O Dicastério para a Doutrina da Fé salva o «mendigo de amor» D. Valentino Salvoldi, sacerdote da diocese de Bérgamo, apesar das dezenas de testemunhos de abusos sexuais contra ele.
Levava as crianças para a sua cama, beijava-as longamente na boca e esfregava-se contra elas com a desculpa de falar de Deus, fazia-as despir-se e acariciava-as enquanto se banhavam nus com ele durante os acampamentos de verão. Jantares à luz das velas em que o sacerdote incentivava os rapazes a tocarem-se uns aos outros, manipulações que duraram anos, entre elogios e promessas de fazer parte de uma elite espiritual na qual não se aplicavam as normas comuns.
No entanto, nada disto foi suficiente para levar o abusador a julgamento: o caso de D. Valentino Salvoldi, sacerdote da diocese de Bérgamo, responsável por ter acosado e abusado sexualmente de pelo menos 21 rapazes, entre eles vários menores, concluiu com o arquivamento penal e eclesiástico. A 3 de setembro de 2024, a procuradora Elena Torresin, procuradora adjunta da República do tribunal de Udine, já havia decidido não prosseguir contra o sacerdote, hoje octogenário, porque os delitos haviam prescrito, decisão que foi confirmada em 2025 pelo Dicastério para a Doutrina da Fé, que decidiu «não revogar a prescrição decorrido o prazo».
O Papa Francisco havia reiterado em várias ocasiões que os abusos a menores não desaparecem na Igreja e que sempre se renuncia à prescrição nestes casos, mas os juízes do Dicastério dirigido pelo prefeito Tucho Fernández devem ter pouca memória. Por outro lado, mesmo a exortação de Bergoglio à «tolerância zero» com os abusos ficou numa declaração de intenções, algo que está bem dizer mas que depois não se tem realmente intenção de pôr em prática, certamente não à custa do bom nome da Igreja e dos seus bispos. Precisamente sobre os abusos e a falta de escuta às vítimas voltou também o Papa Leão no início de janeiro, na intervenção conclusiva do primeiro consistório extraordinário do seu pontificado, realizado perante 170 cardeais:
«O próprio abuso causa uma ferida profunda que talvez dure toda a vida; mas muitas vezes o escândalo na Igreja deve-se a que se fechou a porta e não se acolheu as vítimas, acompanhando-as com a proximidade de autênticos pastores».
No entanto, a plena consciência do problema por parte do Vaticano não se corresponde com uma reação adequada: as autoridades eclesiásticas, a todos os níveis, continuam a manter sob chave as gavetas com os documentos sobre os casos de violência sexual e estão ansiosas por fechar os espinhosos dossiês de pedofilia clerical, para poderem continuar a agir sem incómodos, como demonstra o imutável bispo de Piazza Armerina, Rosario Gisana (de quem falamos no podcast La Confessione), hoje julgado por falso testemunho.
O caso judicial de D. Salvoldi é, portanto, muito interessante porque põe a descoberto o comportamento omertoso, a total falta de transparência e a culpada demora da Igreja nos casos de abuso. E não só isso: os sacerdotes e bispos são tão indiferentes ao sofrimento das vítimas que nem sequer se preocupam em guardar as aparências, e chega mesmo a acontecer que encomendem as investigações sobre os sacerdotes pedófilos às mesmas pessoas que se ocupam dos Serviços Diocesanos de Proteção de Menores.
Chegaremos a isso. Mas antes há que sublinhar que, mais uma vez, se nos inteirámos do caso de um sacerdote abusador não é graças a um gesto de transparência da Igreja, que é a diretamente responsável, mas unicamente ao valor das vítimas, que o denunciaram perante a justiça e a imprensa. O primeiro deles foi Stefano Schiavon, que tinha 17 anos no momento dos factos e que localizou dezenas de rapazes que assistiam aos acampamentos de verão organizados pelo carismático sacerdote de Bérgamo entre os anos 90 e 2000, reconstruindo com precisão a dinâmica das abordagens, a manipulação e os abusos. Contei a história de Valentino Salvoldi, predador em série de crianças, em dois artigos publicados em Domani, o 27 de dezembro de 2023 e o 10 de fevereiro de 2024. Assim é como Salvoldi interpretava a sua vocação sacerdotal:
D. Valentino Salvoldi, sacerdote da diocese de Bérgamo, define-se a si mesmo como «um mendigo de amor». É um pregador apaixonado que dedica a sua vida a libertar a mensagem evangélica das correntes em que, segundo ele, uma Igreja demasiado rígida a encadeou: fala da alegria do corpo e convida a substituir o sinal da paz no final da missa por longos abraços. Depois de ter sido missionário em África, regressa a Itália e, no início dos anos 90, começa a organizar acampamentos para jovens adultos nos quais assume o papel de sacerdote progressista, aberto ao diálogo e crítico com a sociedade capitalista. No entanto, em breve decide dirigir-se aos adolescentes porque, segundo ele, é a idade em que se forma a pessoa e depois «é tarde para mudar». Convida-os a buscar a verdade, a viajar e a escolher um mestre de vida que os guie. Precisamente esta é a relação que estabelece com os seus «prediletos», a quem presta especial atenção, beijando-os na boca e levando-os para a cama «para uma sesta» ou para a confissão. São crianças, algumas com apenas treze anos, e a experiência de um acampamento escolar com um sacerdote que se atreve a dizer coisas transgressoras fascina-os. Ele recompensa-os com elogios e encorajamentos e, se se retraírem quando os toca nas partes íntimas, imediatamente os tranquiliza: «o que fazemos aqui é bom».
«Era o ano de 1996 ou 1997: durante um acampamento de verão no Val d’Ossola, Salvoldi levou-nos a banhar-nos num manancial de água quente», conta Samuele (nome fictício). «Ali, sem trocar muitas palavras, como se já estivesse claro o que ia acontecer, os rapazes despiramo-nos e o padre fez o mesmo —continua Samuele—. Mergulhámos na água e, por turnos, recebemos as carícias e os beijos de D. Valentino. Se alguém começasse a excitar-se, D. Valentino explicava que era «só algo mecânico» e que a ele também «lhe ficaria duro» —palavras textuais— se a metesse sob o potente jato de água termal». O próprio Salvoldi, precisa Samuele, comentava depois o dia com os rapazes perante as mães que haviam vindo buscá-los, normalizando assim o que acabara de acontecer.
Em agosto de 2002, em Mione, na província de Udine, Francesco (nome fictício), hoje com 44 anos, encontra-se num dos acampamentos organizados por Salvoldi: «Criava um ambiente sugestivo para as crianças, com rituais noturnos caracterizados por luzes ténues e música, nos quais ele era o guru: lembro-me bem de o ter visto beijar alguns rapazes», conta. Davide (nome fictício), que então tinha apenas vinte anos, também participou no acampamento de Mione e recorda o ambiente «paraspiritual» criado pelo sacerdote e as noites à luz das velas: «Uma criança, visivelmente deprimida, era o pajem de companhia de Valentino», diz. «A minha história —sublinha Davide— mostra como o sacerdote é capaz de esperar o momento adequado e a mecânica premeditada e dolosa do seu comportamento».
No campo, Salvoldi não tenta aproximar-se fisicamente de Davide —só uma vez se aproxima dele para cheirar-lhe o cabelo—, mas pede-lhe que o ajude a redigir o livro que está a escrever. Assim, Davide corrige os rascunhos de D. Salvoldi durante um par de anos; uma vez terminado o trabalho, quer enviá-lhe o texto, mas o sacerdote insiste em que lho entregue em mão. O sacerdote pede-lhe que se encontre com ele numa aldeia por onde está de passagem; primeiro almoçam em casa de um amigo e depois vão ao hotel onde se hospeda para falar do livro. «Assim que entrei no quarto, Salvoldi meteu-me a língua na boca e lembro-me do nojo que senti, a sensação da sua barba áspera no queixo. Disgustado, fui-me embora imediatamente», diz Davide.
E alguns anos mais tarde, aqui estão as memórias de outro testemunho, Ettore (nome fictício): «Participei em dois acampamentos de Salvoldi, em 2006 e 2008, quando tinha 16 e 18 anos —conta—. Na primeira noite, D. Valentino chamou-me ao seu quarto porque queria falar comigo. Disse-me que me deitasse na cama para nos abraçarmos, mas recusei». Ettore consegue não se deixar enganar pelo sacerdote, mas apercebe-se do ambiente peculiar que o rodeia: «Durante estes acampamentos celebrava-se um jantar à luz das velas em que nos dávamos de comer uns aos outros —conta a Domani— e depois convidavam os rapazes a abraçarmo-nos metendo as mãos por baixo da camisola». E não só isso: «Vi claramente D. Valentino beijar longamente na boca um rapaz sentado nos seus joelhos». Ettore fica desconcertado, mas pensa que se ninguém tem nada a objetar, talvez os beijos também façam parte do «ritual». «Valentino dizia que as regras do exterior não valiam, que com ele havia que seguir novas regras baseadas no amor, o contacto físico e o estar juntos».
O sacerdote desloca-se entre a Lombardia, Roma e África, onde adora pregar o amor em todas as suas formas (pelo menos até o expulsarem) e onde a sua alta consideração por si mesmo o leva a cair em alguns pecados de vaidade:
Na sua página web, os dados biográficos são genéricos: escreve que estudou durante vinte e cinco anos e que durante outros tantos ensinou filosofia e teologia moral, sobretudo como professor visitante em países do terceiro mundo. «Agora estou ao serviço da Santa Sé para a formação do clero das Igrejas jovens», acrescenta, sem especificar em que consiste este «serviço». É um «fidei donum», ou seja, um sacerdote enviado para exercer o ministério em terras de missão, mas sobretudo é um autor muito prolífico: publica com diferentes editoras (Paoline, Elledici, Gabrielli editori, Città Nuova e outras) ensaios divulgativos sobre moral, compilações de orações, biografias, alguns deles traduzidos também para o estrangeiro. O seu estilo é enfático, repleto de frases efetistas, e o tema recorrente é o amor em todas as suas expressões. Na página web de Gabrielli editori lê-se que foi professor de filosofia e teologia moral na Academia Alfonsiana de Roma e que «pelo seu compromisso foi expulso de sete estados africanos, enfrentou duas vezes o pelotão de fuzilamento na Nigéria e escapou da lapidação no Bangladesh». Na realidade, a sua docência na Alfonsiana limita-se a um único semestre, em 1988-1989, «como convidado, com um curso sobre «O sagrado nas culturas africanas»», como atesta o padre Maurizio Faggioni, professor de bioética no mesmo instituto.
Está tão preocupado em construir a sua imagem de erudito e missionário devoto que investe algumas centenas de dólares para incluir o seu nome no anuário «Distinguished leadership» («pelas suas eminentes contribuições como escritor e promotor da justiça e da paz»), publicado a título oneroso pelo American Biographical Institute de Raleigh, Carolina do Norte, uma entidade que tem sido denunciada várias vezes por fraude. Um detalhe que confirma o egocentrismo do sacerdote, que durante uma conferência na Etiópia em 2002 não temeu definir-se a si mesmo como demasiado «bonito e inteligente» para agradar à Igreja; uma Igreja que «lhe tem medo» e prefere ordenar pessoas «mais normais».
Insatisfeito com a atividade dos acampamentos escolares, Salvoldi decide no início da década de 2000 pensar em grande e funda a organização sem fins lucrativos Shalom, «uma organização sem fins lucrativos de utilidade social, cujo objetivo é a formação moral e o crescimento cultural dos jovens». O seu lema é «os jovens salvam os jovens» e promete «a alegria de ouvir o redobrar dos tambores, enquanto os pés se movem alegremente na dança do sonho de «céus novos e terra nova»», como se lê num folheto de apresentação. O presidente é o seu irmão, Giancarlo Salvoldi, político, eleito deputado pelos Verdes de 1987 a 1992. Depois de alguns anos, a organização sem fins lucrativos liquida-se e na Internet não se encontram vestígios de projetos realmente realizados.
Irmão de um exdeputado, Salvoldi é, portanto, um sacerdote evanescente, um missionário sem paróquia com uma biografia vaga e pouco clara mesmo para a sua própria diocese, que parece conhecê-lo muito pouco. D. Francesco Airoldi, vice-diretor do Serviço Diocesano de Proteção de Menores de Bérgamo e chanceler episcopal, responde ao pedido de informação sobre o sacerdote por parte dos carabineiros com uma carta repleta de «segundo nos consta», sublinhando que Salvoldi «exerce a sua atividade principalmente fora do território da diocese de Bérgamo e para outras entidades eclesiásticas». Em definitivo, lava as mãos, e mostra-se igualmente evasivo quando é interrogado a 14 de novembro de 2023 como pessoa informada sobre os factos, a tal ponto que a polícia, no relatório final da investigação enviado ao procurador adjunto, qualificará de «pilatosco» o comportamento dos altos cargos da cúria de Bérgamo, «disposta a desconhecê-lo completamente os atos do sacerdote Salvoldi e a atrincheirar-se atrás de competências capciosas de caráter burocrático-estatal com o único fim de salvaguardar a estranheza dos factos à própria diocese».
O Serviço Diocesano de Proteção de Menores de Bérgamo respondeu com certo desconforto à denúncia sobre Salvoldi recebida a 18 de outubro de 2023 por parte de Francesco Zanardi, presidente da Rede contra o Abuso, que se fazia porta-voz de «uma dezena de vítimas» e solicitava a abertura de uma investigação prévia sobre o sacerdote. «Este Serviço Diocesano está sem dúvida disposto a escutar diretamente as pessoas interessadas», escreveu a responsável do Centro de Escuta do Serviço Diocesano de Proteção de Menores, Rosaria Cavallaro, e especificou: «Para abrir uma investigação prévia de forma eficaz e frutuosa, é fundamental conhecer a identidade dos denunciantes e recolher diretamente o seu relato». Nesse mesmo dia, Zanardi remeteu a denúncia também ao presidente dos bispos, o cardeal Matteo Zuppi, e seis dias depois apresentou uma denúncia perante a Procuradoria.
A notícia do sacerdote missionário demasiado atento às crianças chegou à imprensa e a 24 de dezembro apareceu uma breve nota na página web da diocese:
«Em relação a algumas notícias aparecidas na imprensa sobre um sacerdote idoso do clero desta diocese por supostos factos que remontam aos anos 90, já se tomaram as medidas pertinentes para ativar os procedimentos previstos pelo direito canónico, sem prejuízo do respeito pelo trabalho da magistratura no objetivo comum de determinar a verdade».
A 27 de dezembro publica-se o artigo em Domani e dois dias depois Salvoldi responde nas colunas do Corriere della Sera que é inocente e que os beijos e abraços «eram sinais de ternura e paz, de amor a Deus» e que a sua era «uma pedagogia libertadora».
A diocese de Bérgamo e a CEI estão, portanto, informadas desde outubro de 2023 de que o sacerdote missionário Salvoldi tem uma inclinação pelas crianças, mas esperam mais de um ano antes de pôr em marcha uma investigação sobre ele. De facto, Stefano Schiavon não foi contactado pela diocese de Bérgamo até 15 de novembro de 2024 como «pessoa potencialmente informada dos factos», 367 dias depois da declaração de D. Airoldi perante os carabineiros. Mas se a diocese o pensou durante muito tempo, o testemunho da vítima deve chegar imediatamente, a mais tardar num prazo de seis dias, incluindo os feriados. Vale a pena reproduzir integralmente o e-mail para apreciar a empatia da Igreja para com uma possível vítima:
Estimado Dr. Schiavon:
No processo canónico que a diocese de Bérgamo está a levar a cabo contra o reverendo Valentino Salvoldi, surgiu o seu nome como pessoa potencialmente informada sobre os factos objeto da investigação, de conformidade com a lei canónica.
Por este motivo, a diocese de Bérgamo convida-o a prestar testemunho sobre os factos objeto de investigação no procedimento canónico mencionado, precisando desde já que não está obrigado a comparecer nem a prestar testemunho. Se decidir testemunhar, será acordada a data e a hora da sua audiência; se decidir não aceitar o convite, o procedimento canónico seguirá o seu curso normal.
Por esta via precisa-se que o testemunho no âmbito canónico não acarreta nem implica de modo algum a privação ou limitação de qualquer direito perante a autoridade judicial competente do Estado italiano, já que se trata de dois ordenamentos (o canónico e o civil) independentes e autónomos, cada um deles regulado pelas suas próprias normas.
Aguardando uma amável resposta, agradecemos e saudamo-lo atentamente.
Mas o melhor vem agora. O e-mail está assinado por «a doutora Arianna Dutto, delegada da investigação» e provém diretamente da Tutela menores da cúria de Bérgamo (tutelaminori@curia.bergamo.it), um endereço de e-mail bastante singular para uma pessoa que se ocupa de uma investigação sobre um sacerdote pedófilo. Igualmente singular é a profissão da própria encarregada: de facto, Arianna Dutto, advogada do Colégio de Advogados de Milão, não só faz parte, como se entendeu, do Serviço de Proteção de Menores da diocese de Bérgamo, mas também é membro de várias comissões de proteção de menores e conselheira de organismos eclesiásticos e ordinários da Igreja católica; também faz parte do Serviço Regional de Proteção de Menores do Lácio. Um currículo notável —não em vão é frequentemente chamada para impartir formação no âmbito eclesiástico—, mas certamente não é precisamente uma garantia de imparcialidade numa investigação por abusos a menores.
Este artigo foi publicado originalmente em italiano no Substack de Federica Tourn