Por Mary Eberstadt
Em seu excelente livro recente Strange New World, Carl Trueman adverte os cristãos contra um otimismo ingênuo em nossa «era caótica, inexplorada e escura». É uma observação prudente. Há muito na cultura atual que pode abalar qualquer um até devolvê-lo à sobriedade, e aos crentes religiosos mais do que a qualquer outro. Ao mesmo tempo, pode-se sustentar um argumento a favor de um «otimismo informado», ou de fundamentos racionais para acreditar que o cristianismo receberá uma escuta mais séria no Ocidente nos anos vindouros.
Depois de tudo, durante mais de sessenta anos temos vivido sob a tirania de uma declaração coletiva de que eu sou meu, e de ninguém mais; de que eu decido sobre as questões da vida, e sobre dá-la, tirá-la ou impedi-la; de que eu, e ninguém mais, tenho direito a fazer com meu corpo o que considerar oportuno.
E essa repudiação da verdade de que não somos nossos pode ser julgada agora por seus frutos, que estão por toda parte ao nosso redor. A declaração de que eu sou meu, o grito de batalha fundamental da revolução sexual, tornou a vida radicalmente diferente e, em vários aspectos, pior para nós do que para qualquer outro ser humano na história.
É uma afirmação de grande alcance. Os fatos a confirmam.
Viver segundo o credo de que eu sou meu, e de ninguém mais, criou um sofrimento massivo que, até recentemente, só era advertido pelos crentes. Essa negação arraigada está mudando agora, e muda precisamente porque o dano lá fora se tornou impossível de evitar.
O preço do ídolo da autonomia encontra-se por toda parte: nas legiões atuais de jovens desequilibrados, em taxas de problemas psicológicos que levam décadas aumentando, em estudos acadêmicos sobre a solidão, na agitação social, na nostalgia cada vez mais expressa de um mundo que sente falta de seus filhos. O veredicto está ditado.
Além disso, a declaração de que eu sou meu quando se trata de sexo e prazer sexual deu origem ao maior obstáculo atual para o romance, a família e o casamento: o consumo compulsivo de pornografia por parte de grandes quantidades de homens jovens, e de algumas mulheres jovens.
Como sabem os terapeutas, um dos resultados dessa obsessão é que as pessoas ficam incapacitadas para o romance em tempo real. Esse desfecho terrível, que talvez seja o mais terrível de todos os resultados da revolução, converte essa declaração de que eu sou meu, e de ninguém mais, em um epitáfio para o amor mesmo.
Isso nos leva, paradoxalmente, a um primeiro motivo de esperança. Tão patente e irrefutável é o dano existente que vozes alheias às órbitas religiosas começaram finalmente a chamar a atenção para ele.
Uma nova dose de ceticismo, e novas acusações contra a autonomia sexual sem freios, estão emergindo, mesmo de escritores que dizem preferir não se alinhar com o ensino cristão tradicional, mas a quem a lógica e a evidência os levaram, ainda assim, a uma zona próxima.
Essa guinada para o revisionismo também é positiva. Que vozes seculares se alinhem com o ensino da Igreja em questões sociais, por relutantes que sejam e independentemente de atribuírem ou não crédito aos cristãos ou ao cristianismo, é uma clara vitória para a Causa.
Isso nos aponta uma fonte mais de esperança. Em outra guinada que não se teria previsto nem mesmo há dez anos, a conversão e a prática religiosa já não são algo inaudito, mesmo nos campi mais elitistas e secularizados. De fato, estão em aumento, como observou o ano passado —e com inquietude— o intelectual liberal Mark Lilla em um ensaio para The New York Review of Books sobre seu próprio campus, a Universidade de Columbia.
«Na última década», observou, «o interesse pelas ideias e pela prática católicas tem crescido entre as elites intelectuais inclinadas à direita, e não é raro encontrar jovens conservadores em instituições da Ivy League que se converteram ou renovaram sua fé desde que chegaram à universidade».
Columbia não está sozinha. Na primavera passada dei palestras em minha própria alma mater, a Universidade de Cornell, durante muito tempo a mais secular das Ivies, cuja cultura política está perenemente impregnada da esquerda dura. Ali surgiram sinais impressionantes de vida religiosa: em COLLIS, um instituto intelectual católico e programa de palestras com uma liderança enérgica e comprometida; em Chesterton House, uma residência e centro protestante cuja programação inclui estudo bíblico, boas obras, oração comunitária e outras formas de fraternidade; e em um contagioso esprit du corps em todo o campus entre protestantes e católicos.
Em outros lugares, em outros campi, proliferam iniciativas e instituições que voltam a oferecer as tradições da fé. Os Círculos Tomistas, que compartilham os ensinamentos de santo Tomás e de outros, atraem estudantes curiosos de todas as partes.
Na Universidade de St. Thomas, em Houston, para citar outro exemplo, está se desenvolvendo uma programação católica nova e estimulante, especialmente no Nesti Center for Faith & Culture; inclui o único Mestrado em Artes oferecido no mundo em Estudos Católicos da Mulher e do Gênero. Um recente simpósio de inverno de dois dias, com uma assistência robusta, sobre o que São João Paulo Magno chamou de «gênio feminino», ofereceu uma medida a mais dessa ávida comunidade católica em ação.
Refletir sobre esses despertares inesperados é perceber algo fácil de passar despercebido nesta era descrita com razão como «caótica, inexplorada e escura». Depois de tudo, não regressamos do experimento dos últimos sessenta anos de mãos vazias.
De um modo que não se entende amplamente, mas se entenderá, o desorden posrevolucionário atual nos diz algo. Nos diz que viver como se não fôssemos nossos nos protege melhor do que viver sob o individualismo expressivo. A verdade do ensino cristão se torna visível no registro negativo de viver sem ele.
Algum dia, mais almas por vir compreenderão —e rejeitarão— o credo atual da autonomia como prioridade. Quando isso ocorrer, os cristãos do futuro, e outros, olharão para trás em busca dos sinais que conduziram a esse despertar. E descobrirão que, no início de 2026, um número imprevisto e significativo deles já estava piscando aqui e agora.
Sobre a autora
Mary Eberstadt é pesquisadora sênior do Faith and Reason Institute. Esta coluna está adaptada de um discurso proferido na conferência anual «Mere Anglicanism» em Charleston.