Dois sacerdotes faleceram na sexta-feira, 13 de março, em uma praia do Equador após resgatar dois acólitos que estavam em perigo de afogamento durante um retiro de Quaresma. Os menores conseguiram sair com vida do mar, mas os presbíteros morreram após o resgate.
Um resgate heroico durante um retiro de acólitos
O suceso ocorreu na localidade costeira de Playas, no Equador, durante um retiro de acólitos organizado no contexto da Quaresma. Segundo informou a ACI Prensa, dois jovens que participavam da atividade entraram no mar e começaram a se afogar.
Ao perceberem a situação, os sacerdotes Alfonso Avilés Pérez e Pedro Anzoátegui lançaram-se à água para tentar salvá-los. Conseguiram resgatar os menores, que puderam sair com vida do mar, mas ambos os sacerdotes faleceram após a operação de resgate.
Todos os jovens que participaram do retiro estão fora de perigo e foram posteriormente transferidos para suas casas.
O legado do sacerdote espanhol Alfonso Avilés
O padre Alfonso Avilés Pérez, nascido em Murcia (Espanha) em 1966, era membro da Sociedade de Jesus Sacerdote e pároco de San Alberto Magno na diocese equatoriana de Daule.
Ordenado sacerdote em 1990, acumulava mais de três décadas de ministério. Durante os últimos nove anos, serviu na paróquia San Alberto Magno, onde impulsionou diversas iniciativas pastorais como a catequese familiar, a adoração eucarística e a formação de acólitos.
Antes de sua chegada a essa paróquia, também exerceu como pároco de Santa Teresita em Entre Ríos, onde acompanhou numerosas famílias em sua vida de fé.
A própria paróquia destacou que o sacerdote “partiu para a Casa do Pai entregando-se generosamente por aqueles que lhe foram confiados”. Em 2021, recebeu ainda um reconhecimento do Município de Samborondón por seu labor espiritual e comunitário.
Entre aqueles que o conheceram, era recordada uma frase que repetia com frequência: “¡Al ataque, que la meta es el cielo!”.
O ministério do padre Pedro Anzoátegui
O outro sacerdote falecido, Pedro Anzoátegui, nasceu em 1982 e foi ordenado sacerdote em 20 de novembro de 2010 na Catedral de Guayaquil.
Durante seu ministério, serviu principalmente na paróquia Santa Cruz de Durán, na diocese de San Jacinto, onde acompanhou pastoralmente numerosas famílias e grupos de acólitos. Também exerceu seu serviço sacerdotal em Guayaquil.
Dor e oração na Igreja equatoriana
A notícia provocou uma profunda comoção entre os fiéis. Na Missa celebrada no sábado, o Cardeal Luis Cabrera, arcebispo de Guayaquil, encomendou os sacerdotes falecidos a Deus e pediu orações por suas almas.
Visivelmente emocionado, o cardeal pediu para rezar por “nossos irmãos Alfonso e Pedro, a quem o Senhor, nessas circunstâncias, hoje os colma de sua graça e bênção”.
Por sua vez, Mons. Cristóbal Kudławiec, bispo de Daule, reconheceu o impacto da tragédia durante uma celebração pelo eterno descanso do padre Avilés.
“Quando nossas palavras humanas não bastam, há que fazer caso a Deus”, afirmou o prelado, sublinhando que o amor a Deus e ao próximo é o fundamento do sentido da vida cristã.