A Santa Sé comunicou oficialmente ao bispo Louis Tylka, da diocese de Peoria (Estados Unidos), que a causa do Venerável arcebispo Fulton J. Sheen pode avançar para a etapa de beatificação, o que permitirá celebrar em breve o rito no qual seria declarado Beato, segundo informou a EWTN News.
O bispo Tylka explicou que este passo representa a culminação de um longo processo canônico e sublinhou a relevância de Fulton Sheen como uma das figuras mais influentes da evangelização católica do século XX, destacando o seu serviço sacerdotal e episcopal, profundamente marcado pela devoção à Eucaristia e à Virgem Maria.
Um comunicador do Evangelho em seu tempo
Ao longo de sua vida, Fulton Sheen distinguiu-se por sua capacidade de anunciar o Evangelho de forma acessível e direta, conseguindo conectar-se com pessoas de diferentes contextos e atrair muitos a um encontro pessoal com Jesus Cristo. Esta faceta evangelizadora manifestou-se especialmente em seu trabalho na rádio e na televisão, âmbitos nos quais foi pioneiro dentro da Igreja.
Entre 1952 e 1957, apresentou o programa televisivo Life Is Worth Living, que alcançou milhões de espectadores e abordou questões morais e religiosas desde uma perspectiva católica, tornando-se um fenômeno midiático incomum para a sua época.
Um ministério ao serviço da Igreja universal
Em seus últimos anos, e de modo particular através de seu labor em favor das missões, o arcebispo Sheen insistiu na dimensão universal da Igreja e na responsabilidade dos católicos de servir a todos, especialmente àqueles que se encontram em situações de necessidade ou buscam conhecer a mensagem cristã.
O bispo Tylka assinalou que a futura beatificação seria um motivo de especial alegria para a Igreja nos Estados Unidos, onde Fulton Sheen desenvolveu boa parte de seu ministério e deixou uma profunda marca pastoral e evangelizadora.
Dados biográficos
Peter John Sheen nasceu em El Paso, Illinois, no dia 8 de maio de 1895, e recebeu o nome de Fulton em honra ao sobrenome de solteira de sua mãe. Foi ordenado sacerdote da diocese de Peoria no dia 20 de setembro de 1919. Em 1951, foi consagrado bispo auxiliar de Nova York, cargo que desempenhou até 1966, quando foi nomeado bispo de Rochester. Aposentou-se em 1969 e faleceu no dia 9 de dezembro de 1979, solenidade de São João Diego.
Um processo longo e complexo
A causa de canonização de Fulton Sheen foi aberta oficialmente em 2002, e em 2012 o papa Bento XVI o declarou Venerável. Em 2014, os peritos médicos e teólogos do então organismo vaticano competente aprovaram um presumido milagre atribuído à sua intercessão: a recuperação inexplicável de uma criança que havia nascido sem vida após as orações de seus pais.
No entanto, o processo sofreu diversas interrupções e atrasos, entre eles uma prolongada disputa legal sobre o lugar de sepultamento de seus restos, que não se resolveu até 2019, quando foram transferidos para a catedral de Santa Maria em Peoria. Nesse mesmo ano, o papa Francisco aprovou formalmente o milagre.
A beatificação prevista para dezembro de 2019 foi posteriormente adiada para permitir um exame mais amplo de sua vida e de algumas questões levantadas no contexto de investigações sobre abusos nos Estados Unidos. A diocese de Peoria afirmou então que havia sido demonstrado de forma conclusiva a conduta exemplar e a vida virtuosa do arcebispo Sheen.
À espera da beatificação
Atualmente, a diocese de Peoria trabalha junto com o Dicastério para as Causas dos Santos para concretizar os detalhes da futura beatificação. Apesar das dificuldades e demoras, a causa continuou avançando, e o bispo Tylka reiterou recentemente sua intenção de seguir promovendo o processo perante o papa Leão XIV.