Atletas que reconhecem a Deus

Por Michael Pakaluk

O New York Times relatou as palavras, mas o Wall Street Journal não o fez. Há dois dias, quando se pediu a Bam Adebayo que descrevesse o momento em que marcou 83 pontos em um jogo da NBA, superado apenas pelos 100 pontos de Wilt Chamberlain, ele disse: «Cara, eu gostaria de poder revivê-lo duas vezes. Eu o atribuo a Deus, à minha família, aos meus companheiros de equipe, a esta multidão».

Um brincalhão comentou que, logo após Deus, ele deveria ter creditado aos Washington Wizards, o time que supostamente o defendia.

Mas também é preciso dar crédito a Bam. A primeira pergunta que a maioria dos comentaristas esportivos faz é: «Como você se sentiu?». De acordo com a visão clássica das paixões, isso é como pedir a alguém que descreva a agitação de suas entranhas, seja de suas vísceras ou de seu coração. «Descreva-me o que suas tripas sentiram quando você fez isso».

A quem importa? Mas Bam, com sensatez, exteriorizou a pergunta e se dirigiu primeiro a Deus.

Outros atribuíram o mérito ao árduo trabalho de Bam, relatando as longas horas que ele passou treinando quando criança. Outros destacaram o fato de que ele acabara de superar o recorde de 81 de Kobe Bryant. Mas Bam passou por cima das quatro espécies de orgulho identificadas pelo Papa São Gregório. Ele atribuiu sua excelência a Deus, não a si mesmo. Não afirmou tê-la merecido. Não a exagerou. E não estabeleceu comparações com os outros.

Como todos nós, ele precisará batalhar contra o orgulho mais adiante. Mas bem naquele momento, quando os holofotes o apontavam e as câmeras rodavam, ele falou com humildade.

Vocês terão notado que os atletas costumam agradecer a Deus primeiro. Fernando Mendoza, o vencedor do Troféu Heisman de 2025 e quarterback que levou Indiana ao campeonato de futebol americano universitário, disse sob os holofotes: «Este momento é maior que eu. [sic] Primeiro, quero agradecer a Deus».

Bravo por Mendoza, de quem se diz que é um católico devoto. Ao mencionar Deus em primeiro lugar, além de sua intenção, na realidade ele se engrandeceu a si mesmo. Se ele tivesse dito em voz alta o que muitos pensam em particular em tal momento —«Primeiro, quero me regozijar em quão grandioso eu sou»—, ele se teria rebaixado aos olhos dos outros, e com razão.

«Sou um cara cheio de fé. Acredito em um Criador. Acredito em Jesus. Em última análise, acredito que isso é o que mais me define». Essas foram as palavras de Scottie Scheffler após vencer o Masters de 2024, outro atleta que evita as quatro espécies de orgulho.

O entrevistador o pressionou então sobre seus sentimentos. Scottie se recusou a fazer introspecção de suas entranhas e, em vez disso, mudou de assunto, voltando à mensagem objetiva que desejava transmitir: «É difícil descrever o sentimento. Acredito que o que mais me define é a minha fé. Acredito em um único Criador, que fui chamado para vir aqui, dar o meu melhor, competir e glorificar a Deus».

Eu ensinei a muitos atletas e posso informar que o conflito que alguns encontram entre o esporte e os estudos é um falso conflito. Praticar um esporte seriamente pode tornar um atleta um melhor estudante. Da mesma forma, praticar algum esporte seriamente deveria nos tornar melhores cristãos.

Como se comparam outros vencedores com os atletas? Nos últimos três anos de vencedores do Oscar, que abrangem quase 70 discursos, apenas dois premiados se referiram a Deus, mas a forma como o fizeram ficou aquém da dos atletas.

No ano passado, Adrien Brody, ao subir ao palco para receber o prêmio de Melhor Ator (por The Brutalist), disse: «Obrigado, Deus. Obrigado por esta vida abençoada». Mas mesmo assim, ele não deu exatamente o crédito a Deus por sua conquista.

E há dois anos, Da’Vine Joy Randolph (Melhor Atriz Coadjuvante, The Holdovers) começou com «Deus é tão bom. Deus é tão bom». E terminou com um «eu peço a Deus para poder fazer isso mais de uma vez», o que soa mais a ganância do que a gratidão.

Já em 2015, um redator do Huffington Post escreveu um ensaio sobre como os vencedores do Oscar já não agradeciam a Deus. Ao revisar quase 1400 discursos de aceitação, Carol Kuruvilla descobriu que Steven Spielberg era o mais agradecido, com 42 menções. Harvey Weinstein ficou em segundo lugar. (Res ipsa loquitur). Enquanto isso, Deus recebeu apenas 19 menções, e muitas delas foram disparatadas ou desafinadas:

Gostaria de agradecer à Academia, em primeiro lugar… E a Deus, por me consentir neste pequeno momento. (Mel Gibson, Braveheart, 1995)

Quero agradecer à minha mãe e ao meu pai; quero agradecer à minha esposa Keisha, aos meus filhos, aos meus ancestrais que continuam guiando meus passos, e a Deus, Deus que acredita em todos nós. (Forest Whitaker, 2006)

Obrigado, Deus, por nos dar Harvey Milk. (Dustin Lance Black, 2008)

E assim começou esta jornada em que pude realmente compreender que a mão de Deus, ou um poder superior a mim mesma, «as forças», como Sidney Poitier as chama, estavam comprometidas em levar minha vida a um plano e a um nível que eu nem havia imaginado. Mas me entreguei a essas forças, e literalmente disse dentro de mim: «Faça-se a tua vontade». (Oprah Winfrey, 2011)

A comparação fala por si só. Essas celebridades mencionam um deus, talvez, e deuses, mas não dão a glória a Deus antes que a si mesmos.

Os Prêmios Nobel, como esperado, abstêm-se de declarações disparatadas, mas também de dar crédito a Deus. Mesmo a única exceção em anos recentes (Jon Fosse, Literatura, 2023) teve que matizar sua referência: «Obrigado à Fundação Nobel por organizar tudo tão bem. Obrigado à Academia Sueca por me conceder o Prêmio Nobel de Literatura. E graças sejam dadas a Deus». Note-se que não foi: «Desejo agradecer a Deus, fonte de toda sabedoria e da ordem inteligente que vemos na criação».

Mas mais tarde ele se gabou disso, dizendo em um podcast: «Tive o prazer de provocar muita gente ao agradecer a Deus quando proferi meu discurso no banquete».

Bam e Scottie não creditaram a Deus para provocar ninguém. Deram o crédito a quem era devido. E seguiram em frente.

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