Pelo P. Robert P. Imbelli
Seja de forma fervorosa ou intermitente, nosso caminho quaresmal avança para sua culminação. Das muitas riquezas simbólicas do Tríduo Pascal, talvez nenhuma ressoe tão afetivamente quanto erguer bem alto o Círio Pascal na igreja escurecida. E o ministro entoa o mistério salvador inefável: «Luz de Cristo!». Enquanto a assembleia jubiloso responde com gratidão e assombro: «Demos graças a Deus!».
Menos dramáticas, embora igualmente significativas, são as palavras pronunciadas logo antes da proclamação. Enquanto o celebrante acende o Círio Pascal, reza: «Que a luz de Cristo, que ressuscita glorioso, dissipe as trevas de nosso coração e de nossa mente».
A luz de Cristo revela não apenas nossa vocação à glória, mas também, e inseparavelmente, nossa extrema necessidade de salvação. Assim, São Paulo exorta os colossenses a dar graças ao Pai «que nos libertou do poder das trevas e nos transferiu para o reino de seu Filho amado, por quem temos a redenção, o perdão dos pecados» (Colossenses 1, 13-14). Somente através de Cristo passamos do domínio das trevas para a promessa da luz transfiguradora.
Por isso, na tradição patrística, o batismo também era denominado phōtismos, pois significava a iluminação do novo cristão por parte de Cristo. Portanto, é apropriado que, neste domingo dos segundos escrutínios dos catecúmenos, os temas da luz e da visão impregnem as leituras. Paulo, em sua carta aos efésios, exclama com alegria: «Outrora éreis trevas, mas agora sois luz [phōs] no Senhor», revelando assim sua nova identidade em Cristo. Mas a isso segue imediatamente o imperativo que rege esta seção da carta: portanto, «caminhai [peripateite] como filhos da luz!» (Efésios 5, 8). De fato, Paulo exorta os efésios: Sede tudo o que estais chamados a ser! Cumpri vosso destino em Cristo.
Nos sete versículos da segunda leitura de hoje, a palavra «luz» aparece cinco vezes. Esta se manifesta em vidas de «bondade, justiça e verdade». E mostra um marcado contraste não apenas com as «trevas» [skotos] da vida anterior dos crentes, mas também com as trevas da cultura circundante.
A Carta aos Efésios destaca-se por seu ênfase no crescimento contínuo da comunidade cristã, a edificação do Corpo de Cristo. «Vivendo na verdade do amor, cresçamos em tudo para aquele que é a cabeça, Cristo» (Efésios 4, 15). A renúncia batismal e a conversão são tanto a conclusão de um processo de iluminação quanto o início de um crescimento sempre renovado no Senhor. São Gregório de Nissa caracterizou célebremente a vida cristã como uma dialética contínua de fins e novos começos, onde cada fim [telos] dá lugar a um novo começo [arche].
Daí a importância crucial do discernimento contínuo: «buscando [dokimazontes] o que agrada ao Senhor» (5, 10). O crente deve examinar cuidadosamente seu próprio comportamento, aprendendo a revestir-se da mente de Cristo, sem ceder às falsas seduções daqueles que têm «o entendimento entenebrecido e estão afastados da vida de Deus» (4, 18).
Em muitos sentidos, os capítulos finais de Efésios são um comentário extenso ao que Paulo havia advertido aos romanos: «Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação de vossa mente, para que saibais discernir [dokimazein] qual é a vontade de Deus, o que é bom, o que lhe agrada, o perfeito» (Romanos 12, 2). Tal discernimento fomenta uma compreensão cada vez maior da nova vida do cristão em Cristo e do que esta implica no dia a dia.
Não apenas os recém-batizados, mas também aqueles que há tempo vivem a vida cristã, estão chamados a compreender cada vez mais plenamente a gloriosa vocação que Paulo celebra na grande bênção com a qual começa sua carta: «Deus nos escolheu em Cristo antes da fundação do mundo para que fôssemos santos e irrepreensíveis a seus olhos» (Efésios 1, 4).
Como filhos e filhas da luz, os cristãos se apresentam como uma «sociedade de contraste», o que frequentemente exigirá deles um compromisso contracultural. Não apenas na Roma e no Éfeso do século I, mas no Washington e no Nova York do século XXI, é muito possível que precisem «denunciar as obras estéreis das trevas, pois dá vergonha até mencionar o que eles fazem em segredo» (5, 11-12).
Fazê-lo de uma maneira que não seja estridente, mas desafiadora, não aleatória, mas firme, requer maturidade espiritual. Karl Barth chamou célebremente os cristãos a meditar com a Bíblia em uma mão e o jornal do dia na outra. A liturgia de hoje bem poderia concretizar isso ainda mais: Reflitai com Efésios em uma mão e os arquivos de Epstein na outra!
Houve muitos que se escandalizaram ante o diagnóstico de São João Paulo II sobre nossa contemporânea «cultura da morte». Consideraram-no exagerado, insuficientemente dialógico. Mas, de que outra forma caracterizar a mortal confluência de ganância, poder e sexualidade exposta nos sórdidos documentos de Epstein? Representam as três feras de Dante potencializadas ao máximo. Oferecem uma imersão não em um banho batismal de iluminação e regeneração, mas em uma banheira demoníaca de trevas e morte.
Aqueles que serão iniciados na Vigília Pascal serão chamados a renúncias que não são nem anônimas nem pro forma. As trevas às quais renunciam são palpáveis; a luz de Cristo que abraçam, cada vez mais luminosa. Apresentar-se-ão ante eles duas «sinodalidades»: o caminho da morte e das trevas, e o caminho da luz e da vida. E a santa Mãe Igreja lhes implorará: Escolhei a vida!
Ultimamente, o termo da moda nas exortações eclesiais é ser «discípulos missionários». Tudo seja para o bem, desde que logremos um discernimento preciso das trevas em que tantos habitam e do custo cruciforme que exige tal discipulado.
Assim, antes de estabelecer uma nova comissão ou emitir outro documento de estudo, simplesmente poderíamos recorrer ao final da leitura de hoje de Efésios. Paulo recorda aos crentes o hino que cantaram juntos: «Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará».
Um hino simples e estimulante para acompanhar os discípulos missionários em seu caminho. Cantando-o, sofrendo-o, os primeiros cristãos transformaram pacientemente uma cultura.
Nota sobre a obra de arte: Esta é a primeira versão de Caravaggio sobre a conversão de São Paulo. Uma versão mais conhecida, «A conversão de São Paulo no caminho para Damasco», encontra-se em Santa Maria del Popolo, em Roma. A de cima é recomendada pela resistência e oposição à Luz representadas pelo corcel espumante e o soldado que empunha a espada: a luxúria e o poder em exibição.
Sobre o autor:
O Padre Robert Imbelli é sacerdote da Arquidiocese de Nova York. É autor de Rekindling the Christic Imagination (Liturgical Press) e Christ Brings All Newness (Word on Fire Academic).