Por Robert Lazu Kmita
Entre os inúmeros santos da Itália, poucos desfrutam da fama do cardeal São Carlos Borromeo (1538–1584). Junto a Francisco de Assis, Antônio de Pádua, Rita de Cássia e o Padre Pio, é um desses imortais cujos ícones ainda adornam numerosas igrejas e lares cristãos mesmo nos dias de hoje. O heroísmo de seu labor pastoral —especialmente durante a tristemente célebre epidemia de peste de 1576–1578, que dizimou a população de Milão e seus arredores— só foi igualado por outro hierarca católico da mesma estatura moral: seu primo, o cardeal Frederico Borromeo (1564–1631).
Membros de uma das famílias mais ilustres da alta aristocracia italiana, os dois primos Borromeo demonstraram o poder da fé sobrenatural encarnada por indivíduos que, na vida social, ocupavam rangos e cargos de maior importância. Convém assinalar que nenhum dos dois renunciou a seus títulos aristocráticos; pelo contrário, os colocaram a serviço do bem de toda a comunidade. Se São Carlos foi um dos principais artífices do histórico Concílio de Trento, realizando notáveis esforços na catequese e na formação teológica cristã, Frederico, por sua vez —além de fundar a Biblioteca Ambrosiana— nos legou um impressionante tesouro de escritos.
Teologia, filosofia, teologia moral e ascética cristã, estudos bíblicos e exegese dos textos sagrados, direito canônico e direito civil: em suma, todas as disciplinas essenciais foram âmbitos nos quais demonstrou uma verdadeira maestria.
A surpresa, no entanto, reside em seus escritos sobre a arte sacra. O primeiro deles, um tratado intitulado De Pictura Sacra (1624), é provavelmente a obra mais importante de toda a tradição cristã dedicada às artes visuais. Outro de seus escritos, Musaeum (1625), é uma autêntica obra de crítica, empreendida tanto de uma perspectiva estética quanto teológica. De fato, este é o ponto de importância crucial na visão do cardeal Frederico: a beleza estética é inseparável da beleza moral.
Para que uma obra de arte seja verdadeiramente bela, deve satisfazer tanto as exigências do ofício que a torna possível quanto as exigências próprias de um conteúdo destinado a elevar nossas almas para Deus. O apóstol Paulo pedia às mulheres cristãs que respeitassem a primazia da beleza interior, espiritual, à qual devia se subordinar a beleza exterior (1 Timóteo 2,9). Frederico Borromeo pede aos pintores e escultores cristãos que respeitem não apenas os olhos dos espectadores, mas também suas almas.
Unifica a estética e a moral por meio de uma das noções mais interessantes da história e da teoria tanto da arte quanto da metafísica: o decoro. Esta palavra, que costumamos entender como referida ao porte exterior e ao modo de vestir, significa algo muito mais profundo no tratado De Pictura Sacra. Inspirada tanto no pensamento de Pitágoras quanto no neoplatonismo cristianizado de São Dionísio Areopagita, aponta para a harmonia profunda de todos os elementos que participam da criação de uma obra. A harmonia de todos os elementos arquitetônicos de uma catedral gótica permite a manifestação de sua extraordinária beleza.
Tal como o entende Frederico Borromeo, o decoro não se refere apenas à harmonia dos elementos externos, mas também à dos internos. O que resulta da observação das regras que permitem a criação de uma pintura harmoniosa é a manifestação da beleza. O próprio cardeal Frederico o expressa assim:
Uma parte importante da boa conduta humana tem sido buscar a qualidade conhecida como decoro. Esta aporta um prazer particular à mente dos espectadores e pode ser descrita como uma espécie de esplendor luminoso, ou talvez como uma flor que brota de cada movimento e atividade e que refresca o espírito. Este prazer ou deleite pode ser implantado em tudo aquilo que seja encantador ou gracioso e, por meio da destreza artística, pode inspirar imagens.
A «flor» que floresce na mente daqueles que contemplam uma obra na qual a harmonia é devidamente respeitada é a própria beleza, que brilha como uma luz discreta que deleita simultaneamente os olhos, o coração e o intelecto. Por isso, a exibição da nudez, severamente criticada por ambos os cardeais no caso de mestres como Michelangelo, embora possa cumprir o critério da beleza externa, não pode satisfazer, devido às ocasiões de escândalo que apresenta, o critério da beleza interior. Pois, embora os olhos e a sensualidade dos espectadores possam ser complacidos, suas almas, ao contrário, se veem perturbadas e obscurecidas pelas paixões que as imagens provocativas podem despertar com facilidade.
Em uma cultura que pode ser descrita com razão como «voyeurista», o mundo moderno tem mais necessidade do que qualquer outra época histórica de uma concepção sã tanto da arte sacra e religiosa quanto da arte profana. O cardeal Frederico Borromeo nos oferece os fundamentos de tal concepção, na qual a «beleza» não é simplesmente um bem externo, frívolo e de consumo —muitas vezes escandaloso—, mas uma realidade profunda enraizada em Deus, que é a própria Beleza. Seu pensamento desenvolveu uma filosofia completa da arte, recolhendo e destilando a essência dos pensadores pagãos e cristãos mais significativos que refletiram sobre esses grandes temas.
Convém também assinalar que sua invitation ao discernimento da arte cristã autêntica se dirige, antes de tudo, aos hierarcas da Igreja. Ninguém pode fazer mais do que eles no que se refere a preservar e cultivar os cânones da arte sacra e religiosa. Da mesma forma, ninguém pode ter um impacto negativo mais significativo quando dichos cânones são ignorados ou rejeitados. O valor e a clareza com os quais ambos os cardeais, Carlos e Frederico, enfrentaram as tendências escandalosas de seu tempo ao criticar artistas como Michelangelo são virtudes próprias de verdadeiros sucessores dos apóstolos.
Felizmente para nós, São Carlos goza há muito da veneração que merece. Embora Frederico Borromeo tenha sido «canonizado» na literatura por Alessandro Manzoni (1785–1873) em um dos maiores romances cristãos, I Promessi Sposi (Os noivos, 1827), sua causa de canonização —fechada devido a intrigas políticas da época— merece ser reaberta e levada a termo.
Sobre o autor
Robert Lazu Kmita é romancista, ensaísta e colunista, doutor em Filosofia. Seu romance The Island without Seasons foi publicado pela Os Justi em 2023. É também autor e editor de numerosos livros (entre eles uma Enciclopédia do mundo de J. R. R. Tolkien, em romeno). Escreve regularmente em seu Substack, Kmita’s Library.