Um incêndio de grandes proporções destruiu a catedral de Santa Maria em Wukari, Nigéria, principal templo da diocese do mesmo nome no estado de Taraba. O fogo, declarado na noite de 4 de março, reduziu o edifício a uma estrutura de muros enegrecidos e metal retorcido.
O incêndio se propagou em poucas horas
Segundo informou The Catholic Herald, o incêndio começou pouco depois de ser restabelecida a energia elétrica na área após um período de apagão. Em pouco tempo as chamas se espalharam pelo interior do templo e o fogo acabou consumindo grande parte da estrutura.
Quando o incêndio foi finalmente controlado, o teto da catedral havia colapsado, o mobiliário havia ficado destruído e o interior do edifício havia sofrido graves danos.
O diretor de comunicações da diocese de Wukari, o padre John Laikei, confirmou a meios locais a magnitude da destruição. “Foi uma cena de destruição total, com fogo por toda parte. Não restam tetos nem mobiliário em pé”, explicou.
Sem vítimas apesar da magnitude do desastre
Apesar dos importantes danos materiais, as autoridades eclesiásticas confirmaram que não houve vítimas.
O padre Laikei descreveu o incêndio como um “grave revés” para a diocese e reconheceu que o clero e os fiéis ainda estão tentando assimilar o ocorrido.
As autoridades locais iniciaram uma investigação para determinar se o retorno do fornecimento elétrico pôde provocar alguma falha na instalação ou se interveio outro fator.
Falta de meios para combater o fogo
A situação se agravou devido à falta de recursos para responder ao incêndio. Segundo explicou o padre Laikei, em Wukari não existem atualmente veículos operativos do serviço de bombeiros.
Diante da ausência de equipamentos profissionais, vizinhos e fiéis tentaram conter as chamas por seus próprios meios, embora sem sucesso.
Meios locais informaram que numerosos residentes se congregaram ao redor do edifício em chamas, mas não puderam evitar que o fogo se espalhasse por toda a estrutura.
Uma diocese criada recentemente
A destruição da catedral destacou a vulnerabilidade de alguns edifícios públicos ante incêndios nesta região do estado de Taraba.
A diocese de Wukari foi erigida em 2022 após se separar da diocese de Jalingo, no contexto do crescimento da Igreja católica na Nigéria.
As autoridades diocesanas iniciaram agora o processo de avaliação dos danos e de estabilização do que resta do edifício, enquanto continuam as investigações para determinar as causas do incêndio.