Por Anthony Esolen
Em uma das grandes ironias da história linguística, a palavra inglesa bedlam, que sugere frenesi, loucura, caos e barulho, provém do que então era a pronúncia britânica comum do sagrado nome Belém, no Hospital de Santa Maria de Bethlehem, um mosteiro dedicado em 1402 para abrigar e tratar os lunáticos.
Daí temos “Tom o’ Bedlam”, o nome que Edgar adota em O rei Lear em seu disfarce de louco; primeiro para escapar dos ministros da lei que o perseguem, injustamente, como traidor à Inglaterra e a seu pai, o duque de Gloucester, mas em segundo lugar para permanecer perto da ação, de modo que possa fazer tudo o que puder pela justiça, por seu pai e por seu país.
Porque os verdadeiramente loucos são aquelas almas devoradas pela ambição, enquanto que aos fiéis e leais se lhes chama tolos.
Como se prega a palavra de Deus aos loucos? Como se a prega em Bedlam? Porque todos em Bedlam vão estar afetados pelo tique. Se todos ao seu redor gritam, você também será levado a gritar, ainda que só para que o ouçam; mas com o tempo pode chegar a se tornar algo habitual.
Se todos ao seu redor uivam para a lua, reunindo-se em matilhas para erguer seus corações, seus olhos e suas gargantas ocas para esse satélite, é provável que você também olhe para lá de soslaio, e talvez se junte ao uivo, no início porque quer se encontrar com os loucos onde eles estão, mas finalmente porque você também acaba se apaixonando pelo uivo.
Planteio a pergunta porque Bedlam é onde estamos: um Bedlam político, social, educacional e religioso de distração no sentido mais literal, como o de alguém condenado à morte por cavalos que o despedaçam puxando seus membros em direções opostas.
Permitam-me ilustrá-lo. O bispo Robert Barron observa que a fraude de assistência social somali em Minnesota é um crime contra os necessitados. Com uma estimativa moderada, foram subtraídos 1.000 dólares de cada homem, mulher e criança do estado. Ele não lança uma diatribe a respeito, porque tem coisas mais importantes a fazer. Mas por isso o vi acusado de ser tão maligno quanto um colaborador de Vichy com os nazistas.
Agora, isso, francamente, não é saudável. Seja qual for a opinião que se tenha sobre como deveriam ser as leis de imigração americanas (ainda não ouvi ninguém sugerir em concreto nenhuma emenda específica às leis em questão), resulta extravagante estabelecer qualquer equivalência entre os agentes de imigração americanos e a Gestapo.
E quanto a uma Kristallnacht americana, esses tijolos que quebram as janelas dos negócios durante “manifestações majoritariamente pacíficas” não levam as impressões digitais dos policiais.
Tampouco é “nazismo” dizer que aos escolares se lhes deve ensinar, ante tudo, a se sentirem orgulhosos de seu país e de sua cultura, do que ainda reste dela após as inundações dos meios de comunicação de massa. Isso faz parte da virtude da piedade, exigida pelo mandamento: «Honra a teu pai e a tua mãe».
Espero que aos escolares italianos se lhes ensinem as glórias de sua herança artística e literária, e me decepcionaria profundamente saber que já não é assim.
Não foi Matteo Ricci quem exigiu aos chineses que desprezassem seus antepassados. Foi o comunista Mao Tse-Tung. Isso também o recordou o bispo Barron quando criticou, com bastante suavidade, a uma congressista bastante ruidosa mas algo tola que parecia insistir em que os bens materiais eram tudo o que realmente importava às pessoas. Porque, no fundo, o marxista, junto com demasiados secularistas que se consideram conservadores, realmente crê que o homem vive só de pão.
Mas precisamos nos afastar da loucura. Bedlam, mesmo para a humanidade pecadora e atordoada, não é um estado normal das coisas.
Apelo a esta regra: se a divisão política te leva a romper a caridade com um irmão cristão, se te complaces ao saber que tal pessoa fez ou disse algo mau, se estás ansioso por magnificar sua maldade em lugar de interpretá-la sob uma luz menos condenatória, se és o Oftalmologista Eterno, tão ansioso por tirar a palha do olho alheio que desfrutas arrancá-lo por completo, então estás cometendo um pecado contra o primeiro mandamento, e a política se tornou teu estranho deus.
Volta atrás, ó homem.
Não quero dizer que devamos ser indiferentes ao mal moral. A Igreja não permite uma variedade de crenças no que respeita ao aborto ou à depravação de pecados sexuais graves como o adultério e a sodomia.
Se um sacerdote prega o contrário, ipso facto rompeu a comunhão; deveria saber melhor. Os leigos estão em outra categoria. Devemos fazer concessões à confusão, à ignorância, às boas intenções mal aplicadas, ao compromisso moral pessoal e à fraqueza, e assim sucessivamente.
A aplicação dos princípios morais, em contraste, frequentemente admite uma gama de possibilidades. Se alguém diz que, sendo iguais as outras coisas, um homem casado com filhos merece, por justiça distributiva e segundo a doutrina social católica, a primeira consideração no emprego, duvido que hoje encontre muitos aliados. No entanto, o Papa Leão XIII o dá por suposto; também esse conservador de esquerda, G.K. Chesterton.
Se os católicos de um tipo podem dissentir nesta matéria e apelar à prudência e ao equilíbrio de uma variedade de bens, então seguramente os católicos de outro tipo podem fazê-lo quando se trata da questão muito mais nebulosa da imigração.
Mas, em geral, devemos ter em mente onde estamos: Bedlam.
E como se prega aos habitantes de Bedlam? Entende a linguagem, mas não a fale. Passe algum tempo em uma montanha. Apresente-se para as simples obras diárias de caridade. Convide o louco a sair de seu curral de vez em quando. Leia livros antigos. Ensine-os a outros. Assobie uma melodia alegre.
Reza e considera que, se vais ser um tolo às vezes —e o serás—, mais vale que sejas um que primeiro ri de si mesmo.
Acerca do autor:
Anthony Esolen é conferencista, tradutor e escritor. Entre seus livros se encontram Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, e Nostalgia: Going Home in a Homeless World, e mais recentemente The Hundredfold: Songs for the Lord. É professor distinguido em Thales College. Certifique-se de visitar seu novo site, Word and Song.