O papa Leão XIV nomeou bispo de Killala (Irlanda) a monsenhor Francis Duffy, atual arcebispo metropolitano de Tuam e até agora administrador apostólico de Killala, unindo ambas as dioceses in persona episcopi. Assim o comunicou a Santa Sé no boletim desta segunda-feira, 23 de fevereiro de 2026.
A decisão confirma uma tendência já visível nos últimos anos: a redução do número de bispos em distintas regiões da Irlanda e a progressiva concentração de dioceses sob um mesmo pastor, num contexto marcado pela queda da prática religiosa e a escassez de vocações.
Uma reorganização em curso desde 2022
A província eclesiástica de Tuam —uma das quatro da Irlanda— compreende seis dioceses: Achonry, Clonfert, Elphin, Galway, Killala e Tuam. Em fevereiro de 2022, as dioceses de Galway e Clonfert já haviam sido unidas sob um único bispo.
Em abril de 2024, a Santa Sé transferiu vários prelados sem nomear substitutos imediatos, o que deixou diversas dioceses sob administração provisória. Aqueles movimentos foram interpretados por distintos observadores como o início de uma reestruturação de grande envergadura no oeste do país.
Com a nova decisão sobre Killala e Tuam, o processo avança formalmente para um modelo de governo compartilhado entre dioceses vizinhas, reduzindo de facto o número de bispos ativos na região.
O trasfondo: queda da prática e crise vocacional
O debate sobre estas reorganizações não pode ser desligado do contexto eclesial irlandês. Segundo dados recentes, a percentagem de irlandeses que se declaram católicos desceu notavelmente nas últimas duas décadas. A isso soma-se uma queda sustentada na assistência dominical e uma redução drástica no número de sacerdotes.
Vários seminários diocesanos fecharam nas últimas décadas e o número de seminaristas em formação continua reduzido para o conjunto do país.
Neste cenário, a unificação de dioceses sob um mesmo bispo responde tanto a critérios pastorais como a uma necessidade prática perante a diminuição do clero e o envelhecimento dos presbíteros.