O Dicastério para a Causa dos Santos confirmou o dia 24 de setembro de 2026 como data para a beatificação do venerável Fulton John Sheen, que ocorrerá em St. Louis (Estados Unidos), culminando assim um longo processo que reconhece a vida e o apostolado de uma das figuras mais influentes do catolicismo no século XX.
Sheen, declarado venerável por Benedicto XVI em 2012, destacou-se por seu intenso trabalho evangelizador, especialmente através dos meios de comunicação, em uma época marcada por profundas mudanças culturais.
De Illinois a referente mundial do catolicismo
Nascido em 1895 no estado de Illinois, no seio de uma família de origem irlandesa, Fulton Sheen mostrou desde jovem uma clara vocação sacerdotal. Foi ordenado sacerdote em 1919 e desenvolveu uma brilhante carreira acadêmica, com estudos em teologia, direito canônico e filosofia.
Durante décadas, exerceu como professor na Catholic University of America, compatibilizando sua atividade docente com uma crescente ação pastoral e evangelizadora.
Um pioneiro da evangelização nos meios
A partir de 1930, começou a dirigir o programa radiofônico The Catholic Hour, que alcançou uma enorme audiência e contribuiu para numerosas conversões. Posteriormente, sua presença na televisão com o programa Life is Worth Living o converteu em uma das figuras religiosas mais conhecidas nos Estados Unidos, chegando a milhões de espectadores cada semana.
Sua capacidade para explicar com clareza as verdades da fé em uma linguagem acessível lhe valeu um amplo reconhecimento, incluindo um prêmio Emmy em 1952.
Bispo, missionário e homem de profunda vida interior
Nomeado bispo auxiliar de Nova York em 1951, Sheen continuou sua labor evangelizadora a partir de distintas responsabilidades, entre elas a direção nacional da Sociedade para a Propagação da Fé.
Participou ativamente na preparação do Concílio Vaticano II e posteriormente foi nomeado bispo de Rochester, onde impulsionou uma intensa atividade pastoral, especialmente orientada aos mais necessitados.
Após sua renúncia em 1969, retornou a Nova York, onde continuou pregando e ensinando até sua morte em 1979.
Um milagre atribuído à sua intercessão
O milagre que abriu a porta para sua beatificação ocorreu em 2010 em Peoria (Illinois), cidade especialmente vinculada à sua figura. Trata-se da cura inexplicável de um recém-nascido que havia sofrido um prolongado paro cardiorrespiratório após o parto.
O menino, que permaneceu sem sinais vitais durante mais de uma hora, recuperou finalmente a vida de forma completa, um fato atribuído à intercessão de Fulton Sheen após as intensas orações de seus pais e de outras pessoas.
Uma beatificação largamente esperada
A fixação da data de beatificação põe fim a um processo seguido durante anos por numerosos fiéis, que viram em Fulton Sheen um modelo de fidelidade à Igreja e de entrega à evangelização.