O secretário-geral da Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia (COMECE), o sacerdote madrileno Manuel Barrios, considera “muito provável” que o Papa Leão XIV visite em breve o Parlamento Europeu.
Numa entrevista concedida a Religión Confidencial, Barrios, reeleito para um segundo mandato à frente deste organismo que agrupa as conferências episcopais da UE, repassa o papel da Igreja nas instituições europeias e os principais desafios do momento atual.
Uma ponte entre os bispos e a União Europeia
COMECE atua desde 1980 como elo entre os bispos dos países membros e as instituições comunitárias, com o objetivo de promover o bem comum e uma visão centrada na dignidade da pessoa nas políticas europeias.
Secretário-geral desde 2019, Barrios sustenta que a presença da Igreja em Bruxelas tem sido “clara” e por vezes “profética” nos grandes debates dos últimos anos, marcados por crises como a pandemia, o Brexit, a inflação, a crise migratória e os conflitos bélicos na Europa e na Terra Santa.
Neste contexto, destaca a colaboração com os distintos núncios junto à UE, entre eles o atual representante pontifício, monsenhor Bernardito Auza. Segundo explica, a relação entre a Nunciatura e COMECE é estreita e está prevista expressamente nos estatutos do organismo.
Preocupação com o avanço de políticas contrárias à vida
Um dos pontos que mais inquietação gera na COMECE é o apoio maioritário do Parlamento Europeu à inclusão do aborto na Carta dos Direitos Fundamentais da União.
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Barrios reconhece que atualmente existe uma maioria favorável ao aborto no Eurocâmaras e lamenta a divisão interna do Partido Popular Europeu nesta matéria. Desde a COMECE, tem-se apontado publicamente a incoerência que, na opinião do organismo, supõe que um partido que se reconhece herdeiro da tradição cristã-democrata vote em questões consideradas não negociáveis para a Igreja em sentido contrário a essa tradição.
O secretário-geral também alerta para a existência de grupos de pressão contrários à Igreja e de interpretações da laicidade que buscam excluir a dimensão religiosa do espaço público, num contexto que descreve como de intensa secularização.
Desafios para 2026 e relação com o Papa Leão XIV
De cara a 2026, Barrios aponta como prioridades o novo quadro financeiro plurianual da UE, o Pacto sobre Migração e Asilo, as políticas laborais, o apoio à Ucrânia e o debate sobre o aumento da despesa em defesa, assim como a promoção do direito internacional e do multilateralismo.
A direção da COMECE foi recebida em audiência pelo Papa Leão XIV no passado dia 23 de maio, poucos dias após o início do seu pontificado. Segundo Barrios, o Pontífice mostrou interesse pelo trabalho desenvolvido em Bruxelas e ofereceu orientações centradas especialmente na evangelização e na pastoral juvenil.
Neste contexto, o secretário-geral considera provável uma futura visita do Papa ao Parlamento Europeu, em continuidade com a intervenção do papa Francisco em 2014, num momento que qualifica de “crise” para a União, mas também de oportunidade para a sua renovação.