Algunos comentaristas costumam responder desdenhosamente a esses textos argumentando que não se trata mais que de “copiar e colar”. Não descobriram a pólvora. É evidente que, para escrever uma tribuna semanal com o objetivo de lançar um tema eclesial sobre o qual refletir, em meio a obrigações laborais e de outras índoles, é necessário recorrer a fontes mais doutas; pois do que se trata aqui é de divulgar conhecimento e de plantear questões para que delas nasça em nós o interesse por uma maior formação na fé. Quem despreza os textos porque espera dissertações originais como se se tratasse de uma investigação doutoral, simplesmente, pode optar por não lê-los.
Dito isso, oferecemos hoje uma tradução de um artigo publicado originalmente em inglês por Matthew Plese no portal One Peter Five há alguns anos que, lamentavelmente, parece ter desaparecido do portal em sua versão original. Tudo o que segue é uma tradução literal de dito artigo.
A observância da Quaresma é a própria insígnia da luta cristã. Com ela demonstramos que não somos inimigos de Cristo. Com ela evitamos os açoites da justiça divina. Com ela ganhamos força contra os príncipes das trevas, porque nos protege com a ajuda celestial. Se os homens se tornassem negligentes em sua observância da Quaresma, seria um detrimento para a glória de Deus, uma desgraça para a religião católica e um perigo para as almas cristãs. Tampouco pode duvidar-se de que tal negligência se converteria em fonte de miséria para o mundo, de calamidade pública e de aflição privada
(Palavras do papa Bento XIV, 1740 – 1758).
A sagrada temporada da Quaresma, chamada Grande Jejum por nossos irmãos católicos orientais, foi instituída pelos próprios apóstolos, como escreve Dom Gueranger:
O jejum de quarenta dias, que chamamos Quaresma, é a preparação da Igreja para a Páscoa, e foi instituído nos inícios do cristianismo. Nosso bendito Senhor mesmo o sancionou jejuando quarenta dias e quarenta noites no deserto; e embora não o impusesse ao mundo mediante um mandamento expresso (que, nesse caso, não poderia ter estado aberto ao poder da dispensação), no entanto, demonstrou com suficiente clareza, com seu próprio exemplo, que o jejum, que Deus havia ordenado com tanta frequência na antiga Lei, também deviam praticá-lo os filhos da nova… Os apóstolos, portanto, legislaram para nossa fraqueza, ao instituir, nos inícios mesmos da Igreja cristã, que a solenidade da Páscoa devia ser precedida de um jejum universal; e era natural que tivessem feito que este período de penitência consistisse em quarenta dias, já que nosso divino Mestre havia consagrado esse número com seu próprio jejum.
A Quaresma, baseada nos três pilares da oração, do jejum e da elemosina, é o principal período de penitência do ano e deve ser observada com o maior rigor por amor a Deus, quem instituiu este tempo para nossa cura. Devido à importância primordial da Quaresma, com o tempo, a história e os costumes das orações, o jejum, a abstinência e a esmola têm formado parte da vida católica anual. Esta Quaresma, adote alguns desses princípios, especialmente os de jejum, que nossos antepassados na fé observaram com gosto.
Jejum quaresmal
O jejum quaresmal é uma pedra angular da Quaresma e redescobrir o verdadeiro jejum católico para a Quaresma é necessário para ressuscitar a cristandade. O jejum quaresmal começou sob os próprios apóstolos e se praticou de diversas formas. Santo Agostinho, no século IV, comentou: «Nosso jejum em qualquer outro momento é voluntário; mas durante a Quaresma, pecamos se não jejuamos». Na época de São Gregório Magno, a princípios do século VII, o jejum se estabeleceu universalmente para começar no que conhecemos como Quarta-feira de Cinzas. Embora o nome de «Quarta-feira de Cinzas» não se lhe deu ao dia até o papa Urbano II em 1099, o dia se conhecia como o «Início do jejum».
Quanto ao jejum do Sábado Santo em particular, o cânon 89 do Concílio in Trullo no ano 692 d. C. dá conta da piedade e devoção dos fiéis daquela época: «Os fiéis, que passam os dias da Paixão Salutatória em jejum, oração e contrição de coração, devem jejuar até a meia-noite do Grande Sábado: já que os divinos evangelistas, Mateus e Lucas, nos mostraram o quão tarde era da noite [que teve lugar a ressurreição]». Essa tradição de jejuar o Sábado Santo até a meia-noite duraria séculos.
Os registros históricos indicam além disso que a Quaresma não era uma prática meramente regional observada só em Roma. Formava parte da universalidade da Igreja. O jejum quaresmal começou na Inglaterra, por exemplo, em algum momento durante o reinado de Eardwulf, rei de Kent, que se converteu graças ao labor missionário de Santo Agostinho de Cantuária na Inglaterra. Durante a Idade Média, o jejum na Inglaterra, e em muitas outras nações então católicas, era exigido tanto pela lei da Igreja como pela lei civil. Os missionários católicos levaram o jejum, que é uma parte integral da fé, a todas as terras que visitaram.
As regras sobre o jejum se mantiveram em grande medida durante centenas de anos. A comida devia ser tomada uma vez ao dia depois do pôr do sol. À meia-noite, se reanudava o jejum e terminava só depois de que o sol se houvesse posto de novo no horizonte. Mas logo começariam as relaxações.
No século VIII, a hora da comida diária se trasladou à hora em que os monges rezavam o Ofício de Nona no Ofício Divino. Este ofício se celebra ao redor das 3 da tarde. Como consequência de adiantar a comida durante o dia, se introduziu a prática de uma colação. O bem documentado padre Francis Xavier Weiser resume esta importante mudança com o jejum:” No entanto, não foi até o século IX quando se introduziram leis de jejum menos rígidas. Ocorreu em 817, quando aos monges da ordem beneditina, que trabalhavam muito nos campos e nas fazendas, se lhes permitiu tomar um pouco de bebida com um pedaço de pão à noite… Com o tempo, a Igreja estendeu as novas leis também aos leigos, e ao final da época medieval se haviam convertido em uma prática universal; todo o mundo tomava um pequeno jantar além da comida principal do meio-dia”.
Em 604, em uma carta a Santo Agostinho de Cantuária, o papa São Gregório Magno anunciou a forma que adotaria a abstinência nos dias de jejum. Esta forma duraria quase mil anos: «Nos abstemos da carne e de todas as coisas que provêm da carne: leite, queijo e ovos». Quando se observava o jejum, a abstinência também se observava sempre.
Através dos escritos de São Tomás de Aquino, podemos aprender como se praticava a Quaresma em sua época e tentar observar voluntariamente tais práticas em nossas próprias vidas. O jejum quaresmal, tal como o menciona São Tomás de Aquino, consistia no seguinte:
- De segunda a sábado eram dias de jejum. A comida se tomava ao meio-dia e se permitia uma colação à noite, exceto nos dias de jejum negro.
- Toda a carne ou produtos animais estavam proibidos durante toda a Quaresma.
- A abstinência desses alimentos se mantinha mesmo os domingos de Quaresma, embora o jejum não se praticasse os domingos.
- Não se devia comer nenhum alimento nem na Quarta-feira de Cinzas nem na Sexta-feira Santa
- A Semana Santa era um jejum mais intenso que consistia unicamente em pão, sal, água e ervas.
O jejum de Quaresma incluía o jejum de todos os produtos lácteos, que incluíam manteiga, queijo, ovos e produtos animais. A partir desta tradição, se introduziram os ovos de Páscoa, e portanto, a terça antes da Quarta-feira de Cinzas é quando se comem tradicionalmente panquecas para utilizar as sobras de produtos lácteos. E de maneira similar, a terça gorda se conhece como carnaval, que provém das palavras latinas carne levare, literalmente a despedida da carne.
No século XIV, a comida havia começado a adiantar-se constantemente até que começou a celebrar-se mesmo às 12 em ponto. A mudança se fez tão comum que passou a formar parte da disciplina da Igreja. Um fato interessante, mas muitas vezes desconhecido, é que devido a que os monges rezavam a hora litúrgica de Nona antes de comer, o costume de chamar o meio-dia com o nome de «noon» (meio-dia) entrou em nosso vocabulário como resultado do jejum. Com o adiantamento da comida, se manteve a colação da tarde.
Algumas das mudanças mais significativas no jejum se produziram sob o reinado do papa Bento XIV, entre 1740 e 1758. Em 31 de maio de 1741, o papa Bento XIV emitiu a bula Non ambiginius, que concedia permissão para comer carne nos dias de jejum, ao tempo que proibia explicitamente o consumo de peixe e carne na mesma comida em todos os dias de jejum durante o ano, além dos domingos durante a Quaresma. Anteriormente, os quarenta dias de Quaresma se celebravam como dias de abstinência total de carne. Nasceu o conceito de abstinência parcial, embora o termo não aparecesse até o Código de Direito Canônico de 1917. Lamentavelmente, a Quaresma só continuaria diminuindo nos séculos vindouros.
O padre Anthony Ruff relata em seu artigo «Jejum e abstinência: a história» as mudanças realizadas pelo papa Leão XIII no documento intitulado Indultum quadragesimale como uma modificação adicional às mudanças introduzidas pelo papa Bento XIV.
Em 1886, Leão XIII permitiu o consumo de carne, ovos e produtos lácteos os domingos de Quaresma e na comida principal de todos os dias da semana [de Quaresma], exceto as quartas e sextas. O Sábado Santo não estava incluído na dispensa. Se permitia um pequeno pedaço de pão pela manhã com café, chá, chocolate ou uma bebida similar.
Embora a colação vespertina se houvesse generalizado desde o século XIV, a prática de uma colação matutina adicional se introduziu só no século XIX como parte da relaxação gradual da disciplina.
O Catecismo do padre Patrick Powers, publicado na Irlanda em 1905, menciona que a abstinência inclui a carne e «qualquer produto de origem animal, como o leite, a manteiga, o queijo e os ovos». No entanto, o padre Patrick assinala que «em alguns países, no entanto, se permite o leite nas comidas». Os Estados Unidos foram uma dessas nações, enquanto a Irlanda e outros países não obtiveram tais dispensas. O uso de ovos e leite durante a Quaresma mudaria drasticamente com o Código de Direito Canônico de 1917.
Para mais informação sobre como o jejum quaresmal se deteriorou rapidamente no século XX, veja o artigo O jejum no século XX antes do Concílio Vaticano II (Fasting Part 7: Fasting in the 1900s Pre-Vatican II | The Fatima Center). Com esta história em mente, podemos compreender melhor a importância do jejum quaresmal para nossos antepassados e redescobrir em nossas próprias vidas esta Quaresma, a celebração da Quaresma como quarenta dias de jejum e quarenta e seis dias de abstinência, mesmo de produtos lácteos, para continuar com estas práticas imemoriais. Não é tarde demais para se comprometer com alguma forma de penitência corporal durante o resto da Quaresma.
Orações de Quaresma
A Quaresma também se centra na oração e, afortunadamente, muitos católicos seguem rezando o Via Crucis cada sexta de Quaresma, o que conlleva indulgências para aqueles que cumprem as condições. Além desta prática, rezar a oração indulgenciada à Cruz cada sexta de Quaresma (Fasting Part 7: Fasting in the 1900s Pre-Vatican II | The Fatima Center) deveria ser algo que mais católicos redescobrissem.
Além disso, cada dia de Quaresma tem uma igreja especial em Roma. Estas igrejas costumam ter uma conexão com as leituras e orações da missa tradicional daquele dia, especialmente para os catecúmenos, e ler sobre as igrejas diárias é uma prática que vale a pena fazer esta Quaresma (Fasting Part 7: Fasting in the 1900s Pre-Vatican II | The Fatima Center).
Da mesma forma, seria uma negligência por nossa parte não tentar assistir à Santa Missa com mais frequência durante esta temporada sagrada e, mesmo nos dias em que não possamos assistir, ler as orações do Missal (de 1962 ou anteriores), já que cada dia de Quaresma tem uma Missa própria, como assinala Dom Gueranger:
Cada feria de Quaresma tem uma Missa própria; enquanto que, no Advento, a Missa do domingo anterior se repete durante a semana. Esta riqueza da liturgia quaresmal é um poderoso meio para que entremos no espírito da Igreja, já que deste modo nos apresenta, de muitas formas, os sentimentos adequados para este tempo sagrado… Tudo isso nos proporcionará uma instrução muito sólida; e como as seleções da Bíblia, que se nos apresentam cada dia, não só são algumas das melhores do volume sagrado, mas que, além disso, são especialmente apropriadas para a Quaresma, sua leitura atenta produzirá uma dupla vantagem.
A esmola quaresmal
Além da oração e do jejum, a esmola é um dos principais meios de penitência que realizamos durante a Quaresma. A esmola se refere a dar aos pobres. Ao dar aos pobres, reparamos os pecados, já que vemos nos pobres à pessoa de Cristo mesmo. Embora não seja estritamente esmola, dar nosso tempo para visitar os doentes, aos idosos ou aos presos também repara o pecado. Nosso Senhor ao final dos tempos julgará a todos, e nos julgará pelas obras de misericórdia. Todos serão julgados por elas.
Que a restauração em nossas próprias vidas desta Quaresma de aumento da oração, o jejum e a esmola seja para a glória de Deus e a glória da cristandade.