A recente nomeação de Heiner Wilmer para a diocese de Münster volta a destacar uma prática habitual na Alemanha: a designação de bispos com experiência prévia em outras dioceses, num contexto marcado pela diminuição do número de sacerdotes disponíveis.
Segundo informa Katholisch.de, esta dinâmica não é nova. Nas grandes dioceses alemãs, é frequente recorrer a bispos que já exerceram em sedes mais pequenas. Exemplos recentes incluem o arcebispo de Múnich, Reinhard Marx, que anteriormente foi bispo de Tréveris, ou o arcebispo de Colônia, Rainer Maria Woelki, que procedia de Berlim.
Uma prática consolidada no direito canônico
A transferência de bispos de uma diocese para outra, que nos primeiros séculos do cristianismo estava proibida, tornou-se uma prática ordinária na Igreja. O atual Código de Direito Canônico regula este procedimento e estabelece, entre outras disposições, que o bispo deve tomar posse de sua nova diocese em um prazo determinado, após o qual sua sede anterior fica vacante.
Durante o período de transição, o bispo mantém funções limitadas em sua antiga diocese, semelhantes às de um administrador diocesano, sem poder introduzir mudanças significativas em seu governo.
Um problema que vai além dos nomeamentos
Além da prática das transferências, o pano de fundo é a redução progressiva do número de sacerdotes na Alemanha. Em 2024, foram ordenados apenas 25 novos presbíteros em todo o país, o que representa, pela primeira vez, uma média inferior a um por diocese.
Esta diminuição não afeta apenas a cobertura pastoral de paróquias cada vez maiores, mas também o número de candidatos disponíveis para o episcopado.
Um perfil sacerdotal menos orientado ao governo
A esta limitação quantitativa soma-se uma mudança no perfil dos novos sacerdotes. Segundo um estudo do Centro de Pesquisa Pastoral da Universidade de Bochum, muitos dos presbíteros ordenados nos últimos anos não se percebem a si mesmos como líderes organizacionais.
“Muitos querem ser pastores, mas não chefes nem gestores”, indica o relatório, que destaca uma certa distância entre as motivações vocacionais e as exigências administrativas das atuais estruturas eclesiais.
Um relevo episcopal em perspectiva
A situação complica-se ainda mais por fatores demográficos. Nos próximos anos, vários bispos atingirão a idade de aposentadoria, o que obrigará a cobrir numerosas sedes episcopais num contexto de recursos humanos limitados.
Apesar de algumas soluções adotadas em outros países —como a unificação de dioceses sob o mesmo bispo—, esta opção não parece viável na Alemanha, devido tanto à extensão territorial como ao número de fiéis.
Um horizonte marcado pela escassez
Atualmente, duas dioceses alemãs encontram-se vacantes, e prevê-se uma nova onda de substituições nos próximos anos. A combinação de declínio vocacional, envelhecimento do clero e aumento das responsabilidades pastorais delineia um cenário em que a escolha de bispos se torna cada vez mais complexa.
Neste contexto, a Igreja na Alemanha enfrenta o desafio de garantir o relevo no governo das dioceses num ambiente de crescente escassez de candidatos.