Por Dominic V. Cassella
No tempo da Quaresma, a Igreja entra no deserto para jejuar e abster-se. É um tempo de provação. O número quarenta geralmente indica isso ao longo das Escrituras. “Quarenta dias” aponta para um tempo em que Deus prova os corações de seu povo, para que o que jaz oculto em seu interior possa ser revelado.
No Gênesis, o dilúvio que lavou o mundo de criaturas viventes —exceto Noé e os que estavam na arca— durou quarenta dias. Moisés fugiu do Egito por sua vida após matar um homem e passou quarenta anos em Midiã como pastor antes de que Deus se lhe aparecesse na sarça ardente. Após quarenta dias, os dez espiões que Moisés enviou à terra convenceram Israel a desconfiar de Deus e a desesperar de sua capacidade para conquistá-la. Durante quarenta anos, os israelitas foram enviados a vagar pelo deserto antes de poderem ocupar a Terra Prometida. Durante quarenta dias e noites, Golias desafiou Saul e seu exército antes de que Davi o matasse. E Jonas deu aos ninivitas quarenta dias para se arrependerem antes de que fossem destruídos por Deus.
E no caso mais famoso de todos, é claro, Jesus passou quarenta dias no deserto e foi tentado pelo Diabo.
Esses períodos de quarenta dias ou quarenta anos não são lapsos de tempo aleatórios. Revelam um padrão na maneira como Deus trata com seu povo. Como Moisés diz a Israel:
O Senhor teu Deus te conduziu estes quarenta anos pelo deserto, para humilhar-te, provando-te para saber o que havia em teu coração, se guardarias ou não seus mandamentos. (Deuteronômio 8:2)
Deus não prova os seres humanos porque precise aprender algo sobre a fidelidade de suas criaturas. Ele já conhece o coração humano. (1 Samuel 16:7) A provação existe para que o homem mesmo possa descobrir o que há dentro dele. Abraão foi provado por Deus e chegou a conhecer sua confiança total no Senhor. Em contraste, o faraó foi provado por Deus e endureceu seu coração.
Agora que estamos no meio desses quarenta dias de Quaresma, entramos no mesmo padrão bíblico de provação e purificação. A Quaresma não deveria ser como qualquer outra estação da vida. Durante esse tempo, deveríamos ter especialmente os olhos postos na Terra Prometida celestial, e acima de tudo no Caminho que leva a ela: Jesucristo.
No entanto, a Quaresma frequentemente passa em vão. Nossos corações não se comovem facilmente. Tornam-se torpes e indolentes quando deixados sem cuidado. No estancamento de pensamentos ociosos, o coração se torna um deserto espesso de espinhos e cardos, emaranhado com sarças e coberto de pedras.
Este deserto interior é consequência do pecado, tanto atual como original. Quando Adão e Eva se rebelaram contra Deus e tentaram decidir por si mesmos o que era bom e o que era mau, a maldição desse deserto foi a consequência natural.
São John Henry Newman descreve esta condição:
Temos corações de pedra, corações tão duros como os caminhos; a história de Cristo não causa neles nenhuma impressão. E, no entanto, se queremos nos salvar, devemos ter corações ternos, sensíveis e vivos; nossos corações devem ser quebrantados, devem ser arados como a terra, cavados, regados, cuidados e cultivados, até que se tornem jardins, jardins do Éden, agradáveis a nosso Deus, jardins nos quais o Senhor Deus possa caminhar e habitar; cheios, não de sarças e espinhos, mas de toda planta fragrante e útil, de árvores e flores celestiais.
Um coração descuidado e frívolo se torna gradualmente um coração endurecido. Mas os Pais do deserto ensinam que o remédio para tal coração é a meditação sobre a Cruz.
Por exemplo, São João Cassiano descreve este remédio e nos diz que nós, os cristãos, devemos estar “diária e constantemente removendo a terra de nosso coração com o arado do Evangelho, isto é, a lembrança constante da Cruz do Senhor”.
A terra dura do coração não pode cultivar-se a si mesma. O deserto do coração deve primeiro ser limpo de pensamentos vãos, e então o coração pode ser arado com o arado do Evangelho, a Cruz. Assim como o arado rasga a terra, a Cruz quebra o coração endurecido. A meditação sobre a Cruz do Senhor durante este tempo de Quaresma, e a formação de um hábito de meditação e oração frequentes, permite que Cristo entre e remova a terra endurecida do coração.
Quando Cristo entra no deserto durante quarenta dias no início de seu ministério, entra no deserto de nossos corações endurecidos. Durante esses quarenta dias de Quaresma, podemos convidá-lo a tomar o arado do Evangelho e arrancar as espinhas, virar as pedras e abrir a terra endurecida. Quando meditamos na Cruz, nos cravos, nas espinhas, na flagelação e na completa humilhação que o Verbo de Deus assumiu para a salvação do homem, nossos corações se limpam e se amolecem. Por meio da meditação, a terra do coração se torna receptiva e a semente da Palavra pode lançar raízes.
Quando completarmos esses quarenta dias de provação, sairemos do deserto para o jardim onde Jesucristo foi sepultado. (João 19:41) Naquele dia encontraremos um túmulo vazio e nos encontraremos com o Cristo ressuscitado. Ali não será um erro se nos voltarmos para Jesucristo, como fez Maria Madalena, e o tomarmos pelo jardineiro. (João 20:15) Porque assim como o primeiro Adão foi posto no jardim “para cultivá-lo e guardá-lo” (Gênesis 2:15), assim o novo Adão (1 Coríntios 15:45), Jesucristo, é o jardineiro da Nova Criação.
E o jardim que Jesucristo deseja cuidar é o coração do homem.
Sobre o autor:
Dominic V. Cassella é marido e pai. É graduado do Thomas More College of Liberal Arts e atualmente candidato a doutorado na The Catholic University of America. O Sr. Cassella também é assistente editorial e online no The Catholic Thing.