Por Brad Miner
Como muitas figuras do Iluminismo, Ludwig van Beethoven foi ao mesmo tempo religioso e secular. Foi mais católico do que W. A. Mozart, embora não esteja certo de que isso signifique que fosse menos secular.
Secular provavelmente não seja a palavra adequada, em qualquer caso; republicano é melhor.
Beethoven nasceu em 1770, de modo que tinha cerca de 19 anos quando eclodiu a Revolução Francesa. Bem poderia ter coincidido com William Wordsworth em que «¡Bienaventurados eram estar vivo naquele amanhecer, / mas ser jovem era o próprio céu!». Depois veio o terror, e Wordsworth escreve: «E finalmente, perdi todo sentimento de convicção e, em suma, / abandonei as questões morais no desespero». (The Prelude, 1798-1799)
Em 9 de junho de 1804, Beethoven estreou sua Sinfonia n.º 3 em mi bemol maior, Op. 55, conhecida como a Eroica («Heroica»), que refletia muito claramente seu entusiasmo pelo republicanismo de Napoleão Bonaparte, a quem dedicou a obra.
Mas o brilho dessa rosa também murchou em breve quando, seis meses depois, Napoleão se coroou a si mesmo imperador, momento em que Beethoven pegou o manuscrito da Terceira e, furioso, riscou violentamente a dedicatória.
Tanto Mozart quanto Beethoven se encontraram perto do final de suas vidas compondo Missas que não chegariam a ver interpretadas. O Requiem (1791) de Mozart ficou incompleto (embora «completado» por seu aluno Franz Xaver Süssmayr), e a obra —profundamente bela— continua entre as mais interpretadas do compositor. Raramente em funerais, no entanto.
A Missa Solemnis de Beethoven (terminada em 1823) encontra-se entre as menos interpretadas de suas composições. Há nisso uma triste ironia, dado que o compositor a considerava sua obra maior. Junto com sua Sinfonia Coral (n.º 9 em ré menor, Op. 125), a Missa Solemnis ocupou o último grande período criativo da vida de Beethoven, aproximadamente de 1820 a 1825.
Os julgamentos de Beethoven sobre a música foram notavelmente precisos. Mas, por grande que seja a Missa, a maioria dos musicólogos considera que a Coral é a melhor obra de Beethoven, seguida da Eroica, várias outras sinfonias e um punhado tanto de gloriosas sonatas para piano como de quartetos de cordas. Só depois chegamos às suas Missas, sendo a outra a Missa em dó maior de 1807, escrita para a instalação episcopal de seu amigo, aluno e mecenas, o arquiduque Rodolfo da Áustria, príncipe real da Hungria e Boêmia, cardeal arcebispo de Olomouc, para quem também compôs o Trio para piano, Op. 97, hoje conhecido como o Arquiduque. Beethoven, ocupado e distraído, apresentou a Missa em dó ao arcebispo dois anos depois da cerimônia.
Sobre a Missa Solemnis, Beethoven escreveu a seu amigo Andreas Streicher (16 de setembro de 1824): «Durante o trabalho nesta grande Missa, meu propósito principal foi suscitar nos cantores e nos ouvintes sentimentos religiosos e inculcá-los de maneira permanente».
Escrevi acima que nem Mozart nem Beethoven viveram para ver interpretadas suas últimas composições de Missa, mas isso não é inteiramente verdade no caso de Beethoven.
Em 7 de maio de 1824, Beethoven, de 53 anos, entrou no auditório do Teatro de la Kärntnertor de Viena, ocupou seu lugar no pódio, virou-se por um instante para reconhecer o público, depois virou-se para a orquestra, ergueu as mãos e começou a guiar os músicos através da abertura de 11 minutos, Die Weihe des Hauses («A consagração da casa»), que havia composto dois anos antes para a grande reabertura de outro teatro vienense, o Theater in der Josefstadt. O público da Kärntnertor desfrutou da abertura.
Beethoven dirigiu então apenas três partes da Missa Solemnis: o Kyrie, o Credo e o Agnus Dei. E o público recebeu a música com calor.
Depois o grande compositor dirigiu a estreia da Sinfonia n.º 9.
Ao se aproximar o final da obra-prima, de quase 90 minutos, Beethoven estava exausto, física e emocionalmente, e não era consciente de que, durante toda a noite, o agitado movimento de seus braços e seus gestos faciais animados não afetavam em absoluto os membros da orquestra nem do coro. A todos havia sido indicado que olhassem unicamente para o Kapellmeister, Michael Umlauf, que estava à vista deles (mas não de Beethoven), marcando o compasso: uma precaução necessária, pois era provável que Beethoven se atrasasse na partitura… e assim aconteceu.
Beethoven, com a cabeça agora caída, exausto, estava completamente alheio não só aos esforços de Umlauf, mas também aos estrondosos aplausos no teatro atrás dele. Pode ser que ainda estivesse dirigindo, até que a contralto solista Karoline Unger se aproximou do pódio. Colocando suavemente suas mãos sobre o braço de Beethoven, virou-o para que olhasse para o público.
Sabiam todos os presentes aquela noite que Beethoven estava totalmente surdo? Talvez. Mas diz-se que quando Unger realizou seu ato de caridade amorosa, foi eletrizante. Os aplausos pararam por um instante e depois explodiram com força, descrevendo-os uma testemunha como vulcânicos. A multidão, já entusiasmada pela música, deixou-se levar agora por uma realização quase arrebatada de que Beethoven não havia ouvido uma única nota de sua própria música aquela noite, nem os vivas do público.
Mas agora Beethoven os via a todos —orquestra, coro e público— com a boca aberta e os olhos brilhantes de lágrimas, enquanto aplaudiam, vitoreavam, batiam no chão com os pés e agitavam chapéus e lenços —ou batiam seus instrumentos de cordas com os arcos.
Haviam sido testemunhas de um gênio que não podia ouvi-los, nem ouvir a gloriosa música mesmo quando ele mesmo a havia composto. Assim, agora permitiram que ele visse quão comovidos estavam. Ele também se comoveu. Deve ter sido um momento que nunca mais presenciariam e que jamais esqueceriam.
A parte «Coral» da Nona de Beethoven derivou-se do poema de Friedrich Schiller, An die Freude («Ode à alegria»), e constitui a base do último movimento da sinfonia. Schiller não era católico. Beethoven sim o era.
Beethoven considerava Georg Friedrich Händel, luterano, o maior de todos os compositores, e El Mesías a maior das composições de Händel, e isso, creio eu, era o que buscava.
Resisto em chamar católica a Nona, mas certamente não é um canto ao Culte de la Raison. Após anos de temor de que a surdez total o privasse de seu dom, a alegria da Nona permanece como a oração de ação de graças de Beethoven a Deus, a quem sabia que em breve encontraria.
Beethoven morreu em 26 de março de 1827. Havia recebido a Viática três dias antes.
[O vídeo é da Orquestra e Coro Estatal Saxão de Dresden interpretando o Sanctus: Benedictus da Missa Solemnis, sob a direção de Fabio Luisi.]
Sobre o autor
Brad Miner, marido e pai, é editor sênior de The Catholic Thing e fellow sênior do Faith & Reason Institute. Foi editor literário de National Review e teve uma longa carreira na indústria editorial. Seu livro mais recente é Sons of St. Patrick, escrito com George J. Marlin. Seu bem-sucedido The Compleat Gentleman está agora disponível em uma terceira edição revisada e também como edição em áudio da Audible (lida por Bob Souer). O Sr. Miner serviu como membro do conselho de Aid to the Church in Need USA e também no conselho de recrutamento do Selective Service System no condado de Westchester, Nova York.