção no sentido da corredenção (cf. Fulberto de Chartres, Sermo 9: PL 141,336 ss.; Pedro Damião, Sermo 45: PL 144,741,743; Sermo 11: PL 144,558). Anselmo de Cantuária (Oratio 4-7: Schmitt III 13-25) afirma que todos os dons de Deus em Jesus Cristo (reconciliação do pecador, vida nova, preservação no juízo final) nos chegaram também por meio de Maria, que nos deu a Cristo. Quem peca contra o Filho, peca também contra a Mãe. E quem, pelo contrário, obtém a intercessão da Mãe (ex opere operantis — e assim se reconcilia com ela), obtém também a reconciliação com o Filho. Aqui se encontra a origem da ideia «por Maria a Jesus». Situa-se, portanto, em um plano distinto do esquema trinitário da oração «pelo Filho no Espírito Santo ao Pai» e não deve ser confundida com ele como se se tratasse de uma cadeia de instâncias sucessivas (cf. Bernardo de Claraval, Sermo 2 in assumpt. B.M.: Leclerq V 229; idem, Sermo 2 in die Pentecostes: Leclerq V 166 ss.; idem, In nat. B.M.: Leclerq V 275-288; Ep. 174: Leclerq VII 389: «Magnifica gratiae inventricem, mediatricem salutis, restauratricem saeculorum»).
Torna-se popular a metáfora de Maria como ponte, aqueduto ou escada celestial da salvação (em referência à imagem da escada de Jacó: Gen 28,10-22; cf. Ricardo de São Vítor, In Cant. Cant. 26: PL 196,483; Adão de São Vítor, Seq. 25: PL 196,1502). O conceito de Maria como cooperadora (coadiutrix) e companheira (socia) de Jesus na obra da salvação é desenvolvido por Alberto Magno (Mariale: Op. Omn. 37,81), Buenaventura (Sermo 6 de annunt. B.M.: Opera Omnia 9,705), Bernardino de Siena (Sermo 7,1,3 in Fest. B.M.: Opera omnia 4, Paris 1635, 126), Antonino de Florença (S. th. IV, tit. 15, cap. 14,2), Dionísio Cartuxo (De praeconio et dig. Mariae 3,25: Opera Omnia 35, Tournai 1908, 563) e Gabriel Biel (De festis B.M. v. 15, Brescia, 1583, 82). Em Tomás de Aquino encontra-se uma reflexão ampla sobre o papel de Maria na história da salvação. Em virtude da união hipostática, Cristo é a causa total da salvação em sua obra redentora. Em razão de sua divindade, é o único sujeito da ação salvífica divina, mas em sua natureza humana, que recebeu de sua Mãe Maria, é o meio criado assumido por Deus pelo qual os homens são conduzidos à unidade com Deus. Por isso, Cristo é, na união hipostática, «principaliter et effective» o único e perfeito mediador entre os homens e Deus. Mas dado que sua humanidade é o meio permanentemente sustentado pelo Logos, aqueles que, por sua graça, se tornaram membros de seu corpo, podem se converter em «cooperatores» na união dos homens com Deus, embora apenas «dispositive et ministerialiter». Não complementam a mediação de Cristo, mas a tornam presente na dimensão histórica e social da vida da Igreja (cf. S. th. III q. 26).
Se, segundo a compreensão escolástica, o fundamento jurídico da eficácia das súplicas dirigidas aos santos reside em seus méritos, há que acrescentar que os méritos dos santos não provocam em primeiro lugar a graça e a ajuda de Deus para os suplicantes, mas, pelo contrário, os méritos são unicamente efeitos da graça, ou seja, não são outra coisa que sua plena realização no exercício livre do homem (cf. S. th. I-II q. 114). Em sua providência salvífica universal, Deus pôde vincular a distribuição de muitos dons à intercessão dos irmãos, sem pôr em questão sua causalidade total com respeito à graça da reconciliação, para que a comunhão de todos na salvação e no caminho para ela se tornasse visível (cf. S. th. II-II q.17 a.4; S.c. g. III, cap. 117). Na ordem universal da graça, Deus pressupõe a livre aceitação por parte da criatura, porque sem a livre entrega a graça não seria ela mesma, ou seja, causa, meio e conteúdo da união de Deus com a criatura na forma de amor pessoal e dialogal. Por isso, o “sim” de Maria entra originariamente na configuração histórica do acontecimento da redenção. Dado que seu consentimento foi pronunciado em representação de toda a comunidade humana (cf. S. th. III q. 30 a. 1), sua solicitude salvífica por nós, sustentada por Cristo e implicada em sua mediação, tem o caráter de uma mediação dispositiva de intercessão com uma dimensão universal que se estende a todos os homens.
A mediação atual da oração não se realiza por meio de uma intervenção sempre nova de Maria e dos santos no céu, mas é antes o efeito permanente do amor, enquanto sua união com Deus na vida e sua consumação na morte adquiriram uma atualidade eterna definitiva. Por isso, Maria, em perfeita conformidade com a vontade salvífica universal de Deus, quer ela mesma a salvação da Igreja peregrina, que foi, por assim dizer, gerada como corpo eclesial de Jesus Cristo a partir de seu “sim” (cf. Suppl., q. 72). Dado que Maria, como mediadora, recebeu a plenitude das graças que Deus nos concedeu na humanidade de Cristo e as ofereceu ao mundo no acontecimento do nascimento, dela passa, por assim dizer, toda graça à Igreja (dispensatrix). Em virtude desta singular união com a Encarnação, Maria supera a todos os santos e pode ser invocada como mediadora universal da oração de todos os membros da Igreja para a Cabeça, assim como, em sentido inverso, atua na comunicação da graça desde a Cabeça aos membros do corpo de Cristo — embora no sentido de uma mediação receptiva, instrumental e dispositiva (cf. S. th. III q. 27 a. 5 ad 1).
A posição universal de Maria como mediadora das graças atuais é expressada pelos teólogos por meio de diversas imagens. Buenaventura entende a Maria como porta do céu (Comment. in Luc 1,70; 2,37: Op. Omnia 7,27; 52). Interpretando a imagem do corpo místico, apresenta-se a Maria (embora com uma comparação algo infeliz) como o pescoço entre Cristo como cabeça e os fiéis como corpo (Jacobo da Vorágine, Bernardino de Siena). Apesar do discutível desta imagem, o conteúdo ao qual aponta passou em grande medida a ser patrimônio comum da teologia (Gabriel Biel, Roberto Belarmino, Dionísio Petavio, Francisco Suárez, Jacques-Bénigne Bossuet). Finalmente, este pensamento também foi recolhido em encíclicas papais (Leão XIII, enc. Jucunda semper, 1894; Pio X, enc. Ad diem illum, 1904; Bento XV introduziu a missa e o ofício de Maria Mediadora das graças). No entanto, o uso desta ideia em textos do magistério não significa uma dogmatização do título de Mediatrix, nem muito menos no sentido da corredenção. Para a teologia anterior ao Concílio Vaticano II se colocava a alternativa entre uma visão mais cristotípica (Maria do lado de Cristo, a Cabeça, frente à Igreja) ou uma mais eclesiotípica (Maria como membro eminente da Igreja, orando junto a Cristo, a Cabeça). No capítulo 8 da constituição sobre a Igreja, o Concílio tenta situar o papel de Maria histórica e atualmente no mistério de Cristo e da Igreja. Evita-se o título equívoco «corredentora», que em si apenas pretende expressar a atividade universal de Maria como mediadora. O Concílio confessa, além de sua função na Encarnação e na vida do Jesus histórico, a maternidade de Maria para a Igreja, que perdura na economia histórica e eclesial da graça. Dado que está intimamente unida a Cristo (em virtude de sua plena redenção na assunção corporal ao céu), cuida por meio de sua intercessão da Igreja peregrina, que pode invocá-la sob os títulos de «advogada, auxiliadora, socorro, mediadora» (LG 62). No entanto, isso não deve ser afirmado de modo unívoco com respeito à mediação. A mediação total de Cristo não precisa de complemento algum, mas inclui em si mesma uma participação analógica nela (por exemplo, no sacerdócio dos fiéis ou dos ministros ordenados), de modo que as mediações interpessoais não constituem um acréscimo à mediação de Cristo, mas seus efeitos no plano do ser-com pessoal dos membros do corpo de Cristo. Neste sentido, a Maria lhe corresponde uma função subordinada, para que, por meio de sua cooperação — que brota da fonte da mediação de Cristo— os fiéis se unam mais profundamente a Ele. A estreitíssima união de Maria com a pessoa e a obra de Jesus Cristo implica que supera a intercessão atual de todos os santos e, neste sentido, pode ser chamada mãe de todos os crentes, que em seu caminho para a plenitude reconhecem nela o modelo da união do homem com Deus na fé, a esperança e a caridade (LG 65).
Questões ecumênicas: A crítica à invocação dos santos e a ideia da mediação universal atual de Maria constitui a objeção principal, formulada com extrema dureza pela Reforma, contra a mariologia e a hagiologia católicas. Maria como mediadora parece contradizer frontalmente o princípio reformado da causalidade única de Deus (solus Deus), da única mediação da graça justificadora por Jesus Cristo (solus Christus) e da única apropriação da graça pela fé sem cooperação meritória da criatura (sola gratia). «Invocar» significa pôr a confiança de salvação unicamente em Deus e esperar Dele a reconciliação, que tem seu fundamento apenas na misericórdia divina e não em uma ação provocada por nossos méritos ou os dos santos. Por isso —segundo Lutero— se converte a Maria em um ídolo (WA 30/11 348) quando se imagina a Cristo como um juiz severo ante o qual se deve fugir para Maria, considerada mais benigna, para que, como intercessora, o torne propício e acalme sua ira, preservando-nos assim no juízo de Deus (WA 30/11 312; Apologia da Confissão 21: BSLK 239; 319). Detrás desta crítica está a ideia de uma cadeia de instâncias, como se se chegasse a Cristo por meio de Maria e ao Pai por meio de Cristo, recorrendo primeiro a Maria como mais próxima humanamente e capaz de exercer maior influência sobre seu Filho. O ponto decisivo é a suposta supressão da relação imediata da alma com Deus por meio de uma hierarquia mediadora de muitos santos. A teologia polêmica católica, antes e depois do Concílio de Trento, rejeitou estas objeções como um mal-entendido e tratou de demonstrar sua consonância com a tradição patrística e escolástica. Provavelmente, tanto a crítica reformada à prática tardomedieval como a defesa católica partem de premissas comuns e apenas tiram conclusões opostas. Para um diálogo atual, é necessário situar a doutrina da mediação de Maria e dos santos não tanto na cristologia ou na soteriologia, mas na eclesiologia. Trata-se da estrutura da relação Deus-homem e da mediação histórica e eclesial do acontecimento de Cristo. O perdão de Deus em Cristo não é apenas uma declaração, mas um encontro real na história. Deus é a causa total da salvação, mas de modo que a liberdade humana, por meio da autocomunicação divina, chega à sua realização em uma relação pessoal e dialogal com Deus. Por isso, a recepção humana da graça faz parte da configuração histórica do mistério da salvação. O “sim” livre de Maria é, portanto, consequência e expressão da autocomunicação de Deus como verdade e graça. Neste sentido —e apenas neste— Maria pode ser chamada com razão «mediadora da graça», enquanto expressa sua solidariedade com a salvação de todos os homens. Na vida concreta do crente, esta mediação pode ser vivida com distinta intensidade. Os dogmas marianos fazem parte do credo da Igreja, e a liturgia celebra suas festas, mas sempre com orientação doxológica para a ação salvífica de Deus em Cristo. A devoção a Maria não acrescenta nada de fora à mediação de Cristo, mas procede dela e está sustentada por ela. Na medida em que esta mediação pressupõe o “sim” livre de Maria, também a veneração se dirige a ela. Assim o expressa o Magnificat: todas as gerações a chamarão bem-aventurada. Do mesmo modo, Isabel a proclama «mãe de meu Senhor» (Lc 1,42 ss.). A mediação de Maria, a serviço da de seu Filho, não pode ser negada em princípio, embora na vida pessoal possa ocupar um lugar mais ou menos destacado; no entanto, a experiência da Igreja mostra que sua acentuação favorece e fecunda a piedade cristocêntrica. G. L. cardeal Müller (janeiro de 2024)
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Versão revisada do artigo «Mediadora da graça. I. Teologia católica» de G. L. Müller, ML vol. IV (1992) pp. 487-493; com bibliografia mais recente. Publicado em Marienlexikon e em Infovaticana com o permiso de seu autor.