A Santa Sé publicou o Anuário Pontifício 2026 e o Annuarium Statisticum Ecclesiae 2024, que reúnem os principais dados sobre a vida da Igreja no mundo. As cifras mostram que o número de católicos continua crescendo e se mantém em 17,8% da população mundial.
Em 2024, contabilizam-se pouco mais de 1.422 milhões de fiéis, contra os aproximadamente 1.406 milhões registrados em 2023, o que representa um aumento de 1,14%, em linha com o crescimento demográfico global.
Junto a este incremento, o Anuário aponta também algumas mudanças na estrutura da Igreja. Durante 2025, seis sedes episcopais foram elevadas a metropolitanas e foram erigidas oito novas dioceses.
Mais agentes pastorais e leve aumento do clero
O número de pessoas dedicadas a atividades de apostolado ascende a 4.464.622, com um incremento de 0,7% em relação ao ano anterior, o que reflete a amplitude da ação pastoral em todo o mundo.
Quanto ao clero, no mundo há 465.048 ministros ordenados: 5.525 bispos, 407.421 sacerdotes e 52.102 diáconos permanentes. O número de sacerdotes cresce ligeiramente —425 a mais do que em 2023—, devido principalmente ao aumento dos sacerdotes diocesanos, enquanto os religiosos se mantêm estáveis.
Os diáconos permanentes continuam sendo o grupo que mais cresce proporcionalmente, com um aumento de 1,3%.
Descida na vida consagrada e nas vocações
Os dados refletem, no entanto, algumas tendências de queda. Os religiosos professos não sacerdotes são 48.511, com uma diminuição de 0,5%. As religiosas professas descem também 0,5%, situando-se em 589.423.
Mais acentuada é a descida nos institutos seculares, cujos membros se reduzem 1,8%, até os 18.177.
No âmbito das vocações sacerdotais, a tendência é igualmente negativa. O número de seminaristas passa de 106.495 em 2023 para 103.604 em 2024, o que representa uma queda de 2,72%.
Maior presença do laicato na vida da Igreja
Frente a estas descidas, crescem outras realidades ligadas ao apostolado. Os missionários leigos aumentam 4,2%, alcançando os 463.079, enquanto os catequistas continuam sendo o grupo mais numeroso, com cerca de 2,9 milhões em todo o mundo.
Estes dados refletem um maior protagonismo do laicato na transmissão da fé, especialmente em contextos onde o número de sacerdotes é limitado.
Evolução dos sacramentos
Quanto à vida sacramental, em 2024 foram registrados 13.065.918 batismos, com uma ligeira diminuição de 0,6%. O número de casamentos celebrados com rito católico ascendeu a 1.818.998.
Por sua vez, 9.194.143 fiéis receberam a Primeira Comunhão (+1,1%) e 7.823.882 o sacramento da Confirmação (+1,7%).
Uma Igreja que cresce, mas com desafios
Em conjunto, os dados do Anuário Pontifício mostram uma Igreja que continua crescendo em número de fiéis e mantém seu peso na população mundial, mas que ao mesmo tempo enfrenta desafios evidentes, especialmente no âmbito das vocações e na descida de alguns setores da vida consagrada.