A localidade cristã de Qlayaa, no sul do Líbano, acolheu nesta terça-feira o funeral do padre maronita Pierre El Raii, falecido na segunda-feira após um ataque israelense enquanto acudia em ajuda de um de seus fiéis.
Segundo informa Vatican News, a cerimônia fúnebre reuniu numerosos fiéis, autoridades eclesiásticas e representantes civis e militares que quiseram prestar homenagem ao padre, muito querido pela comunidade cristã local.
Ampla participação de fiéis e autoridades
O funeral foi marcado por uma profunda emoção e uma grande participação da comunidade. À cerimônia assistiram numerosos fiéis do sul do país, além de representantes de distintas instituições religiosas.
Entre os presentes encontrava-se o núncio apostólico no Líbano, o arcebispo Paolo Borgia, que quis expressar a proximidade da Santa Sé com os cristãos da região neste momento de dor. Segundo explicou o franciscano padre Toufic Bou Merhi, pároco dos católicos de rito latino no sul do país, o núncio tinha previsto realizar uma visita pastoral a várias localidades da zona junto ao padre falecido, uma viagem que finalmente não pôde ser realizada devido à tragédia.
Também participaram na celebração uma delegação do Patriarcado maronita, encabeçada por mons. Elias Nassar, assim como o arcebispo de Tiro, mons. Charbel Abdallah, junto com numerosos padres católicos e ortodoxos, num gesto de comunhão eclesial.
Um padre dedicado à sua comunidade
Antes do início da celebração eucarística, em frente à igreja de Qlayaa, tomaram a palavra autoridades civis e representantes da Caritas, organização na qual o padre Pierre desempenhava o cargo de capelão regional.
Durante as intervenções recordou-se o serviço generoso e constante do padre, especialmente a sua proximidade com as famílias e o seu compromisso com a comunidade. Os habitantes da localidade expressaram ainda a sua determinação em permanecer em suas casas e em suas terras, mantendo viva a memória e o exemplo pastoral do padre.
A mensagem do patriarca maronita
A Santa Missa foi presidida por mons. Elias Nassar. Após a proclamação do Evangelho, leu-se uma mensagem do patriarca de Antioquia dos maronitas, o cardeal Béchara Boutros Raï.
Em sua mensagem, o patriarca recordou o percurso pastoral do padre desde a sua ordenação em 2014 e destacou a sua disponibilidade para trabalhar com crianças, acompanhar os jovens e sustentar as famílias da comunidade.
O cardeal Raï sublinhou também como o padre animava os fiéis a permanecerem firmes na fé e em suas casas, apesar das dificuldades que atravessa a região.
Um contexto de crescente tensão no sul do Líbano
A morte do padre Pierre ocorre no meio de uma situação marcada por ataques israelenses contra posições do Hezbollah no sul do país, num contexto de crescente tensão que afeta toda a sociedade libanesa.
Aqueles que o conheceram recordam-no como um padre profundamente comprometido com a sua missão pastoral. Como assinalou o padre Toufic Bou Merhi, o padre foi «um verdadeiro pastor, disposto a entregar-se pelo seu rebanho, até oferecer a própria vida pelos seus fiéis».