Um grupo de bispos da Conferência Episcopal Católica da Nigéria (CBCN) encontra-se nestes dias em Roma realizando sua visita ad limina Apostolorum, o encontro periódico que os bispos mantêm com a Santa Sé para apresentar a situação pastoral de suas dioceses e reforçar a comunhão com o Papa e com os organismos da Cúria romana.
Segundo informou a própria conferência episcopal em uma nota oficial, o primeiro grupo de prelados procede das províncias eclesiásticas de Benín, Ibadan, Lagos, Onitsha e Owerri, e começou o programa da visita no passado 2 de março com a celebração da Eucaristia na basílica de Santa Maria Maior, presidida pelo arcebispo de Owerri, mons. Lucius Iwejuru Ugorji, ex-presidente da CBCN.
Durante os primeiros dias da visita, os prelados mantiveram diversos encontros de trabalho com responsáveis da Cúria romana e da Santa Sé para dialogar sobre a situação pastoral da Igreja na Nigéria e reforçar a colaboração com o Vaticano. As conversações abordaram questões relacionadas com a missão evangelizadora da Igreja, a dignidade humana, a construção da paz e a promoção do bem comum. O dia concluiu com um encontro fraterno durante um jantar oferecido por mons. Fortunatus Nwachukwu, secretário do Dicastério para a Evangelização.
A visita dos bispos nigerianos tem lugar em um momento especialmente delicado para a Igreja nesse país africano, onde as comunidades cristãs enfrentam há anos uma grave situação de violência. Diversos relatórios internacionais têm denunciado o elevado número de assassinatos, sequestros e ataques contra igrejas e populações cristãs, especialmente no chamado “cinturão médio” do país e em regiões afetadas pela insurgência jihadista.
Neste contexto, os bispos pediram aos fiéis que acompanhem espiritualmente esta peregrinação a Roma para que o encontro com a Santa Sé contribua para fortalecer a missão da Igreja na Nigéria e para sustentar as comunidades cristãs que vivem em meio a graves dificuldades.