Faleceu o cardeal Polycarp Pengo, arcebispo emérito de Dar-es-Salaam (Tanzânia), aos 81 anos de idade. Segundo informou Vatican News, o cardeal Pengo morreu em 19 de fevereiro em Dar-es-Salaam, onde estava internado no Jakaya Kikwete Cardiac Institute. Amanhã, sábado 28 de fevereiro, serão celebradas as suas exéquias no Pugu Pilgrimage Centre da cidade.
Uma vida ao serviço da Igreja
Polycarp Pengo nasceu a 5 de agosto de 1944 em Mwazye, na região de Rukwa (Tanzânia). Após completar os seus estudos teológicos, foi ordenado sacerdote a 20 de junho de 1971. Exerceu como formador e reitor em seminários locais antes de ser nomeado bispo em 1983.
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Em 1992 foi designado arcebispo de Dar-es-Salaam, cargo que desempenhou até 2019, quando apresentou a sua renúncia ao completar 75 anos e foi aceite pela Santa Sé. Em 1998, o papa João Paulo II elevou-o ao cardinalato com o título de Nostra Signora de La Salette.
Participação na vida da Igreja universal
Segundo recorda o meio vaticano, durante o seu ministério, o cardeal Pengo foi membro de importantes organismos eclesiais, incluindo conselhos e congregações da Cúria romana. Participou como eleitor nos conclaves de 2005 e 2013 que elegeram os papas Bento XVI e Francisco, respetivamente.
Também presidiu o Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SECAM), refletindo o seu compromisso com a unidade continental da Igreja e a cooperação entre as Igrejas locais.
Livro de vida e testemunho na Tanzânia
Como pastor na Tanzânia, Pengo foi conhecido pela sua defesa da justiça social, a sua posição firme perante o matrimónio e a família e o seu apelo para superar as divisões tribalistas. Sob a sua liderança, a arquidiocese de Dar-es-Salaam consolidou-se como um referente da Igreja num contexto de profundas mudanças sociais e culturais.
A sua trajetória incluiu não só a administração diocesana, mas também a formação de futuros sacerdotes e o fomento do diálogo inter-religioso e social, aspetos que marcaram o seu legado pastoral.